दिसंबर 2022 और दिसंबर 2024 के बीच, जोशीमठ के कुछ हिस्से 30 सेमी से अधिक डूब गए। इसके बाद सदमा और घबराहट हुई, लेकिन कुछ और नहीं। उत्तराखंड की नाजुक भूवैज्ञानिक और पर्यावरणीय स्थितियाँ अनियोजित विकास, जनसंख्या वृद्धि और अपर्याप्त जल निकासी प्रणालियों के हमले का सामना कर रही हैं। भूमि धंसाव अपरिहार्य है। नैनीताल की पहाड़ियों का सात साल का उपग्रह-रडार अध्ययन केवल संस्थागत उदासीनता और सार्वजनिक उदासीनता के जोखिमों को उजागर करता है। क्षेत्र के बड़े हिस्से में लगातार ज़मीनी हलचल का पता चला है। अनुसंधान उन ढलानों की पहचान करने के लिए एक स्पष्ट चेतावनी प्रदान करता है जो पहले से ही आगे बढ़ रही हैं। पहले के एक अध्ययन में नैनीताल की छह प्रमुख झीलों के आसपास वनस्पति, जल प्रसार और निर्मित क्षेत्रों में परिवर्तन पाया गया था। शमन रणनीतियों में देरी करना विनाश का एक गारंटीकृत मार्ग है।
उत्तराखंड भी अपवाद नहीं है। सीज़न दर सीज़न हिमालयी त्रासदियाँ पहाड़ी राज्यों में जोखिम कारकों को ठीक करने के लिए तात्कालिकता की भावना पैदा करने में विफल रही हैं। क्या किया जाना चाहिए इसकी सूची इतनी लंबी है और अपेक्षा और वास्तविकता के बीच का अंतर इतना व्यापक है कि सबसे सुविधाजनक प्रतिक्रिया कुछ भी नहीं करना है। एक अच्छी तरह से डिज़ाइन की गई जल निकासी प्रणाली, प्रभावी अपशिष्ट प्रबंधन, रिटेनिंग दीवारों का निर्माण और कटाव रोकथाम तकनीकों को नियोजित करना कोई महत्वपूर्ण कार्य नहीं हैं। आवश्यक आवश्यकता राजनीतिक इच्छाशक्ति है, और जहां इसकी कमी है, वहां जनता का दबाव है। दुर्भाग्य से, दोनों की आपूर्ति कम है।
स्व-नियमन काफी हद तक सीमा से बाहर है; पर्यावरणीय जिम्मेदारी के साथ कानूनी अनुपालन को संतुलित करने का प्रयास करते समय सबसे अधिक नागरिक विचारधारा वाले नागरिकों को भी अपर्याप्त महसूस कराया जाता है। आध्यात्मिकता के प्रति आसक्त देश में आत्म-निरीक्षण भी अजीब लगता है। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि बुनियादी ज़रूरतें जैसे निर्माण को कम करना, हल्के और भूकंप प्रतिरोधी सामग्री का उपयोग करना और सतत विकास को बढ़ावा देना लापरवाही से अनदेखा किया जाता है। विनियमन नीतियां बनाना हमारा कमजोर बिंदु नहीं है, कार्यान्वयन है। यदि कानून अपना काम नहीं करता है, तो प्रकृति निश्चित रूप से अपना काम करेगी। इसके लिए हमारे अलावा कोई और दोषी नहीं है।