फैब फोर को पछाड़ने से लेकर अपनी जगह के लिए लड़ने तक: उदय, शासन और मार्नस लाबुशेन का खुलासा

‘आख़िर ये बला है क्या?’ साइमन कैटिच ने कमेंट्री बॉक्स से मार्नस लाबुस्चगने के रूप में चिल्लाया दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दूसरे टेस्ट की दूसरी पारी में उन्होंने अपना विकेट फेंक दिया। ऑस्ट्रेलिया को फॉलोऑन देने के लिए मजबूर होना पड़ा और वह उबरने ही लगा था कि उसके नंबर तीन ने मेजबान टीम को एक और ओपनिंग दे दी।ऑफ स्पिनर साइमन हार्मर के सामने ट्रैक पर नाचने और उन्हें लॉन्ग-ऑन बाउंड्री पर मारने का प्रयास करने से पहले लेबुस्चगने ने 39 रन तक पहुंचने के लिए धैर्यपूर्वक बल्लेबाजी की थी। वह रस्सियों को साफ़ करने में विफल रहा और मार्को जानसेन से टकरा गया।ब्रेन फेड ने लाबुशेन और ट्रैविस हेड के बीच 92 रन की साझेदारी को बर्बाद कर दिया क्योंकि मेहमान ड्रॉ के लिए रुकने की कोशिश कर रहे थे।अंततः ऑस्ट्रेलिया यह टेस्ट एक पारी और 31 रन से हार गया।लेबुशैन के लिए, शुरुआत मिलने के बाद आगे बढ़ने में यह एक और विफलता थी। दक्षिण अफ्रीका दौरे पर चार पारियों में, जिस देश में उनका जन्म हुआ था, ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज तीन बार तीस के दशक में आउट हुए हैं।एक ऐसे बल्लेबाज के लिए, जिसे एक समय दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में अपना स्थायी घर मिल गया था, शुरुआत को बड़े स्कोर में बदलने का संघर्ष हाल ही में एक आवर्ती समस्या बन गया है।

जब मार्नस ने दुनिया पर राज किया और फैब फोर को पछाड़ दिया

अपने करियर की शानदार शुरुआत के बाद, उन्होंने इंग्लैंड में 2019 एशेज के लिए ऑस्ट्रेलिया की टीम में जगह बनाई। वह स्थापित खिलाड़ियों से भरी टीम में सबसे बड़े नामों में से नहीं थे, लेकिन यह श्रृंखला ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट में उनकी जगह बदल देगी।लॉर्ड्स में स्टीव स्मिथ को जोफ्रा आर्चर की बाउंसर गर्दन पर लगी और उन्हें मैदान छोड़ना पड़ा। लेबुस्चगने टेस्ट क्रिकेट के पहले कनकशन विकल्प के रूप में आए, उन्होंने एक ऐसे बल्लेबाज की जगह ली जो खुद एक उल्लेखनीय वापसी के बीच में था। आसमान में बादल छाए होने के बीच, जब इंग्लैंड पांचवें दिन जीत के लिए दबाव बना रहा था, लाबुशेन ने 59 रन बनाए और ऑस्ट्रेलिया को हार से बचने में मदद की।वह पारी टर्निंग प्वाइंट साबित हुई. अगली गर्मियों में, लेबुशेन एक आशाजनक बल्लेबाज से टेस्ट क्रिकेट में सबसे लगातार रन बनाने वाले खिलाड़ियों में से एक बन गए।पाकिस्तान के खिलाफ उन्होंने 173.50 की औसत से 347 रन बनाए. इसके बाद उन्होंने न्यूजीलैंड के खिलाफ 91.50 की औसत से 549 रन बनाए और खुद को ऑस्ट्रेलिया की टेस्ट बल्लेबाजी लाइन-अप में एक प्रमुख व्यक्ति के रूप में स्थापित किया।कोविड प्रतिबंधों के बावजूद खेलने की चुनौतियों के बावजूद, 2021 में उनका फॉर्म जारी रहा। उस वर्ष बॉक्सिंग डे टेस्ट तक, लाबुस्चगने स्टीव स्मिथ, जो रूट, विराट कोहली और केन विलियमसन से आगे, आईसीसी टेस्ट बल्लेबाजी रैंकिंग में शीर्ष पर पहुंच गए थे – चार खिलाड़ी मार्टिन क्रो ने ‘फैब फोर’ के रूप में प्रसिद्ध रूप से समूह बनाया था।

ऊपर से नीचे एक लंबा रास्ता

2019 से 2022 के बीच लाबुशेन ने 50 पारियों में 62.3 की औसत से 2,990 रन बनाए। उन्होंने उस दौरान 10 शतक और 13 अर्धशतक लगाए।हालाँकि, 2023 के बाद से उनके रिटर्न में भारी गिरावट आई है। 2023 से 2026 के बीच अब तक 66 पारियों में उनका औसत 29.7 रहा है, जिसमें उन्होंने 12 अर्धशतक और सिर्फ एक शतक लगाया है। वह शतक 2023 एशेज के दौरान मैनचेस्टर में आया था।

गिरावट विशेष रूप से तेज गेंदबाजी के खिलाफ स्पष्ट है, एक समय जिसमें लाबुशेन ने उत्कृष्ट प्रदर्शन किया था। 2020 और 2021 में, उन्होंने तेज और मध्यम-तेज गेंदबाजों के खिलाफ क्रमशः 76 और 74 का औसत बनाया। 2019 से 2022 तक तेज और मध्यम तेज गेंदबाजों के खिलाफ उनका कुल औसत 59.2 रहा।2023 के बाद से यह संख्या घटकर सिर्फ 28 रह गई है। 2025 में यह घटकर 18 रह गई है।

ऑस्ट्रेलिया के सुरक्षा जाल से लेकर उसके ढीले धागे तक

टेस्ट क्रिकेट में, नंबर तीन की स्थिति एक विशेष पौराणिक वंशावली को दर्शाती है। इस पर ऑस्ट्रेलिया के लिए डॉन ब्रैडमैन और रिकी पोंटिंग जैसे खिलाड़ियों का कब्जा रहा है। कुमार संगकारा ने श्रीलंका के लिए पहले स्थान पर भूमिका निभाई, हाशिम अमला ने दक्षिण अफ्रीका के लिए वह भूमिका निभाई और राहुल द्रविड़ ने भारत के लिए उस स्थान को अपने लिए पर्याय बना लिया।अपने चरम वर्षों के दौरान, लेबुस्चगने इस स्थिति के लिए ऑस्ट्रेलिया के दीर्घकालिक उत्तर के रूप में दिखाई दिए।जिम्बाब्वे, आयरलैंड और अफगानिस्तान के खिलाड़ियों को छोड़कर, 2019 और 2023 के बीच तीसरे नंबर पर कम से कम 15 पारियां खेलने वाले बल्लेबाजों में, लाबुस्चगने का औसत 65.85 था। केवल विलियमसन 67.16 के औसत के साथ उनसे आगे थे।

हालाँकि, 2023 के बाद से तीसरे नंबर पर लाबुशेन का औसत गिरकर 31.72 हो गया है। बल्लेबाजों के उसी समूह में, जिन्होंने 2019 और 2023 के बीच इस पद पर कम से कम 15 पारियां खेलीं, अब उनका औसत सबसे कम है।नंबर तीन, या कोई भी बल्लेबाज, हर बार आउट होने पर शतक नहीं बना सकता। कठिन परिस्थितियां, अच्छी गेंदबाजी और पारी होगी जिसमें टिके रहना प्राथमिक काम है।’ लेकिन यह पद कुछ हद तक विश्वसनीयता की मांग करता है क्योंकि असफलता का परिणाम अक्सर मध्यक्रम को भुगतना पड़ता है।

यहीं पर लाबुशेन के हालिया रिटर्न विशेष रूप से परेशान करने वाले हो जाते हैं। वह पहली बाधा पर लगातार नहीं गिर रहा है। वह बड़ी पारी की उम्मीद पैदा करने के लिए काफी समय तक जीवित रह रहे हैं और फिर उसे पूरा करने में असफल हो रहे हैं।

लेबुशेन क्या गलत कर रहा है?

लाबुशेन जून में 32 साल के हो गए, एक ऐसी उम्र जब एक टेस्ट बल्लेबाज आमतौर पर तकनीकी और सामरिक परिपक्वता के साथ अनुभव के संयोजन की उम्मीद करता है। उन्होंने विभिन्न गेंदबाजी योजनाओं को पहचानने के लिए पर्याप्त क्रिकेट खेला है और दुनिया के सर्वश्रेष्ठ हमलों का सामना करने में वर्षों बिताए हैं। फिर भी उनके हालिया प्रदर्शन से पता चलता है कि अकेले अनुभव ने उन्हें समाधान खोजने में मदद नहीं की है।दक्षिण अफ्रीका श्रृंखला के दो टेस्ट में, उन्होंने 37, 37, 14 और 39 रन बनाए हैं। अपनी पिछली आठ पारियों में, उन्होंने पांच मौकों पर 30 का आंकड़ा पार किया है, लेकिन बार-बार इससे आगे जाने में असफल रहे हैं।ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान ग्रेग चैपल का मानना ​​है कि लाबुशेन का संघर्ष एक व्यापक पैटर्न का हिस्सा हो सकता है जो वर्षों तक शीर्ष पर रहने के बाद विशिष्ट खिलाड़ियों को प्रभावित करता है। जून 2025 में प्रकाशित एक लेख में चैपल ने इसे ‘एलिट परफॉर्मेंस डिक्लाइन सिंड्रोम’ बताया था।पिछले महीने फॉक्स स्पोर्ट्स से बात करते हुए, चैपल ने सुझाव दिया था कि लेबुस्चगने अपने करियर के इस चरण का अनुभव कर रहे होंगे, जिसमें उनके औसत और प्रभाव में गिरावट के साथ-साथ मानसिक लचीलापन भी कम होगा।चैपल ने पिछले महीने फॉक्स स्पोर्ट से कहा था, ”मार्नस अपने करियर के उस पड़ाव पर हैं जहां हम सभी पहुंचते हैं।”“मैंने इसे क्या कहा? मैंने एक लेख लिखा: एलीट परफॉर्मेंस डिक्लाइन सिंड्रोम। आपके पास सीमित संख्या में पारियां हैं और आप एक तरह से रन आउट हो जाते हैं।”यह एक स्पष्टीकरण है, लेकिन तकनीकी प्रश्न भी हैं। कुछ पर्यवेक्षकों का मानना ​​है कि लाबुस्चगने बचाव करते समय अपनी छाती को बहुत अधिक आगे कर रहे हैं, जिससे वह स्लिप की ओर जाने वाले किनारों के प्रति संवेदनशील हो जाते हैं। यह दूसरे टेस्ट की पहली पारी में स्पष्ट हुआ, जब उन्होंने एनरिक नॉर्टजे की गेंद पर साइमन हार्मर को गेंद फेंकी।हालाँकि, ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस ने तकनीक में बुनियादी खामी के बजाय निर्णय लेने की ओर इशारा किया है। दूसरी पारी में हार्मर को सीमा रेखा के पार पहुंचाने का लेबुशेन का प्रयास एक उदाहरण था। ऑस्ट्रेलिया मैच बचाने के लिए बल्लेबाजी कर रहा था और तेज़ हवा सहित परिस्थितियों के कारण ऐसा जोखिम लेने का कोई कारण नहीं था।कमिंस ने कहा, “यह निश्चित रूप से कोई तकनीकी त्रुटि नहीं है। यह… शायद कुछ निर्णय लेने की प्रक्रिया, कुछ निर्णय (जब) ​​हो सकता है कि खेल कुछ अलग की मांग कर रहा हो।”

एक प्रतिष्ठा कितना विश्वास खरीद सकती है?

लाबुस्चगने को अन्य खिलाड़ियों की तुलना में अधिक मौके दिए गए हैं, लेकिन ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट में उन बल्लेबाजों को दंडित करने का इतिहास रहा है, जिनके फैसले ने उन्हें दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ निराश कर दिया था।1994 में एलन डोनाल्ड की गेंद पर डेमियन मार्टिन के हवाई कवर ड्राइव के प्रयास ने टेस्ट टीम से छह साल की अनुपस्थिति में योगदान दिया। इस बीच, ब्रैड हॉज को 2006 में एससीजी में आंद्रे नेल ने आउट कर दिया था और बाद में उन्हें अपनी जगह गंवानी पड़ी।लाबुशेन की स्थिति किसी भी मामले के समान नहीं है, लेकिन क्या वह प्रोटियाज़ का तीसरा शिकार बन सकता है?कमिंस ने स्वीकार किया है कि लेबुस्चगने एक ऐसे आक्रमण के खिलाफ 30 के दशक तक पहुंचकर कठिन भूमिका निभा रहे हैं जो ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाजों के लिए असहज बना हुआ है। लेकिन उन्होंने यह भी स्पष्ट कर दिया है कि ये शुरुआत पर्याप्त नहीं है।कमिंस ने दूसरे टेस्ट के बाद कहा, “गेंदें आम तौर पर अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं। आपके पास नए गेंदबाज हैं, और वह वास्तव में 30 तक पहुंचने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं। मुझे लगता है कि उन्हें इसे बड़े स्कोर में बदलने का एक तरीका ढूंढना होगा (क्योंकि) 30 से आप बहुत अधिक मैच नहीं जीत पाएंगे।”अपनी ओर से लेबुशेन ने चीजों को बदलने की अपनी क्षमता पर भरोसा जताया है। “तुम्हें विश्वास कैसे नहीं हो सकता?” उन्होंने दक्षिण अफ्रीका दौरे से पहले फॉक्स स्पोर्ट्स के साथ एक साक्षात्कार में कहा।उन्हें उम्मीद होगी कि ऑस्ट्रेलिया केपटाउन में तीसरे टेस्ट के लिए उन पर भरोसा दिखाएगा और वह बड़ी पारी खेलकर इसका बदला चुका सकते हैं।हालाँकि, एक और विफलता ऑस्ट्रेलियाई चयनकर्ताओं के लिए दिसंबर में न्यूजीलैंड के ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए टीम में उनकी जगह पर पुनर्विचार करने का मामला मजबूत करेगी।