अक्षय खन्ना‘आदित्य धर’ में रहमान डकैत का किरदार‘धुरंधर’ दो भाग वाली फिल्म का सबसे चर्चित प्रदर्शन बन गया। हालांकि, कास्टिंग डायरेक्टर मुकेश छाबड़ा ने खुलासा किया है कि अभिनेता इस भूमिका के लिए मूल पसंद नहीं थे। छाबड़ा के अनुसार, अक्षय के बोर्ड में आने से पहले दो या तीन बड़े सितारों ने इस भूमिका को ठुकरा दिया था।शेखर सुमन के शो शेखर टोनाइट के हालिया एपिसोड में बोलते हुए, मुकेश छाबड़ा ने कास्टिंग प्रक्रिया को याद किया और कहा, “मैं अब यह बता सकता हूं कि 2-3 बहुत बड़े सितारों ने इस भूमिका के लिए मना कर दिया था। उन्होंने सोचा कि यह एक कलाकारों की टुकड़ी है और निर्देशक ने 7 साल से काम नहीं किया है। आखिरी फिल्म उरी थी। वे बहुत सारी गणना करते हैं। जब कोई कलाकार दिल के बजाय दिमाग से सोचने लगता है तो यह एक समस्या है।छाबड़ा ने खुलासा किया कि अक्षय ने शुरू में सवाल किया था कि उन्हें एक प्रतिपक्षी की भूमिका क्यों निभानी चाहिए। हालाँकि, कहानी सुनने के कुछ ही मिनटों के भीतर अभिनेता ने अपना मन बदल लिया। उन्होंने कहा, “जब मैंने अक्षय भाई को कहानी सुनाई, तो उन्होंने कहा, ‘पागल हो गया है क्या तू? विलेन क्यू करुंगा माई (क्या तुम पागल हो? मैं विलेन का किरदार क्यों निभाऊंगा?)। पांच मिनट तक कहानी सुनने के बाद, उन्होंने शानदार कहा और उसी दिन हां कह दिया। मुझे पता था कि वह इसे खत्म कर देंगे।’ अक्षय ने आदित्य धर के लेखन में अपना खुद का स्पर्श जोड़ा। उन्हें सही समय पर सही अवसर, सही स्क्रिप्ट मिली।कास्टिंग डायरेक्टर ने आदित्य धर की स्क्रिप्ट और अपने दृष्टिकोण को क्रियान्वित करने में उनके आत्मविश्वास की भी सराहना की। कथन सुनने के बाद अपनी प्रतिक्रिया को याद करते हुए, छाबड़ा ने कहा, “कथन के बाद, मैं आधे घंटे तक शांत रहा। आदित्य ने जो स्क्रिप्ट लिखी वह अद्भुत थी। इसे क्रियान्वित करने के बाद, यह x100 थी। आदित्य धर सिर्फ अपनी सुनते हैं. वह अपने बारे में बहुत आश्वस्त है। वह जो चाहता है उसे करने का दृढ़ विश्वास रखता है।”छाबड़ा से फिल्म के प्रचार में अक्षय के नायक को अधिक महत्व देने के फैसले के बारे में भी पूछा गया। रणवीर सिंह केंद्रीय नायक होना. उन्होंने कहानी की मांग को स्वीकार करने के लिए रणवीर को श्रेय दिया और कहा, “रणवीर को सलाम। यदि आप आज एक युवा नायक से कहते हैं कि आपको बस खड़ा होना है और पीछे चलना है, तो वह ऐसा नहीं करेगा।” रणवीर को पता था कि सेकेंड हाफ में क्या होने वाला है। इस फिल्म में उन्होंने बस सरेंडर कर दिया और नतीजा आज आपके सामने है.’कास्टिंग डायरेक्टर ने आगे बताया कि कैसे ‘धुरंधर’ की सफलता ने दर्शकों के उनके काम को देखने के तरीके को बदल दिया है। छाबड़ा ने कहा कि हालांकि उन्होंने पहले ‘पीके’, ‘संजू’, ‘दंगल’ और ‘गैंग्स ऑफ वासेपुर’ जैसी फिल्मों में काम किया है, लेकिन ‘धुरंधर’ के बाद उन्हें जो पहचान मिली वह दूसरे स्तर पर थी। उन्होंने कहा, “मुझे अब बहुत प्यार और सम्मान मिलता है। सोशल मीडिया की वजह से लोग मुझे पहचानने लगे हैं, लेकिन पहले वे सिर्फ मेरा नाम जानते थे।” मैंने पीके, संजू, दंगल, गैंग्स ऑफ वासेपुर की कास्टिंग की, लेकिन धुरंधर के बाद मुझे जो सम्मान और लोकप्रियता मिली, वह बेजोड़ है। सड़क पर भी, माता-पिता मुझसे अपने बच्चे का जीवन बनाने के लिए कहते हैं। अब, मैं किसी भी बड़े स्टार को बुला सकता हूं और वे मेरी बात सुनते हैं क्योंकि मेरी विश्वसनीयता है।आदित्य धर द्वारा निर्देशित, ‘धुरंधर’ दो भाग की एक्शन महाकाव्य है, जिसमें रणवीर सिंह, अक्षय खन्ना, संजय दत्त, आर माधवन, अर्जुन रामपाल, राकेश बेदी और सारा अर्जुन शामिल हैं। पहली किस्त दिसंबर 2025 में सिनेमाघरों में रिलीज हुई, उसके बाद दूसरा भाग मार्च 2026 में रिलीज हुआ। इंडस्ट्री ट्रैकर सैकनिलक के अनुसार, दोनों फिल्मों ने दुनिया भर में सामूहिक रूप से 3,120.74 करोड़ रुपये कमाए हैं।