भारत का बुनियादी ढाँचा विस्तार पिछले कई वर्षों से जारी है, जिसके श्रम का फल अब स्थानों के बीच कम यात्रा समय के रूप में दिखाई दे रहा है। पुलों, सुरंगों, एक्सप्रेसवे और रेलवे के पार, परियोजनाएं लंबे चक्करों, कठिन इलाकों और धीमे मार्गों को अधिक सीधे कनेक्शन से बदल रही हैं।नवीनतम सरकारी फैक्टशीट इस बात के उदाहरण पेश करती है कि कैसे ये निवेश देश भर में यात्रा के समय को बदल रहे हैं।
पुल: बाधाओं को पार करना, घंटों में कटौती करना
पुलों ने कुछ सबसे बड़े अंतर पैदा किए हैं जहां नदियाँ और कठिन पारगमन एक यात्रा में घंटों को जोड़ते थे। भूपेन हजारिका सेतु, या ढोला-सदिया पुल ने असम में रूपाई और अरुणाचल प्रदेश में मेका/रोइंग के बीच यात्रा का समय छह घंटे से घटाकर एक घंटा कर दिया। बोगीबील ब्रिज ने धेमाजी और डिब्रूगढ़ के बीच की यात्रा को लगभग पूरे दिन से घटाकर लगभग एक से दो घंटे कर दिया।लाभ अन्यत्र भी समान रूप से प्रभावशाली हैं। अटल सेतु ने मुंबई-नवी मुंबई यात्रा को लगभग दो घंटे से घटाकर लगभग 20 मिनट कर दिया है, जबकि कोसी रेल महासेतु ने निर्मली-सरायगढ़ रेल यात्रा को आठ घंटे से घटाकर 30 मिनट कर दिया है और दूरी लगभग 300 किमी से घटाकर 22 किमी कर दी है।
सुरंगें: पहाड़ों के बीच से छोटा रास्ता अपनाना
सुरंगें उन क्षेत्रों में यात्रा को बदल रही हैं जहां भूगोल परंपरागत रूप से एक बड़ी बाधा रही है। 9.02 किलोमीटर लंबी अटल सुरंग रोहतांग दर्रे को बायपास करती है, मनाली-सरचू मार्ग से 46 किमी की दूरी काटती है और चार से पांच घंटे बचाती है। डॉ श्यामा प्रसाद मुखर्जी सुरंग जम्मू-श्रीनगर यात्रा की दूरी को लगभग 30 किमी कम कर देती है और लगभग दो घंटे बचाती है।बनिहाल-काजीगुंड ट्विन-ट्यूब सुरंग से लगभग डेढ़ घंटे की बचत होती है, जबकि अरुणाचल प्रदेश में सेला सुरंग ने तेजपुर-तवांग मार्ग पर यात्रा के समय को एक घंटे से अधिक कम कर दिया है और हर मौसम में कनेक्टिविटी प्रदान करती है।
एक्सप्रेसवे: लंबी सड़क यात्राओं को संपीड़ित करना
पहुंच-नियंत्रित राजमार्ग प्रमुख सड़क मार्गों पर समान कटौती उत्पन्न कर रहे हैं। दिल्ली-मेरठ एक्सप्रेसवे ने यात्रा को लगभग ढाई घंटे से घटाकर 50 मिनट कर दिया है। बेंगलुरु-मैसूरु लगभग तीन घंटे से घटकर लगभग 75 मिनट रह गया है, जबकि दिल्ली-देहरादून आर्थिक गलियारे ने यात्रा का समय छह घंटे से अधिक से घटाकर लगभग ढाई घंटे कर दिया है।दिल्ली-अमृतसर-कटरा एक्सप्रेसवे का लक्ष्य दिल्ली-अमृतसर यात्रा को आठ घंटे से घटाकर चार घंटे और दिल्ली-कटरा यात्रा को 14 घंटे से घटाकर छह घंटे करना है। यात्रा को लगभग 33 घंटे से घटाकर लगभग 12 घंटे करने के लिए दिल्ली-मुंबई एक्सप्रेसवे विकसित किया जा रहा है।
रेलवे: पारंपरिक ट्रेनों को तेज़ बनाना
गति में बढ़ोतरी नई रेलवे लाइनों तक ही सीमित नहीं है। 2026 रेलवे समय सारिणी ने पूरे नेटवर्क में 549 ट्रेनों की गति बढ़ा दी है। इनमें से 20 ट्रेनों को कम से कम 60 मिनट की गति मिली, 48 को 31-59 मिनट की बढ़ोतरी हुई, 105 को 16-30 मिनट की बढ़ोतरी हुई और अन्य 376 को पांच से 15 मिनट की तेजी से चलाया गया।वंदे भारत सेवाओं ने इस प्रयास में एक और परत जोड़ दी है। नई दिल्ली-वाराणसी सेवा इस मार्ग पर पहले की सेवाओं की तुलना में लगभग 40-50% तेज है। कटरा-श्रीनगर सेवा से दो से तीन घंटे की बचत होती है, जबकि बनारस-खजुराहो ट्रेन से लगभग दो घंटे 40 मिनट की बचत होती है। एर्नाकुलम-बेंगलुरु सेवा से दो घंटे से अधिक की बचत होती है।हावड़ा और गुवाहाटी के बीच वंदे भारत स्लीपर ने यात्रा को लगभग 17 घंटे से घटाकर लगभग 14 घंटे कर दिया है और इसमें 16 वातानुकूलित डिब्बे हैं जो लगभग 823 यात्रियों को ले जाते हैं।
हाई-स्पीड रेल: कनेक्टिविटी की अगली छलांग
अगला चरण हाई-स्पीड रेल है। 508 किलोमीटर लंबे मुंबई-अहमदाबाद हाई-स्पीड रेल कॉरिडोर को 320 किमी प्रति घंटे की परिचालन गति के लिए डिज़ाइन किया गया है और इससे यात्रा लगभग एक घंटे 58 मिनट तक कम होने की उम्मीद है। इसमें 12 स्टेशन होंगे और इसमें ठाणे क्रीक के लगभग 7 किमी नीचे भारत की पहली समुद्र के नीचे रेल सुरंग भी शामिल होगी।सरकार ने 16 लाख करोड़ रुपये के अनुमानित निवेश के साथ लगभग 4,000 किलोमीटर की दूरी तय करने वाले सात हाई-स्पीड रेल कॉरिडोर की भी घोषणा की है। प्रस्तावित मार्गों में दिल्ली-वाराणसी, वाराणसी-पटना-सिलीगुड़ी, चेन्नई-बेंगलुरु, बेंगलुरु-हैदराबाद, चेन्नई-हैदराबाद, मुंबई-पुणे और पुणे-हैदराबाद शामिल हैं।