केन विलियमसन के संन्यास के बाद टीम में वापस बुलाए गए निकोल्स ने नाबाद 119 रन की पारी खेलकर न्यूजीलैंड को तीसरे दिन स्टंप्स तक अपनी दूसरी पारी में 252/3 रन बनाने में मदद की। पहली पारी में 100 रन की बढ़त के साथ, ब्लैक कैप्स ने अपना कुल लाभ 352 रन के चुनौतीपूर्ण स्कोर तक पहुंचा दिया, जबकि उसके सात विकेट अभी भी शेष हैं।
न्यूजीलैंड पर मैच जीतने और अगले हफ्ते नॉटिंघम में सीरीज का निर्णायक मुकाबला कराने का दबाव है। अपने 2022 दौरे के दौरान इंग्लैंड को सभी तीन टेस्ट मैचों में सफलतापूर्वक लक्ष्य का पीछा करते हुए देखने के बाद, मेहमान पारी घोषित करने से पहले और भी बड़ा गद्दी बनाने के इच्छुक होंगे।
न्यूजीलैंड की दूसरी पारी की शुरुआत खराब रही जब निकोल्स तीसरे ओवर में 8/1 के स्कोर पर आए और उन्हें जोफ्रा आर्चर की गति से निपटना पड़ा, जो नियमित रूप से 147 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार छूती थी।
डेवोन कॉनवे की शुरुआती हार के बाद, निकोल्स और रचिन रवींद्र ने नियंत्रण लेने से पहले पारी को आगे बढ़ाया। इस जोड़ी ने 201 गेंदों पर 161 रन जोड़े, जो ओवल में न्यूजीलैंड की सबसे बड़ी साझेदारी थी।
जबकि निकोल्स ने एंकर की भूमिका निभाई, रवींद्र स्वतंत्र रूप से रन बनाने की कोशिश कर रहे थे और शुरुआती डर से बच गए जब विकेटकीपर जेम्स रीव ने उन्हें सात रन पर गिरा दिया।
अंतिम सत्र में नाटकीय रूप से तेजी लाने से पहले दोनों धैर्यपूर्ण अर्धशतक के साथ चाय तक पहुंचे। इंग्लैंड के गेंदबाजों को उन्हें रोकने के लिए संघर्ष करना पड़ा क्योंकि चाय के बाद न्यूजीलैंड का स्कोर लगभग छह रन प्रति ओवर था।
निकोल्स ने 72 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया, जबकि रवींद्र ने इंग्लैंड के खिलाफ 79 गेंदों पर अपना पहला टेस्ट अर्धशतक पूरा किया।
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