पवन कुमार चंदना की शिक्षा: आईआईटी खड़गपुर के पूर्व छात्र जो गणित के संघर्ष से स्काईरूट के विक्रम -1 लॉन्च तक पहुंचे

भारत ने अपने निजी अंतरिक्ष क्षेत्र में एक मील का पत्थर स्थापित किया, क्योंकि हैदराबाद स्थित स्काईरूट एयरोस्पेस ने श्रीहरिकोटा के सतीश धवन अंतरिक्ष केंद्र से देश के पहले निजी तौर पर निर्मित कक्षीय रॉकेट विक्रम -1 को सफलतापूर्वक लॉन्च किया। मिशन आगमन नाम के इस मिशन ने भारतीय और अंतर्राष्ट्रीय ग्राहकों के प्रौद्योगिकी प्रदर्शन पेलोड को लो अर्थ ऑर्बिट में रखा, साथ ही प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के हस्तलिखित “वंदे मातरम” पोस्टकार्ड, वैज्ञानिकों और अंतरिक्ष यात्रियों के पोस्टकार्ड और एक सूक्ष्म-कला स्थापना सहित प्रतीकात्मक पेलोड भी रखे।लॉन्च से पहले, स्काईरूट एयरोस्पेस के सीईओ और सह-संस्थापक पवन कुमार चंदना ने मिशन को भारत के अंतरिक्ष पारिस्थितिकी तंत्र के लिए एक ऐतिहासिक क्षण बताया। चंदना ने कहा, “आज, हम यहां भारत के स्पेसपोर्ट, श्रीहरिकोटा में हैं, जहां हम भारत का पहला निजी कक्षीय रॉकेट लॉन्च करने जा रहे हैं। भारत में पहली बार एक निजी कंपनी ने एक कक्षीय रॉकेट विकसित किया है और इसे लॉन्च स्थल पर ले गई है और जल्द ही उड़ान भरने वाली है। यह भारत के लिए गर्व का क्षण है।”उन्होंने कहा, “दुनिया में बहुत कम कंपनियों ने वास्तव में कक्षा में रॉकेट लॉन्च किया है, और दुनिया में बहुत कम कंपनियां नियमित कक्षीय रॉकेट का संचालन कर रही हैं। यह एक बहुत ही अनोखी क्षमता है जिसकी दुनिया को जरूरत है। एक भारतीय कंपनी के रूप में, हमें बहुत गर्व है कि हम जल्द ही विक्रम -1 की अपनी पहली परीक्षण उड़ान शुरू करने जा रहे हैं।”इस उपलब्धि के पीछे एक यात्रा है जो अकादमिक संघर्षों से शुरू हुई और अंततः चंदना को हैदराबाद की कक्षाओं से भारत के अंतरिक्ष कार्यक्रम और बाद में देश की अग्रणी निजी अंतरिक्ष कंपनियों में से एक बनाने तक ले गई।

गणित में संघर्ष करने से लेकर आईआईटी खड़गपुर तक

1991 में हैदराबाद में जन्मी चंदना के स्कूल के वर्षों में रॉकेट विज्ञान में भविष्य का कोई संकेत नहीं मिला। उन्होंने एक बार गणित में केवल 51 अंक प्राप्त किए थे, एक ऐसा विषय जो बाद में उनके इंजीनियरिंग करियर का केंद्र बन गया।अपने पिता से प्रोत्साहित होकर उन्होंने आईआईटी प्रवेश परीक्षा के लिए कोचिंग में दाखिला लिया। अनुभव ने धीरे-धीरे गणित के प्रति उनके दृष्टिकोण को बदल दिया, जिससे उन्हें अपने पहले प्रयास में आईआईटी खड़गपुर के लिए अर्हता प्राप्त करने में मदद मिली।2007 में, चंदना आईआईटी खड़गपुर में शामिल हो गईं, जहां उन्होंने मैकेनिकल इंजीनियरिंग में दोहरा बी.टेक-एम.टेक कार्यक्रम किया। जबकि उनके कई साथियों ने कॉर्पोरेट करियर चुना, चंदना ने अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी में अपनी रुचि को आगे बढ़ाने का विकल्प चुना।

इसरो में रॉकेट का निर्माण

स्नातक होने के बाद, चंदना 2012 में भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) में शामिल हो गईं। तिरुवनंतपुरम के विक्रम साराभाई अंतरिक्ष केंद्र में लगभग छह वर्षों के दौरान, उन्होंने जीएसएलवी एमके-III कार्यक्रम, एस-200 ठोस रॉकेट बूस्टर पर काम किया और बाद में छोटे उपग्रह प्रक्षेपण वाहन के लिए उप परियोजना प्रबंधक के रूप में कार्य किया।उनके योगदान ने उन्हें 2016 में आंतरिक नवाचार पुरस्कार दिलाया। हालांकि, उस समय निजी भागीदारी के लिए नीति ढांचे की अनुपस्थिति के बावजूद, चंदना ने एक निजी अंतरिक्ष कंपनी स्थापित करने की संभावना भी तलाशनी शुरू कर दी।

उद्यमशीलता की छलांग लगा रहे हैं

2018 में, चंदना ने इसरो से इस्तीफा दे दिया और साथी पूर्व इसरो इंजीनियर नागा भरत डाका के साथ स्काईरूट एयरोस्पेस की सह-स्थापना की।अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी कंपनी शुरू करने से वित्तीय चुनौतियाँ सामने आईं। चंदना ने समर्थन मांगने के लिए लिंक्डइन के माध्यम से उद्यमी मुकेश बंसल से संपर्क किया। बंसल ने उद्यम में 1.5 मिलियन अमेरिकी डॉलर का निवेश किया। महामारी के दौरान, ग्रीनको के संस्थापकों से अतिरिक्त समर्थन मिला, जिससे स्काईरूट को अपनी विकास योजनाओं को जारी रखने में मदद मिली।कंपनी ने 2020 में रमन-1 इंजन का सफल परीक्षण करके एक और मील का पत्थर हासिल किया और रॉकेट इंजन का परीक्षण करने वाली पहली निजी भारतीय कंपनी बन गई।

भारत के निजी अंतरिक्ष क्षेत्र में स्काईरूट का उदय

2021 में भारत के अंतरिक्ष क्षेत्र को निजी कंपनियों के लिए खोलने के बाद, स्काईरूट ने इसरो के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए और उस समय भारत के सबसे बड़े डीप-टेक फंडिंग दौर में 51 मिलियन अमेरिकी डॉलर जुटाए।नवंबर 2022 में, कंपनी ने मिशन प्रारंभ के तहत भारत का पहला निजी तौर पर विकसित सबऑर्बिटल रॉकेट विक्रम-एस लॉन्च किया।विक्रम-1 का सफल प्रक्षेपण अब स्काईरूट को दुनिया भर में निजी कंपनियों के एक छोटे समूह में रखता है जो कक्षीय रॉकेट विकसित करने और लॉन्च करने में सक्षम हैं।

कंपनी का मूल्यांकन और भविष्य

मई 2026 में एक फंडिंग राउंड में 60 मिलियन अमेरिकी डॉलर जुटाने के बाद स्काईरूट एयरोस्पेस का मूल्य लगभग 1.1 बिलियन अमेरिकी डॉलर था। हालांकि चंदना ने सार्वजनिक रूप से अपनी व्यक्तिगत निवल संपत्ति का खुलासा नहीं किया है, लेकिन उनकी संपत्ति कंपनी के मूल्यांकन से निकटता से जुड़ी हुई है।विक्रम-1 के सफलतापूर्वक कक्षा में पहुंचने के साथ, चंदना की यात्रा भारत के निजी अंतरिक्ष क्षेत्र के तेजी से विकास को दर्शाती है – गणित के साथ संघर्ष करने वाले छात्र से लेकर देश के सबसे महत्वपूर्ण वाणिज्यिक अंतरिक्ष मिशनों में से एक का नेतृत्व करने तक।