रयान रिकेल्टन के शतक और वियान मुल्डर ने शुक्रवार को न्यूलैंड्स में श्रृंखला के निर्णायक तीसरे टेस्ट में दक्षिण अफ्रीका को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मजबूत स्थिति में ला दिया, जिससे अंतिम दिन का खेल दिलचस्प हो गया।चौथे दिन की शुरुआत 40 रन की मामूली बढ़त और छह विकेट के साथ करने वाले दक्षिण अफ्रीका ने अपनी दूसरी पारी 387 रन पर समाप्त की, जिससे उनकी बढ़त 287 रन तक पहुंच गई। ऑस्ट्रेलिया को अब तीन टेस्ट मैचों की सीरीज जीतने के लिए आखिरी दिन 288 रनों की जरूरत है, जो फिलहाल 1-1 से बराबर है।रिकेल्टन (219 गेंदों पर 101) और मुल्डर (221 गेंदों पर 115) ने छठे विकेट के लिए 154 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी के साथ दक्षिण अफ्रीका को वापसी दिलाई। इस जोड़ी ने लगभग 54 ओवर एक साथ बिताए, ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों को निराश किया और दर्शकों को आठ गेंदबाजी विकल्पों की ओर जाने के लिए मजबूर किया।दक्षिण अफ्रीका का स्कोर रात में चार विकेट पर 140 रन था और सुबह के सत्र में उसने पैट कमिंस की गेंद पर फाइन लेग पर मैथ्यू ब्रीट्ज़के का विकेट गंवा दिया। ऑस्ट्रेलियाई कप्तान की सफलता ने डरबन में पहले टेस्ट तक चले 62 ओवर से अधिक के विकेट रहित स्पैल को समाप्त कर दिया।इसके बाद रिकेल्टन और मुल्डर ने जिम्मेदारी संभाली और दूसरे सत्र में बिना कोई विकेट खोए 92 रन जोड़े। रिकेल्टन ने 105 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया, जबकि मुल्डर चाय के विश्राम तक 46 रन बनाकर नाबाद रहे। उनकी साझेदारी 193 गेंदों के बाद 100 रन के आंकड़े को पार कर गई।ऑस्ट्रेलिया ने चाय के बाद स्कोरिंग धीमी करने में कामयाबी हासिल की और 10 ओवरों में सिर्फ 13 रन दिए, लेकिन दक्षिण अफ्रीकी जोड़ी ने अपनी बढ़त बनाना जारी रखा। रिकेल्टन ने अंततः 219 गेंदों पर 12 चौकों की मदद से अपना तीसरा टेस्ट शतक पूरा किया। यह 2022 के बाद से टेस्ट की तीसरी या चौथी पारी में छठे नंबर पर किसी दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाज द्वारा लगाया गया पहला शतक भी था।साझेदारी दुर्भाग्यपूर्ण तरीके से समाप्त हुई जब मुल्डर ने रिकेल्टन को बहुत देर से वापस भेजने के बाद रन आउट कर दिया। इसके बाद दक्षिण अफ्रीका को एक संक्षिप्त पतन का सामना करना पड़ा, केवल 16 रनों पर चार विकेट खो दिए, साथ ही जेराल्ड कोएट्ज़ी भी मुल्डर के मिश्रण के कारण रन-आउट हो गए।निचले क्रम के उजागर होने के साथ, मूल्डर ने जिम्मेदारी ली और गियर बदल दिया। अपने पहले 50 रन तक पहुंचने के लिए 138 गेंदें लेने के बाद, उन्हें अपने दूसरे अर्धशतक के लिए केवल 66 गेंदों की आवश्यकता थी। उन्होंने 204 गेंदों पर अपना चौथा टेस्ट शतक पूरा किया और पुल शॉट का प्रयास करते समय डीप में कमिंस के हाथों गिरने से पहले 10 चौकों और चार छक्कों की मदद से शतक पूरा किया।पारी में मिचेल स्टार्क ऑस्ट्रेलिया के सबसे सफल गेंदबाज रहे, जिन्होंने 65 रन देकर 3 विकेट लिए और मैच में उनके विकेटों की संख्या नौ हो गई।ऑस्ट्रेलिया को अंतिम दिन एक चुनौतीपूर्ण लक्ष्य का सामना करना पड़ेगा, न्यूलैंड्स ने केवल एक बार चौथी पारी में 331 रन का सफल लक्ष्य देखा है, जब ऑस्ट्रेलिया ने 2002 में इसे हासिल किया था। दक्षिण अफ्रीका भी स्पिनरों को बढ़ती सहायता प्रदान करने वाली पिच और इन-फॉर्म साइमन हार्मर की उपस्थिति से आत्मविश्वास हासिल करेगा, जिन्हें मैच में पहले आराम दिया गया था।मेहमान टीम के पास 288 रनों का पीछा करने और श्रृंखला जीतने के लिए पूरे पांचवें दिन का समय है, जबकि दक्षिण अफ्रीका अपने कुल स्कोर का बचाव करना चाहेगा।