भारतीय और यूरोपीय शोधकर्ताओं के एक अध्ययन ने भारत की बिगड़ती शहरी वायु गुणवत्ता और स्वास्थ्य संबंधी मुद्दों को तेजी से आर्थिक विकास से जोड़ा है क्योंकि विकास के लिए खपत होने वाली ऊर्जा का बड़ा हिस्सा कोयला आधारित बिजली उत्पादन संयंत्रों पर आता है जो बड़ी मात्रा में प्रदूषक उत्सर्जित करते हैं।
शोधकर्ताओं ने कहा, “प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद में तीन गुना वृद्धि बिजली की मांग में लगभग चार गुना वृद्धि के साथ जुड़ी हुई थी, जिसमें कोयले की आपूर्ति कुल उत्पादन का लगभग 76 प्रतिशत थी। इस कोयले पर निर्भर विस्तार ने ऊर्जा क्षेत्र के सल्फर डाइऑक्साइड उत्सर्जन में वृद्धि की और शहरी एयरोसोल लोडिंग में दो गुना वृद्धि में योगदान दिया।”
अध्ययन के अनुसार, बिजली क्षेत्र के उत्सर्जन में बढ़ते योगदान के साथ, पार्टिकुलेट मैटर के कारण शहरी मौतें 2000 में लगभग 0.7 मिलियन से बढ़कर 2020 में 0.9 मिलियन हो गईं। बिजली क्षेत्र के कारण होने वाली मौतें लगभग 0.015 मिलियन से बढ़कर लगभग 0.30 मिलियन हो गईं।
शोधकर्ताओं ने कहा, “बढ़ती आय ने साफ-सुथरे खाना पकाने की पहुंच को लगभग 25 प्रतिशत से बढ़ाकर 75 प्रतिशत कर दिया है, साथ ही घरेलू वायु-प्रदूषण से होने वाली मौतों में भी कमी आई है, लेकिन बाहरी वायु-प्रदूषण से होने वाली मौतें लगभग 0.3 मिलियन से बढ़कर लगभग 1.0 मिलियन हो गई हैं।” औद्योगिक उत्सर्जन ने भी स्वास्थ्य पर बोझ डालने में योगदान दिया, लेकिन उनका प्रभाव बिजली क्षेत्र की तुलना में कम रहा, जो कोयले पर निर्भर बिजली उत्पादन के बढ़ते स्वास्थ्य परिणामों को उजागर करता है।
यह कहते हुए कि ये निष्कर्ष कोयले पर निर्भर आर्थिक विकास के विपरीत इनडोर और आउटडोर वायु-प्रदूषण स्वास्थ्य परिणामों को उजागर करते हैं, शोधकर्ताओं ने शहरी वायु गुणवत्ता और सार्वजनिक स्वास्थ्य में सुधार के साथ-साथ स्थायी आर्थिक विकास को बनाए रखने के लिए डी-कार्बोनाइजिंग बिजली उत्पादन की तात्कालिकता पर जोर दिया।
ब्रिटेन के ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के 10 शोधकर्ताओं द्वारा किया गया। मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर केमिस्ट्री, जर्मनी, यूनिवर्सिटी ऑफ कैम्ब्रिज, यूके, मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर मेटेरोलॉजी, जर्मनी, यूनिवर्सिटी ऑफ ब्रेमेन, जर्मनी, यूनिवर्सिटी ऑफ बाथ, यूके, जर्मन एयरोस्पेस सेंटर, जर्मनी, इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी, हैदराबाद और सेंट्रल यूनिवर्सिटी ऑफ जम्मू का अध्ययन 25 सितंबर को नेचर सिटीज, एक सहकर्मी-समीक्षित अंतरराष्ट्रीय पत्रिका में प्रकाशित हुआ था।
यह देखते हुए कि पिछले तीन दशकों में, भारत में तेजी से आर्थिक विकास, शहरीकरण और औद्योगीकरण हुआ है, शोधकर्ताओं ने कहा कि बढ़ती ऊर्जा मांग को पूरा करने के लिए, भारत मुख्य रूप से कोयला आधारित बिजली उत्पादन पर निर्भर रहा है। नवीकरणीय क्षमता में हालिया वृद्धि के बावजूद, कोयला भारत के बिजली क्षेत्र की रीढ़ बना हुआ है, जो कुल बिजली उत्पादन का 75-80 प्रतिशत आपूर्ति करता है।
“जैसे-जैसे बिजली की खपत बढ़ी, कोयले से चलने वाले बिजली संयंत्रों ने बिजली प्रणाली के व्यापक मार्जिन के साथ उत्पादन का विस्तार किया, जो अल्पकालिक मांग में उतार-चढ़ाव को पूरा करने के लिए अक्सर उच्च क्षमता उपयोग पर काम करते थे। ये संयंत्र सल्फर डाइऑक्साइड, नाइट्रोजन ऑक्साइड, ब्लैक कार्बन और कार्बनिक कार्बन सहित बड़ी मात्रा में वायु प्रदूषक उत्सर्जित करते हैं, जो परिवेशी वायु प्रदूषण को आकार देने में केंद्रीय भूमिका निभाते हैं,” उन्होंने कहा।
कोयले के दहन से होने वाले सल्फर उत्सर्जन का विशेष महत्व है क्योंकि वे सल्फेट एरोसोल बनाने के लिए वायुमंडलीय ऑक्सीकरण से गुजरते हैं, जो भारत में सूक्ष्म कण पदार्थ के प्रमुख घटकों में से एक है। ये वायुमंडल में बने रहते हैं और बड़े स्थानिक पैमाने पर स्थानांतरित होते हैं, जिससे क्षेत्रीय धुंध और व्यापक आबादी में योगदान होता है।
इसके अलावा, कोयले के अधूरे दहन से कार्बन एरोसोल उत्पन्न होता है, जो वायु प्रदूषक सांद्रता को बढ़ाता है, दृश्यता को कम करता है और कार्डियो-फुफ्फुसीय स्वास्थ्य जोखिमों को बढ़ाता है। ये सभी उत्सर्जन कोयला आधारित बिजली उत्पादन को बिजली संयंत्रों के आसपास के क्षेत्र से कहीं अधिक शहरी और क्षेत्रीय वायु प्रदूषण से जोड़ते हैं।
शोधकर्ताओं ने कहा, “विरोधाभासी रूप से, हालांकि भारत तेजी से आर्थिक विकास हासिल कर रहा है, इसके शहरी क्षेत्रों में वायु प्रदूषण समय के साथ खराब हो गया है, जो मानव स्वास्थ्य के लिए सबसे गंभीर पर्यावरणीय खतरों में से एक के रूप में उभर रहा है।”