एजबेस्टन में तीसरे टेस्ट के तीसरे दिन पाकिस्तान ने शानदार वापसी की और पारी की सीधी हार को इंग्लैंड के लिए मुश्किल लक्ष्य में बदल दिया।अपनी पहली पारी में सिर्फ 133 रन पर आउट होने और 320 रन की बढ़त हासिल करने के बाद, पाकिस्तान को अपनी दूसरी पारी में तेजी से सिमटने की उम्मीद थी। इसके बजाय, उन्होंने लगभग 97 ओवर तक संघर्ष किया और अंततः 449 रन पर आउट हो गए, जिससे इंग्लैंड को टेस्ट जीतने और 3-0 से सीरीज़ क्लीन स्वीप करने के लिए 130 रनों का लक्ष्य मिला।परिणाम का मतलब है कि इंग्लैंड चौथे दिन वापसी करेगा और उसे केवल 130 रनों की आवश्यकता होगी, लेकिन पाकिस्तान के असाधारण निचले क्रम के प्रतिरोध ने सुनिश्चित किया कि मेजबान टीम तीसरी शाम को मैच खत्म नहीं कर सकेगी।
मसूद, बाबर और अज़ान पाकिस्तान की लड़ाई का नेतृत्व करते हैं
पाकिस्तान की रिकवरी उनके शीर्ष और मध्य क्रम के योगदान से हुई।कप्तान शान मसूद शतक से चूक गए, उन्होंने पारी को आगे बढ़ाने के लिए 95 रन बनाए। अज़ान अवैस ने 59 रन जोड़े, जबकि बाबर आज़म ने 76 रनों की सुनिश्चित पारी खेली, क्योंकि पाकिस्तान ने इंग्लैंड की पहली पारी की बड़ी बढ़त को लगातार मिटा दिया।जब ऐसा लगा कि पाकिस्तान ने इंग्लैंड को फिर से बल्लेबाजी करने के लिए मजबूर करने के लिए पर्याप्त प्रयास किया है, तभी विकेट गिरने शुरू हो गए और इंग्लैंड को टेस्ट खत्म करने का एक और मौका मिला। लेकिन निचले क्रम के पास अन्य विचार थे।
रज़ाउल्लाह और अब्बास ने शानदार 121 रनों की साझेदारी की
डेब्यूटेंट रज़ाउल्लाह ने 73 गेंदों में 81 रनों की सनसनीखेज जवाबी पारी खेलकर दिन का सबसे बड़ा आश्चर्य पैदा किया।9वें नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए, रजाउल्लाह ने इंग्लैंड के गेंदबाजों पर आक्रमण किया और अपनी मनोरंजक पारी के दौरान नौ छक्के लगाए। उन्हें मोहम्मद अब्बास के रूप में एक असंभावित लेकिन बेहद मूल्यवान साथी मिला, जिसने एक छोर संभाले रखा और इस जोड़ी ने नौवें विकेट के लिए 121 रन जोड़े।इस साझेदारी ने इंग्लैंड को चौंका दिया और तीसरे दिन श्रृंखला में जीत हासिल करने के उनके प्रयासों को विफल कर दिया।जब जोश टोंग्यू ने अब्बास को आउट कर दिया, तो इंग्लैंड ने अंततः इस रुख को तोड़ दिया, जिससे टेस्ट की सबसे अप्रत्याशित साझेदारियों में से एक का अंत हुआ। रज़ाउल्लाह की पारी भी कुछ ही समय बाद समाप्त हो गई क्योंकि इंग्लैंड के गेंदबाजों ने आख़िरकार पुछल्ले बल्लेबाजों को क्लीन बोल्ड कर दिया।गस एटकिंसन ने देर से मिली सफलताओं में अहम भूमिका निभाई, जबकि जोफ्रा आर्चर और टोंग्यू ने पहले पाकिस्तान के बल्लेबाजों को दबाव में रखा था।पाकिस्तान के 449 रन का मतलब था कि इंग्लैंड के पास जीतने के लिए 130 रन बचे थे। हालांकि लक्ष्य मामूली है, मेहमानों की असाधारण लड़ाई ने कम से कम इंग्लैंड को पहली पारी के प्रभुत्व के बाद फिर से बल्लेबाजी करने के लिए मजबूर कर दिया है।इंग्लैंड के पास अब चौथे दिन 3-0 से श्रृंखला जीत हासिल करने का स्पष्ट अवसर है। इस बीच, पाकिस्तान को उम्मीद होगी कि उनके निचले क्रम की वीरता ने उन्हें टेस्ट में एक अंतिम मोड़ बनाने के लिए पर्याप्त गति प्रदान की है जो जल्दी खत्म होने की ओर बढ़ रहा है।