ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीसरे और अंतिम टेस्ट के लिए स्टीव स्मिथ की उपलब्धता पर सवाल उठाए जा रहे हैं, साथ ही मेहमान केपटाउन में श्रृंखला के निर्णायक मैच से पहले अपने अनुभवी बल्लेबाज को अपनी फिटनेस साबित करने के लिए जितना संभव हो उतना समय देने के लिए तैयार हैं।गकेबरहा में दूसरे टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया की पारी और 31 रन की हार के दौरान स्मिथ को गर्दन में चोट लग गई, जिससे तीन मैचों की श्रृंखला 1-1 से बराबर हो गई। न्यूलैंड्स में मंगलवार से शुरू होने वाले निर्णायक मुकाबले के साथ, ऑस्ट्रेलिया स्मिथ पर अंतिम निर्णय लेने के लिए अनिच्छुक है जब तक कि उन्हें उनकी स्थिति की स्पष्ट तस्वीर नहीं मिल जाती।कमिंस ने सोमवार को संवाददाताओं से कहा, “उम्मीद है कि सब कुछ ठीक रहेगा और वह वहां रहेंगे।” “लेकिन हम किसी टीम का नाम तय करने से पहले पहेली के आखिरी हिस्से का इंतज़ार करना चाहते हैं।”स्मिथ की फिटनेस ऑस्ट्रेलिया के लिए एक प्रमुख चिंता का विषय है क्योंकि वे दूसरे टेस्ट में अपनी भारी हार का जवाब देने और श्रृंखला में बढ़त हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं। बल्लेबाज ने बल्ले से एक चुनौतीपूर्ण दौरे का सामना किया है, चार पारियों में 20 से थोड़ा अधिक का औसत, और शुरुआती टेस्ट के दौरान उसके सिर पर चोट भी लगी थी।
फिटनेस संबंधी चिंताओं के बीच कमिंस ने स्मिथ का समर्थन किया
कमिंस ने पूरे दौरे में स्मिथ के दृष्टिकोण की भरपूर प्रशंसा की, उन्होंने टीम के साथ उनकी भागीदारी और ड्रेसिंग रूम में उनके द्वारा लाई गई सकारात्मक मानसिकता पर प्रकाश डाला।कमिंस ने कहा, “वह इस दौरे पर शानदार रहे हैं।” “पिछले कुछ वर्षों में, शायद विशेष रूप से पिछले 12 महीनों में, ऐसा महसूस होता है कि वह वास्तव में अच्छी जगह पर है और अपने क्रिकेट का आनंद ले रहा है।”ऑस्ट्रेलिया के कप्तान ने कहा कि स्मिथ मैदान से दूर समूह के साथ जुड़े रहे हैं, चाहे गोल्फ खेलकर या अपनी नियमित सुबह की कॉफी आउटिंग के माध्यम से, और टीम को समर्थन प्रदान करना जारी रखा है।कमिंस ने कहा, “जो कुछ भी चल रहा है उसमें उन्होंने बहुत निवेश किया है और बीच में मेरे लिए बहुत मददगार हैं।”ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने खेल में स्मिथ के कद को भी रेखांकित किया और बताया कि बेहतरीन बल्लेबाजों को भी लंबे अंतरराष्ट्रीय करियर के दौरान चोटों और शारीरिक असफलताओं से जूझना पड़ता है।कमिंस ने कहा, “वह इस बात पर पूरी तरह नियंत्रण में है कि वह अपना काम कैसे कर रहा है। वह हमारे अब तक के सबसे महान बल्लेबाजों में से एक है। आप उन मैचों के बिना 100 से अधिक टेस्ट नहीं खेल सकते जहां आप 100% फिट नहीं हैं।”
कैमरून ग्रीन मध्यक्रम की भूमिका के लिए तैयार हैं क्योंकि ऑस्ट्रेलिया विकल्पों पर विचार कर रहा है
कमिंस ने संकेत दिया कि कैमरून ग्रीन अधिमानतः मध्य क्रम में बल्लेबाजी करेंगे, एक निर्णय जिसमें ट्रैविस हेड के साथ मैट रेनशॉ ओपनिंग कर सकते हैं। निक मैडिनसन को टीम से बाहर किए जाने के बाद इस संभावना को बल मिला है। इसलिए टॉस से पहले स्मिथ पर टीम प्रबंधन का निर्णय सबसे अधिक ध्यान से देखे जाने वाले घटनाक्रमों में से एक होने की संभावना है।