दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया के बीच चल रही टेस्ट श्रृंखला ने लाल गेंद वाले क्रिकेट की लोकप्रियता पर बहस छेड़ दी है, ऑस्ट्रेलिया के पूर्व सलामी बल्लेबाज डेविड वार्नर ने आयोजन स्थलों पर दर्शकों की कमी पर निराशा व्यक्त की है। दुनिया की शीर्ष दो टेस्ट टीमों की उपस्थिति के बावजूद, श्रृंखला को बड़ी संख्या में भीड़ खींचने में संघर्ष करना पड़ा, जिससे वार्नर ने सवाल उठाया कि क्या यह प्रारूप फल-फूल रहा है।डरबन के किंग्समीड में शुरुआती टेस्ट के दौरान स्टैंड काफी हद तक खाली थे, जबकि गकेबरहा के सेंट जॉर्ज पार्क में दूसरे टेस्ट के पहले दो दिनों के दौरान बारिश ने उपस्थिति को और प्रभावित किया। कम भीड़ ने चिंताएं बढ़ा दी हैं, खासकर मुकाबले के कद और दोनों पक्षों के लिए इसके महत्व को देखते हुए।
डेविड वॉर्नर ने टेस्ट क्रिकेट की लोकप्रियता पर उठाए सवाल
“हम सुनते रहते हैं कि टेस्ट क्रिकेट कितना महत्वपूर्ण है, लेकिन दक्षिण अफ्रीका में प्रशंसक कहां हैं? खाली स्टेडियम, कोई माहौल नहीं, और हमें विश्वास है कि यह प्रारूप फल-फूल रहा है?” वार्नर ने एक्स पर लिखा.उन्होंने कहा, “अगर कोई इसे देखने नहीं आता तो आप टेस्ट क्रिकेट को खेल का शिखर नहीं कह सकते। कठोर वास्तविकता, लेकिन किसी को तो यह कहना ही होगा। दयनीय।”
दक्षिण अफ़्रीका-ऑस्ट्रेलिया श्रृंखला में भीड़ खींचने में संघर्ष करना पड़ा
यह श्रृंखला काफी महत्व रखती है, जिसमें ऑस्ट्रेलिया दुनिया की शीर्ष रैंकिंग वाली टेस्ट टीम के रूप में प्रवेश कर रहा है और दक्षिण अफ्रीका दूसरे स्थान पर है। 2018 के कुख्यात गेंद-छेड़छाड़ कांड के बाद यह ऑस्ट्रेलिया का दक्षिण अफ्रीका का पहला टेस्ट दौरा भी है, जबकि प्रोटियाज विश्व टेस्ट चैंपियन के रूप में अपनी पहली घरेलू टेस्ट श्रृंखला खेल रहे हैं।प्रतियोगिता की हाई-प्रोफ़ाइल प्रकृति के बावजूद, मतदान बहुत कम रहा है। शुरुआती टेस्ट, जिसे दक्षिण अफ्रीका 214 रनों से हार गया, किंग्समीड में पांच दिनों में केवल 20,000 से कम दर्शक आए, जो आयोजन स्थल की क्षमता के पांचवें हिस्से से भी कम था।