मुंबई: टाटा ट्रस्ट के चेयरमैन नोएल टाटा के सबसे करीबी सहयोगियों में से एक डेरियस खंबाटा 8 नवंबर को अपना कार्यकाल समाप्त होने पर सर दोराबजी टाटा ट्रस्ट (एसडीटीटी) और सर रतन टाटा ट्रस्ट (एसआरटीटी) छोड़ देंगे। नोएल एंड ट्रस्ट्स के सीईओ सिद्धार्थ शर्मा को 2 नवंबर को लिखे चार पेज के पत्र में खंबाटा ने कहा कि वह दूसरा कार्यकाल नहीं मांगेंगे, हालांकि दोनों चाहते हैं कि वह बने रहें। उन्होंने लिखा कि वह नोएल और टाटा संस के चेयरमैन एन चंद्रशेखरन के बीच “वर्तमान विभाजन से दुखी” थे।जिसमें दोनों ट्रस्ट बहुसंख्यक शेयरधारक हैं।पुनर्नियुक्ति के लिए साथी ट्रस्टियों की सहमति की आवश्यकता होती है, और उन्होंने कहा कि इसकी मांग करना “मेरे चरित्र में नहीं है”। उन्होंने लिखा, “वह स्वतंत्रता एक कीमत पर आती है।” उन्होंने कहा कि कई बार उनका रुख दूसरों से अलग रहा है, जिसमें नोएल भी शामिल है।उनके बाहर निकलने से तनावपूर्ण क्षण में बोर्ड संकीर्ण हो जाते हैं। एसडीटीटी के पांच ट्रस्टी होंगे: नोएल, वेणु श्रीनिवासन, विजय सिंह, नेविल टाटा, भास्कर भट्ट। एसआरटीटी में चार होंगे: नोएल, श्रीनिवासन, जिमी टाटा, जहांगीर एचसी जहांगीर।एसआरटीटी में, खंबाटा का कार्यकाल स्वतः समाप्त हो जाता है। महाराष्ट्र चैरिटी कमिश्नर ने सार्वजनिक ट्रस्ट कानून के कथित उल्लंघनों की जांच के दौरान ट्रस्ट को अपना बोर्ड बदलने से रोक दिया है। एसआरटीटी न तो ट्रस्टियों की नियुक्ति कर सकता है और न ही कार्यकाल का नवीनीकरण कर सकता है। एसडीटीटी में, पुनर्नियुक्ति के लिए सर्वसम्मत अनुमोदन की आवश्यकता होती है, जो विवादास्पद साबित होगा।
एग्जिट लेटर में, खंबाटा ने टाटा संस की लिस्टिंग और बोर्डरूम विवादों पर प्रमुख वोटों का बचाव करते हुए कहा कि हालिया घटनाओं ने उनके रुख की पुष्टि की है।
2 नवंबर का पत्र खंबाटा की सोच का सबसे स्पष्ट विवरण है। उन्होंने कहा कि वह टाटा संस की लिस्टिंग के खिलाफ चेतावनी देने वाले पहले ट्रस्टी थे, उन्होंने मई 2025 की बैठक में इसे ट्रस्टों के लिए “अस्तित्वहीन” बताया। उन्होंने कहा कि उन्होंने सर्वसम्मति से पारित 28 जुलाई, 2025 के प्रस्ताव का मसौदा तैयार किया, जिसमें अल्पसंख्यक टाटा संस के शेयरधारक, शापूरजी पालोनजी समूह के लिए तरलता समाधान का समर्थन करते हुए एक लिस्टिंग के विरोध की पुष्टि की गई। प्रस्ताव में टाटा संस के पंजीकरण रद्द करने के आवेदन पर आरबीआई के साथ जुड़ने के लिए चंद्रशेखरन पर भी भरोसा जताया गया। खंबाटा ने कहा कि उन्हें विश्वास नहीं है कि सगाई सार्थक रही, कम सफल रही। 28 जुलाई, 2025 को एक दूसरा प्रस्ताव, जिसमें चेयरमैन के रूप में चंद्रशेखरन के लिए तीसरे कार्यकाल का समर्थन किया गया था, तब से “अगस्त और सितंबर 2026 की आश्चर्यजनक घटनाओं से आगे निकल गया,” उन्होंने लिखा।उन्होंने उन लोगों की भी आलोचना की जो “टाटा संस को ट्रस्टों से अलग कर देंगे”, समूह को “राष्ट्रीय खजाना कहा जिसमें कोई भी अंग दूसरे के बिना सार्थक नहीं है।” खंबाटा ने लिखा कि 17 सितंबर की “दुखद घटनाओं”, “एक ऐसा दिन जो बदनामी में रहेगा”, ने “टाटा संस की प्रतिष्ठा को धूमिल किया”। उस दिन टाटा संस की बोर्ड बैठक में, चंद्रशेखरन को अगले पांच वर्षों के लिए फिर से चेयरमैन नियुक्त किया गया। नोएल ने इस कदम का विरोध किया।खंबाटा ने 11 सितंबर, 2025 को अपने वोट का बचाव किया, जब वह टाटा संस बोर्ड में ट्रस्ट के नामित निदेशक के रूप में सिंह के बने रहने का विरोध करने में मेहली मिस्त्री, प्रमित झावेरी और जहांगीर के साथ शामिल हो गए। इस कदम से यह आरोप लगा कि चारों ट्रस्टी “तख्तापलट” का प्रयास कर रहे थे।खंबाटा ने 10 नवंबर, 2025 के पत्र में इसे “बेतुका” कहा था और मीडिया द्वारा संचालित कथा को दोषी ठहराया था।अपने नवीनतम पत्र में, उन्होंने कहा कि 11 सितंबर, 2025 का वोट किसी भी लिस्टिंग के विरोध को मजबूत करने के लिए था और बाद की घटनाओं ने इसे सही साबित कर दिया। अप्रैल 2026 में, उन्होंने कहा, सिंह और श्रीनिवासन ने मीडिया को बताया कि वे एक के खिलाफ ट्रस्ट के प्रस्तावों का समर्थन करने के बावजूद, लिस्टिंग के पक्ष में थे। उन्होंने कहा कि किसी ने भी साथी ट्रस्टियों को बदलाव के बारे में नहीं बताया था। उस वोट ने नोएल को बोर्ड में अपने प्रमुख प्रतिनिधि के रूप में रखकर टाटा संस में ट्रस्ट के प्रभावी वीटो को संरक्षित कर दिया। उन्होंने कहा, टाटा संस के लेखों के तहत, वीटो ट्रस्ट के नामित निदेशकों के बहुमत द्वारा काम करता है। उन्होंने लिखा, 17 सितंबर की घटना ने दिखाया कि वह कितना महत्वपूर्ण था।खंबाटा ने कहा कि टाटा संस बनाम साइरस मिस्त्री मामले में सुप्रीम कोर्ट के फैसले ने लेखों में ट्रस्ट के विशेष अधिकारों और ट्रस्ट के नामित निदेशकों के विशेष कर्तव्यों को मान्य किया है। उन्होंने कहा कि अब यह तर्क देना तर्कसंगत नहीं है कि एक नामित निदेशक, जो मौजूदा ट्रस्टी है, ट्रस्ट के हितों के खिलाफ सिर्फ इसलिए काम कर सकता है क्योंकि उस पर कंपनी का भी कर्तव्य है।पिछले वर्ष में ट्रस्टों के भीतर मतभेद और भी गहरा हो गए हैं। नोएल, श्रीनिवासन और सिंह ने अक्टूबर 2025 में एसडीटीटी और एसआरटीटी में मेहली की पुनर्नियुक्ति को रोक दिया। झावेरी ने एसडीटीटी में एक और कार्यकाल नहीं मांगा और फरवरी में चले गए।खंबाटा ने कहा कि उन्होंने अक्टूबर 2024 में चेयरमैन के रूप में नोएल की नियुक्ति का समर्थन किया और खुशी है कि टालने के दबाव के बावजूद मेहली ने इसका प्रस्ताव रखा।ट्रस्ट और टाटा संस बोर्ड के बीच मतभेद बढ़ने पर खंबाटा नोएल के सबसे महत्वपूर्ण समर्थकों में से एक के रूप में उभरे। मामले से परिचित लोगों ने कहा कि उनकी छाप ट्रस्ट की प्रेस विज्ञप्ति और टाटा संस बोर्ड के साथ पत्राचार में दिखाई दे रही है। एक वरिष्ठ वकील, खंबाटा पहली बार 2014 में ट्रस्ट में शामिल हुए और साइरस मिस्त्री को टाटा संस के चेयरमैन पद से हटाए जाने के एक दिन बाद अक्टूबर 2016 में इस्तीफा दे दिया। उनका दूसरा कार्यकाल नवंबर 2023 में शुरू हुआ।