क्या स्कर्ट की लंबाई अर्थव्यवस्था के बारे में सुराग दे सकती है? हेमलाइन इंडेक्स को समझना

यह सुनने में भले ही अजीब लगे, फैशन और अर्थव्यवस्था लगभग एक सदी से एक असामान्य सिद्धांत से जुड़े हुए हैं: हेमलाइन इंडेक्स। अर्थव्यवस्था का अध्ययन करने के सबसे अजीब प्रयासों में से एक में, सिद्धांत का प्रस्ताव है कि जब समय अच्छा होता है तो स्कर्ट छोटी हो जाती है, जबकि जब अर्थव्यवस्था संघर्ष करती है, तो हेमलाइन दक्षिण की ओर चली जाती है।माना जाता है कि एक मजबूत अर्थव्यवस्था आत्मविश्वास, अधिक खर्च और प्रयोग के लिए अधिक भूख लाती है। जब समय कठिन हो जाता है, तो सावधानी हावी हो जाती है और फैशन भी उसी के अनुरूप हो जाता है, स्कर्ट लंबी और अधिक रूढ़िवादी हो जाती है। जब अर्थव्यवस्था में तेजी होती है, तो हेमलाइन ऊपर चली जाती है; जब यह मंदी की स्थिति में आ जाता है, तो यह नीचे आ जाता है।फैशन इतिहास बहुत सारे उदाहरण पेश करता है जो फिट बैठते हैं। 1950 के दशक का आर्थिक विस्तार बढ़ते हेमलाइन के साथ हुआ, और 1960 के दशक की तेजी ने मिनी-स्कर्ट को मुख्यधारा में ला दिया। जैसे ही उस दशक के अंत में आर्थिक परेशानियां उभरीं, फर्श-लंबाई वाली हिप्पी स्कर्ट ने लोकप्रियता हासिल की।यह पैटर्न 1970 के दशक में फिर से दिखाई दिया: अरब तेल प्रतिबंध और 1973 में बढ़ती मुद्रास्फीति शेयर बाजार में मंदी और लंबी मैक्सी स्कर्ट की लोकप्रियता के साथ मेल खाती थी। हाल ही में, 2006 के आसपास छोटी बेबी-गुड़िया पोशाकें प्रचलन में थीं, जब अमेरिकी आवास बाजार अपने चरम पर था। 2007 में बाज़ार ढहने के साथ ही लंबी, आकर्षक पोशाकें वापस आ गईं।

प्रमुख आर्थिक चक्रों के विरुद्ध हेमलाइनों को पंक्तिबद्ध करें और सिद्धांत आश्चर्यजनक रूप से आश्वस्त करने वाला लग सकता है। लेकिन केवल एक पैटर्न जरूरी नहीं कि भविष्यवक्ता हो।तो, क्या वास्तव में एक स्कर्ट हमें बता सकती है कि अर्थव्यवस्था किस ओर जा रही है?

जब फैशन का अर्थव्यवस्था से मिलन हुआ

यह सिद्धांत 1926 में व्हार्टन बिजनेस स्कूल के प्रोफेसर और अर्थशास्त्री जॉर्ज टेलर द्वारा पेश किया गया था, जिन्होंने तर्क दिया था कि महिलाओं की पोशाक की लंबाई आर्थिक चक्र के अनुरूप होती है। यह एक उपयुक्त समय था: रोअरिंग ट्वेंटीज़ में फ़्लैपर ड्रेसेस ने घुटनों तक की लंबाई वाली स्कर्ट को मुख्यधारा में ला दिया। स्टॉक मार्केट में गिरावट और महामंदी की शुरुआत के बाद, स्कर्ट में नाटकीय रूप से गिरावट आई और लंबी, अधिक रूढ़िवादी शैलियाँ वापस आ गईं।कई स्पष्टीकरण पेश किए गए हैं। एक यह है कि समृद्ध काल में महिलाएं रेशम के मोज़े खरीद सकती थीं और दिखावा करने के लिए छोटी स्कर्ट पहनने की अधिक संभावना थी। कठिन समय में वे इसे वहन नहीं कर सकते थे और अपने नंगे पैरों को लंबी स्कर्ट से ढक लेते थे। दूसरी बात यह है कि समृद्धि उपभोक्ताओं और डिजाइनरों को प्रयोग करने की अधिक स्वतंत्रता देती है।

बाद में इस पैटर्न को अन्य चक्रों से जोड़ा गया। युद्धोत्तर उछाल और 1960 के दशक में मिनीस्कर्ट का उदय देखा गया, जबकि तेल संकट के बाद लंबे स्मॉक ड्रेस और ट्यूनिक्स की ओर बदलाव आया। 1980 का दशक तथाकथित करोड़पति उछाल के साथ-साथ छोटी हेमलाइन का एक और दौर लेकर आया। इन प्रकरणों ने हेमलाइन इंडेक्स को एक लोकप्रिय सिद्धांत के रूप में स्थापित करने में मदद की, हालांकि एक आवर्ती पैटर्न आवश्यक रूप से आर्थिक संबंध का प्रमाण नहीं है।

हेमलाइन का परीक्षण

यदि शोधकर्ताओं ने इसका परीक्षण करने की कोशिश नहीं की होती तो हेमलाइन इंडेक्स शायद फैशन-विश्व की शहरी किंवदंती बनी रहती।इरास्मस स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स के इकोनोमेट्रिक इंस्टीट्यूट के मार्जोलिन वैन बार्डविज्क और फिलिप हंस फ्रांसेस द्वारा 2010 में किए गए एक अध्ययन ने ठीक यही किया। मुट्ठी भर प्रसिद्ध फैशन क्षणों पर भरोसा करने के बजाय, उन्होंने 1921 से 2009 तक मासिक हेमलाइन डेटा एकत्र किया और इसकी तुलना आर्थिक चक्रों के एनबीईआर कालक्रम से की।उन्होंने पोशाक की लंबाई की पांच श्रेणियों का उपयोग किया: मिनी, बैलेरीना लंबाई, घुटने के नीचे, पूरी लंबाई या टखने की लंबाई, और फर्श की लंबाई।हालाँकि उनके निष्कर्षों ने सिद्धांत को पूरी तरह से ख़त्म नहीं किया, लेकिन रिश्ता वह नहीं था जिसकी आप उम्मीद कर सकते थे। ऐसा प्रतीत हुआ कि अर्थव्यवस्था लगभग तीन वर्षों तक हेमलाइन से आगे रही, इसलिए आर्थिक स्थितियों में बदलाव स्कर्ट की लंबाई में तुरंत दिखाई नहीं दिया।वह अंतराल समझ में आता है: एक डिजाइनर एक संग्रह बनाता है, यह रनवे पर दिखाई देता है, खरीदार इसे ऑर्डर करते हैं, निर्माता इसका उत्पादन करते हैं और अंततः यह दुकानों तक पहुंचता है। अध्ययन में स्वयं कहा गया है कि फैशन को पहनने के लिए तैयार होने से एक या अधिक वर्ष पहले डिज़ाइन किया जा सकता है।आज की स्कर्ट शायद कल की अर्थव्यवस्था को जवाब दे रही है.शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि समृद्धि छोटी हेमलाइन और लंबी पोशाक के साथ खराब आर्थिक स्थिति से जुड़ी थी, जिसमें लगभग तीन साल का अंतराल था। उन्हें इस बात का कोई सबूत नहीं मिला कि हेमलाइन्स ने स्वयं आर्थिक चक्र को प्रभावित किया है। एक महिला के मिनीस्कर्ट पहनने से शेयर बाजार में उछाल नहीं आता।शुक्र है, सेंसेक्स देश के परिधान विकल्पों से सुरक्षित है।

लेकिन फैशन का अपना एक दिमाग होता है

इस सिद्धांत की अत्यधिक सरलता के कारण आलोचना की गई है। फैशन कई कारणों से बदलता है, और स्कर्ट की लंबाई शायद ही जीडीपी, स्टॉक की कीमतों या मंदी की तारीखों से नियंत्रित होती है।पीडब्ल्यूसी इंडिया के आर्थिक सलाहकार, भागीदार और नेता रानेन बनर्जी इसे “बहुत अच्छी तरह से स्थापित सूचकांक नहीं” कहते हैं, जिसका पश्चिमी दुनिया में केवल कुछ अवधियों के दौरान आर्थिक प्रदर्शन से संबंध हो सकता है।हालाँकि, एक संभावित व्यवहारिक स्पष्टीकरण है।बनर्जी ने टीओआई को बताया, “इसके पीछे का मनोविज्ञान, हालांकि स्थापित नहीं है, यह हो सकता है कि लोग अधिक आश्वस्त होंगे और खरीदारी, भोजन और अन्य अवकाश गतिविधियों के लिए बाहर जाएंगे जहां वे अधिक फैशनेबल दिखना चाहेंगे और इसलिए छोटी हेमलाइन, जबकि इतने अच्छे आर्थिक समय में नहीं, वे अधिक घर के अंदर रहेंगे और इसलिए लंबी स्कर्ट पहन सकते हैं।”यह सिद्धांत को स्कर्ट की लंबाई के बारे में कम और उपभोक्ता के विश्वास और विवेकाधीन खर्च के बारे में अधिक बनाता है।ग्रांट थॉर्नटन भारत के एसोसिएट पार्टनर डॉ. गौरव एस घोष बताते हैं कि जिसे अर्थशास्त्री कभी-कभी व्यापक सामाजिक भावना या “पशु आत्माएं” कहते हैं, जब लोग आशावादी और आत्मविश्वास महसूस करते हैं, तो फैशन अधिक अभिव्यंजक हो सकता है, और छोटी हेमलाइन एक अभिव्यक्ति हो सकती है।एक अन्य व्याख्या सामाजिक उदारीकरण है, क्योंकि अमीर समाज सामाजिक रूप से अधिक उदार हो सकते हैं और यह कपड़ों में भी दिखाई दे सकता है। लेकिन घोष का कहना है कि ये स्पष्टीकरण जांच के दायरे में आ सकते हैं।सबसे बड़ा मुद्दा यह है कि फ़ैशन चक्र और व्यवसाय चक्र आवश्यक रूप से एक ही चीज़ नहीं हैं। एक स्कर्ट छोटी हो सकती है क्योंकि डिजाइनर तय करते हैं कि छोटी स्कर्ट फैशनेबल हैं, और एक लंबी पोशाक वापस आ सकती है क्योंकि उपभोक्ता इसे पसंद करते हैं। न तो मंदी की आवश्यकता है और न ही तेजी की। यहां तक ​​कि सूचकांक को मापना भी जटिल है।

जैसा कि घोष कहते हैं, “फैशन चक्रों में हेमलाइन्स का उत्थान और पतन होता है, जो व्यापार चक्रों से संबंधित हो भी सकता है और नहीं भी। माप जटिल है।” अर्थव्यवस्था की आधारशिला के रूप में क्या मायने रखता है: खुदरा बिक्री, फैशन पत्रिका प्रसार, Google खोज, रनवे संग्रह, या महिलाएं वास्तव में सड़क पर क्या पहनती हैं? प्रत्येक एक अलग कहानी बता सकता है।इस बीच, जिसे फैशनेबल माना जाता है वह भी बदल गया है।एक समय था जब रुझानों को प्रमुख शैलियों के एक संकीर्ण समूह के माध्यम से वर्णित किया जा सकता था। आज लंबी और छोटी स्कर्ट एक ही समय में फैशनेबल हो सकती हैं। पश्चिमी फैशन अधिक विविध हो गया है, और वैश्विक फैशन तेजी से विभिन्न सांस्कृतिक प्राथमिकताओं को शामिल कर रहा है। रुझानों का भी अर्थशास्त्र से कोई लेना-देना नहीं हो सकता.2010 के अंत तक, पोलो नेक और हाई कॉलर एक प्रमुख फैशन स्टेटमेंट बन गया था, इसलिए हेमलाइन के बजाय नेकलाइन ज्यादा चर्चा में थी। एक पोशाक लंबी हो सकती है क्योंकि मैक्सी पोशाकें आती हैं, एक स्कर्ट छोटी हो सकती है क्योंकि मिनी पोशाकें वापस आ गई हैं, और न ही हमें यह बताता है कि जीडीपी आगे क्या करेगी।जैसा कि घोष ने संक्षेप में कहा है, “मैं इसमें से अधिकांश को ‘पॉप’ अर्थशास्त्र की श्रेणी में रखूंगा: पढ़ने में मजा आता है, लेकिन इसे बहुत गंभीरता से नहीं लिया जाना चाहिए।” सूचकांक उपभोक्ता व्यवहार पर एक दिलचस्प लेंस है, लेकिन यह पारंपरिक आर्थिक संकेतकों का विकल्प नहीं है।

क्या हेमलाइन भारत की यात्रा करती है?

शुक्र है, सेंसेक्स देश के परिधान विकल्पों से सुरक्षित है।भारत के विविध फैशन स्टेपल्स के साथ, हेमलाइन इंडेक्स और भी जटिल हो जाता है। पूरे देश में स्कर्ट महिलाओं के कपड़ों का प्रमुख रूप नहीं है। भारत में विशाल क्षेत्रीय, सांस्कृतिक और आर्थिक विविधता है और महिलाओं के कपड़ों में साड़ी, सलवार सूट, कुर्ता, लहंगा, पश्चिमी परिधान और इनके कई संयोजन शामिल हैं।तो भारतीय हेमलाइन इंडेक्स क्या मापेगा? मुंबई में छोटी स्कर्ट? कोलकाता में एक साड़ी? दिल्ली में एक कुर्ता? जयपुर में लहंगा? उत्तर सीधा नहीं है.यह पूछे जाने पर कि क्या सूचकांक भारत पर लागू होता है, घोष ने कहा: “बिल्कुल नहीं! वास्तव में, मैं तर्क दूंगा कि यह केवल WEIRD देशों के लिए प्रासंगिक है। स्कर्ट, ऊंची हेमलाइन हो या न हो, देश के अधिकांश हिस्सों में असामान्य हैं।” इसका मतलब यह नहीं है कि फैशन हमें भारतीय अर्थव्यवस्था के बारे में कुछ नहीं बता सकता। इसका मतलब है कि पश्चिमी हेमलाइन इंडेक्स को यांत्रिक रूप से भारत में प्रत्यारोपित नहीं किया जा सकता है।बनर्जी स्कर्ट की लंबाई के बजाय महिलाओं के विवेकाधीन खर्च पर ध्यान देने का सुझाव देते हैं। सौंदर्य प्रसाधन अधिक उपयोगी टोकरी प्रदान कर सकते हैं, क्योंकि इत्र, लिपस्टिक और चश्मा विवेकाधीन खरीदारी हैं।

उनका विचार मूल रूप से एक सौंदर्य प्रसाधन सूचकांक है: विवेकाधीन सौंदर्य और फैशन से संबंधित खरीदारी की एक टोकरी को ट्रैक करें और देखें कि क्या वित्तीय विश्वास के साथ खर्च में बदलाव होता है। “संभवतः हमारे पास परफ्यूम, लिपस्टिक, आई वियर आदि जैसे सौंदर्य प्रसाधन वस्तुओं की एक टोकरी के साथ एक सौंदर्य प्रसाधन सूचकांक हो सकता है, यह देखते हुए कि ये विवेकाधीन व्यय आइटम हैं और किसी भी महत्वपूर्ण सहसंबंध को देखने के लिए सूचकांक को ट्रैक करते हैं।”यह हेमलाइन इंडेक्स के समान दर्शन का अनुसरण करता है लेकिन सांस्कृतिक समस्या को दूर करता है। यह पूछने के बजाय कि “क्या स्कर्ट छोटी हो रही हैं?”, सवाल यह हो जाता है कि “जब लोग आर्थिक रूप से सहज महसूस करते हैं तो वे किस पर पैसा खर्च करने को तैयार होते हैं?” यह एक बहुत व्यापक प्रश्न है, और यह सभी संस्कृतियों पर लागू हो सकता है।

लिपस्टिक, हेयर डाई और अधिक संकेतक

अगर स्कर्ट अर्थव्यवस्था को पढ़ने का एक अजीब तरीका है, तो यह एकमात्र तरीका नहीं है। अनौपचारिक, उपभोक्ता-आधारित संकेतकों का एक पूरा परिवार है जो यह देखकर अर्थव्यवस्था में बदलाव का पता लगाने की कोशिश करता है कि आम लोग क्या खरीदते हैं, या क्या खरीदना बंद कर देते हैं।

लिपस्टिक इंडेक्स

कठिन समय के दौरान, उपभोक्ता महंगी खरीदारी को छोटी विलासिता की वस्तुओं से बदल सकते हैं, इसलिए कोई किफायती उपचार के रूप में लिपस्टिक खरीद सकता है। 11 सितंबर के आतंकवादी हमलों के बाद उपभोक्ता खर्च में गिरावट के बाद एस्टी लाउडर द्वारा लिपस्टिक की बिक्री में वृद्धि देखने के बाद इस विचार ने ध्यान आकर्षित किया।

पुरुषों का अंतर्वस्त्र

पैसों की तंगी होने पर पुरुष नए अंडरवियर खरीदना टाल देते हैं क्योंकि खरीदारी में देरी हो सकती है। आपूर्ति की गई सामग्री के अनुसार, बिक्री कथित तौर पर महान मंदी के दौरान और फिर महामारी के दौरान गिर गई। तर्क यह है कि जब घरेलू बजट सख्त हो जाता है, तो लोग गैर-जरूरी खरीदारी टाल देते हैं।

शैम्पेन

लिपस्टिक इंडेक्स का लगभग उलटा। जब उपभोक्ता सहज महसूस करते हैं, तो वे लक्जरी उत्पादों पर अधिक खर्च करते हैं; जब परिदृश्य अनिश्चित हो जाता है, तो महंगी जश्न की खरीदारी प्रभावित होती है। इसलिए शैम्पेन की बिक्री में गिरावट यह संकेत दे सकती है कि उपभोक्ता अधिक सतर्क हो रहे हैं।

केश रंगना

बालों का रंग एक और छोटी विलासिता है जो बजट कम होने पर गायब हो सकती है। नौकरी या घरेलू खर्चों में कटौती के बीच कोई महंगे सैलून रंग उपचार का फैसला कर सकता है। जमीनी स्तर पर, संकेतक विवेकाधीन खर्च के बारे में है, न कि केवल बालों के बारे में।

बाहर खाएं

कार्यालय रेफ्रिजरेटर के चारों ओर देखो. अधिक पैक्ड लंच, कम रेस्तरां भोजन, अधिक घर का खाना और कम कीमत वाली दुकानों का अधिक उपयोग, ये सभी मूल्य-सचेत उपभोक्ताओं की ओर इशारा कर सकते हैं। यह लंचबॉक्स में दिखने वाली अर्थव्यवस्था है।’

रियल एस्टेट विकास

वह उपभोक्ता व्यवहार से व्यावसायिक गतिविधि की ओर बढ़ता है। तेजी में, डेवलपर्स के पास वित्तपोषण तक आसान पहुंच हो सकती है और बड़ी निर्माण परियोजनाएं शुरू करने के लिए अधिक आत्मविश्वास हो सकता है; जब स्थितियाँ बिगड़ती हैं, तो परियोजनाओं में देरी हो सकती है या रद्द की जा सकती है। यह अभी भी अप्रत्यक्ष है, लेकिन लिपस्टिक या हेमलाइन के विपरीत, यह वास्तविक आर्थिक गतिविधि से जुड़ा है।

हेमलाइन इंडेक्स के लिए देसी ट्विस्ट

भारत के पास हेमलाइन इंडेक्स का कोई सरल समकक्ष नहीं हो सकता है। लोग क्या पहनते हैं और क्या खर्च करते हैं, यह अक्सर संस्कृति, परंपराओं और सामाजिक अपेक्षाओं से प्रेरित होता है, न कि केवल अर्थव्यवस्था के उतार-चढ़ाव से।घोष ने टीओआई को बताया, “सांस्कृतिक घटक के कारण मैं साड़ी बनाम पश्चिमी परिधान पर विचार नहीं करूंगा। पश्चिमी पहनावे की ओर बदलाव एक दीर्घकालिक सांस्कृतिक प्रवृत्ति है, जिसे व्यापार चक्र से अलग किया जा सकता है।”अन्य संभावित भारतीय संकेतक जटिलताओं के साथ आते हैं:

साड़ी बनाम पश्चिमी परिधान

यह कहना आकर्षक है कि पश्चिमी कपड़ों की ओर बदलाव एक मजबूत अर्थव्यवस्था का संकेत देता है, लेकिन घोष का तर्क है कि यह भी भ्रामक होगा क्योंकि परिवर्तन व्यापार चक्र की प्रतिक्रिया के बजाय दीर्घकालिक सांस्कृतिक प्रवृत्ति का हिस्सा हो सकता है।

शादी का खर्च

भारतीय शादियों में भारी खर्च हो सकता है, लेकिन बजट प्रतिष्ठा, पारिवारिक अपेक्षाओं और सामुदायिक मानदंडों से तय होता है। परिवार शादियों के वित्तपोषण के लिए भी उधार ले सकते हैं, जिससे व्यय व्यवसाय चक्र के प्रति अपेक्षाकृत असंवेदनशील हो जाता है।

सोना

सोना सिर्फ एक विलासितापूर्ण खरीदारी नहीं है और यह मुद्रास्फीति बचाव के रूप में भी काम कर सकता है। उच्च मुद्रास्फीति या उच्च सोने की कीमतें अच्छे आर्थिक समय का आनंद ले रहे परिवारों के बिना सोने के खर्च को बढ़ा सकती हैं।एक दिलचस्प उपाय रात के समय की चमक हो सकती है। घोष के अनुसार, उपाय का उपयोग “हाल ही में कुछ विश्वसनीयता के साथ आर्थिक प्रदर्शन को प्रॉक्सी करने के लिए किया गया है। अन्य उपायों में ई-वे बिल वॉल्यूम, वाहन पंजीकरण और अन्य परिवहन संकेतक शामिल हो सकते हैं।”भारतीय समकक्ष की खोज हमें उसी पाठ पर वापस लाती है: एक विचित्र आर्थिक संकेतक केवल तभी काम करता है जब वह जिस व्यवहार को मापता है वह वास्तव में अध्ययन की जा रही आर्थिक घटना से जुड़ा होता है।जाहिर है, हेमलाइन इंडेक्स अर्थव्यवस्था को देखने का एक आकर्षक तरीका हो सकता है, लेकिन इसका वास्तविक मूल्य आगे क्या होगा इसकी भविष्यवाणी करने की क्षमता की तुलना में इसके द्वारा उठाए गए सवालों में अधिक निहित है। सर्वोत्तम स्थिति में, यह उपभोक्ता के विश्वास, बदलते स्वाद और खर्च करने के व्यवहार में एक विचित्र खिड़की प्रदान करता है; सबसे ख़राब स्थिति में, यह एक साफ-सुथरा पैटर्न है जो वास्तविकता की तुलना में देखने में अधिक मजबूत दिखता है।