जोआन वुडवर्ड ने एक बार कहा था कि जब वे पहली बार एक-दूसरे से मिले तो पॉल न्यूमैन किसी आइसक्रीम सोडा के विज्ञापन की तरह लग रहे थे। उनकी प्रतिक्रिया से साफ पता चल रहा था कि वह इससे प्रभावित नहीं हैं। न्यूयॉर्क की चिपचिपी दोपहर में, उसने अपने एजेंट के वातानुकूलित कार्यालय में कदम रखा और युवा अभिनेता को कुरकुरा सेसरकर सूट में पाया, नीली आँखें चमकीली, बाल एकदम सही, उस पर पसीने की एक बूंद भी नहीं थी। “उह, यह घृणित है,” उन्होंने बाद में 2022 में टुडे शो से बात करते हुए हंसते हुए याद किया। जो हल्की नापसंदगी के रूप में शुरू हुआ वह धीरे-धीरे हॉलीवुड की सबसे लंबी और स्थिर शादियों में से एक में बदल गया। 2008 में न्यूमैन के निधन तक वे पचास वर्षों तक एक साथ रहे, और एक ऐसा जीवन बनाया जिसमें शांत घरेलू दिनों को प्रसिद्धि की चकाचौंध के साथ मिश्रित किया गया। उनकी कहानी अभी भी दुर्लभ लगती है क्योंकि यह सामान्य अजीबता से बढ़कर कुछ स्थायी बन गई है।
ब्रॉडवे पर जोआन वुडवर्ड और पॉल न्यूमैन की अप्रत्याशित मुलाकात
दोनों अभिनेताओं की पहली मुलाकात 1950 के दशक की शुरुआत में न्यूयॉर्क में पिकनिक के ब्रॉडवे प्रोडक्शन पर काम करते समय हुई थी। न्यूमैन की सहायक भूमिका थी और वह अक्सर स्टार के लिए काम करते थे, जबकि वुडवर्ड मुख्य अभिनेत्रियों के लिए छात्र के रूप में काम करते थे। दोनों ली स्ट्रासबर्ग के एक्टर्स स्टूडियो के सदस्य थे, जो मार्लन ब्रैंडो, जेम्स डीन और रॉड स्टीगर जैसी प्रतिभाओं के साथ स्थान साझा करते थे। नाटक की सफलता के बाद, वे हॉलीवुड चले गए। न्यूमैन ने वार्नर ब्रदर्स के साथ अनुबंध किया और वुडवर्ड ने 20वीं सेंचुरी फॉक्स के साथ काम करना शुरू किया। न्यूमैन की पहली फिल्म, ‘द सिल्वर चालिस’ (1954), बुरी तरह फ्लॉप रही, लेकिन उन्होंने ‘समबडी अप देयर लाइक्स मी’ (1956) में बॉक्सर रॉकी ग्राज़ियानो के रूप में प्रशंसित प्रदर्शन के साथ वापसी की। वुडवर्ड को इससे भी तेज सफलता मिली, उन्होंने द थ्री फेसेस ऑफ ईव (1957) में अपनी सशक्त भूमिका के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का ऑस्कर जीता।
काम ने जोआन वुडवर्ड और पॉल न्यूमैन को करीब ला दिया
1957 तक, इस जोड़ी को फिल्म द लॉन्ग, हॉट समर में एक-दूसरे के विपरीत कास्ट किया गया था। ऑन-स्क्रीन केमिस्ट्री लगभग तुरंत ही वास्तविक जीवन में छा गई। न्यूमैन और वुडवर्ड अंततः अपने घर से बाहर चले गए। इसमें शामिल सभी लोगों के लिए एक कठिन अवधि के बाद 1958 की शुरुआत में न्यूमैन के तलाक को अंतिम रूप दिया गया। उसी वर्ष 29 जनवरी को, दोनों ने लास वेगास में एक शांत समारोह में शादी की और अपना हनीमून लंदन में बिताया। जो चीज़ एक जटिल आकर्षण के रूप में शुरू हुई थी वह एक स्पष्ट विकल्प बन गई थी, जिसमें वे दोनों खुली आँखों से आगे बढ़े। उन्होंने एक साझा जीवन बनाना शुरू किया जिसमें काम, यात्रा और दो लोगों की सरल दिनचर्या शामिल थी जो वास्तव में एक साथ रहना पसंद करते थे।
सुर्खियों से परे जीवन का निर्माण
वे हॉलीवुड में पूर्णकालिक रहने के बजाय मुख्य रूप से कनेक्टिकट में बस गए और तीन बेटियों का पालन-पोषण किया। न्यूमैन और वुडवर्ड की पहली बेटी, एलिनोर “नेल” टेरेसा का जन्म अप्रैल 1959 में हुआ था। उसी वर्ष न्यूमैन ने द यंग फिलाडेलफियंस में मुख्य भूमिका निभाई। बच्चों ने अपना अधिकांश बचपन वेस्टपोर्ट, कनेक्टिकट में बिताया। नेल ने बाद में नेल पॉट्स नाम से एक बाल अभिनेत्री के रूप में काम किया और 1993 में न्यूमैन्स ओन ऑर्गेनिक्स ब्रांड की स्थापना की। उनकी दूसरी बेटी, मेलिसा स्टीवर्ट, 1961 में उसी दिन आईं, जिस दिन उनकी फिल्म पेरिस ब्लूज़ का प्रीमियर हुआ था। एक बच्ची के रूप में वह अपनी मां के साथ सी हाउ शी रन्स में और अपने पिता के साथ कभी-कभी एक महान धारणा में दिखाई दीं। 2022 में, मेलिसा ने पीपल को बताया कि उसके पिता “बहुत विनम्र व्यक्ति थे।” उनकी सबसे छोटी, क्लेयर “क्लीया” ओलिविया का जन्म 1965 में हुआ था। क्लीया ने बाद में अपने पिता के बारे में कहा, “वह वास्तव में परवाह करते थे… वह ऐसे ही थे।”
एक दूसरे को चुनने के पचास साल
उनकी शादी आधी सदी तक चली, फिल्मी दुनिया में यह एक दुर्लभ घटना है जहां दबाव के कारण कई रिश्ते फीके पड़ जाते हैं। उन्हें प्रसिद्धि, पारिवारिक ज़िम्मेदारियों और सार्वजनिक जांच की सामान्य चुनौतियों का सामना करना पड़ा, फिर भी वे हास्य, धैर्य और वास्तविक स्नेह की उसी शांत नींव पर लौटते रहे। न्यूमैन अक्सर एक अभिनेता और एक व्यक्ति के रूप में उन्हें आत्मविश्वास देने का श्रेय वुडवर्ड को देते थे; बदले में, उन्होंने दिन-ब-दिन उनके बीच बनी स्थिर साझेदारी को महत्व दिया। जनवरी 2008 में, उन्होंने अपनी पचासवीं सालगिरह को उसी संयमित शैली के साथ मनाया, जिससे उनके जीवन का अधिकांश समय एक साथ गुजरा था। उस वर्ष बाद में, न्यूमैन की 83 वर्ष की आयु में मृत्यु हो गई। एक एजेंट के कार्यालय में एक अच्छे प्रथम प्रभाव के साथ जो शुरुआत हुई, वह दो लोगों की एक लंबी, सामान्य और गहरी मानवीय कहानी बन गई, जिन्होंने बार-बार वहीं रहने का फैसला किया। द न्यूयॉर्क टाइम्स के अनुसार, दंपति राजनीतिक उदारवादी और परोपकारी थे, जिन्होंने अपने परिवार के एक बयान के अनुसार, “अपना जीवन उन चीजों को आगे बढ़ाने के लिए समर्पित कर दिया, जिन्होंने उन्हें प्रेरित किया, चाहे व्यक्तिगत रूप से, पेशेवर रूप से, या संग्रहकर्ता के रूप में।” उनका उदाहरण अभी भी याद रखने लायक लगता है क्योंकि यह दिखाता है कि सबसे निराशाजनक शुरुआत से भी कुछ स्थायी कैसे विकसित हो सकता है।