एयरलाइंस अपनी प्रीमियम पेशकशों का विस्तार कर रही हैं, लक्जरी सीटों और मिशेलिन-तारांकित शेफ से लेकर उन्नत हवाई अड्डे के लाउंज तक, क्योंकि वे अधिक आरामदायक और वैयक्तिकृत यात्रा अनुभवों की बढ़ती मांग पर दांव लगा रहे हैं।समाचार एजेंसी एएफपी के अनुसार, यह रणनीति कई उड़ानों में इकोनॉमी-क्लास सीटों की हिस्सेदारी को और कम कर सकती है, एयरलाइंस को उम्मीद है कि 70% यात्री अंततः बेहतर बैठने के विकल्प चुन सकते हैं या बिजनेस और प्रथम श्रेणी में यात्रा कर सकते हैं।यह बदलाव तब आया है जब एयरलाइंस ईरान युद्ध से जुड़ी काफी अधिक जेट ईंधन लागत से जूझ रही हैं, जिससे प्रीमियम सेवाएं राजस्व का एक महत्वपूर्ण स्रोत बन गई हैं।विमानन अर्थशास्त्र में विशेषज्ञता वाले पर्ड्यू विश्वविद्यालय के प्रोफेसर वलोडिमिर बिलोटका ने कहा कि बिजनेस श्रेणी की सीटें चार इकोनॉमी सीटों के बराबर जगह ले सकती हैं, लेकिन उनकी कीमत पांच या छह गुना अधिक हो सकती है।बिलोटका ने एएफपी को बताया, “एयरलाइंस पारंपरिक रूप से प्रीमियम पेशकशों में काफी निवेश कर रही हैं क्योंकि लाभ मार्जिन काफी अधिक है।”
प्रीमियम यात्रा से एयरलाइन का राजस्व बढ़ता है
अमेरिकन एयरलाइंस ने अपनी सबसे हालिया तिमाही में प्रीमियम राजस्व में साल-दर-साल 18.5% की वृद्धि दर्ज की, जो इसके मुख्य केबिन राजस्व में चार प्रतिशत अंकों की वृद्धि से बेहतर प्रदर्शन कर रही है।एयरलाइन ने कहा, “प्रीमियम उत्पाद आज लगभग 30 प्रतिशत सीटों पर कंपनी के टिकट राजस्व का लगभग आधा हिस्सा उत्पन्न करते हैं।”एयरलाइंस इकोनॉमी क्लास के भीतर विकल्पों का विस्तार भी कर रही हैं, जिससे यात्रियों को अधिक आराम और सुविधा के लिए अतिरिक्त भुगतान करना पड़ सकता है। ग्राहक अब अतिरिक्त लेगरूम या विमान के सामने की सीटों के लिए 200 डॉलर तक खर्च कर सकते हैं, जो उन्हें पहले उतरने की अनुमति देता है।यूनाइटेड एयरलाइंस ने जुलाई में घोषणा की थी कि वह एक नया इकोनॉमी प्लस विकल्प पेश करेगी जिससे यात्रियों को बीच की सीट पर किसी को बैठाने से बचने की सुविधा मिलेगी। यह सेवा 2026 के अंत तक चुनिंदा उड़ानों पर शुरू होने की उम्मीद है।जेटब्लू ने सितंबर में घरेलू उड़ानों पर एक नई प्रथम श्रेणी सेवा ब्लूफर्स्ट की घोषणा की।जेटब्लू के सीईओ जोआना गेराघटी ने कहा, “ग्राहक तेजी से अधिक प्रीमियम अनुभवों की तलाश कर रहे हैं।”
प्रीमियम सीट क्षमता का विस्तार होता है
प्रीमियम यात्रा में वृद्धि का असर एयरलाइन क्षमता पर भी पड़ा है। यात्रा समाचार वेबसाइट स्किफ्ट के अनुसार, अमेरिकी उड़ानों में प्रीमियम सीटों की संख्या 2020 के बाद से 33% बढ़ गई है, जो मेनलाइन सीटों की तुलना में दोगुनी से भी अधिक है।यूनाइटेड एयरलाइंस ने कहा कि उसने 2015 और 2026 के बीच अपनी प्रीमियम-सीट क्षमता को दोगुना से अधिक कर दिया है और अतिरिक्त विकल्प पेश करने की योजना बनाई है, जिसमें अधिक कोहनी वाली सीटें शामिल हैं।डेल्टा एयर लाइन्स ने अपनी डेल्टा वन सेवा में भी निवेश किया है, अपने भोजन और वाइन की पेशकश को उन्नत किया है और बड़ी मनोरंजन स्क्रीन पेश की है। इसके मेनू में वाग्यू बर्गर जैसे व्यंजन शामिल हैं।एयरलाइन ने अपनी पेशकशों को विकसित करने के लिए ब्रिटेन में एक मिशेलिन-तारांकित रेस्तरां के शेफ साइमन हुलस्टोन और पुरस्कार विजेता परिचारक एंड्रिया रॉबिन्सन के साथ साझेदारी की है।इस सेवा की योजना नए एयरबस A350 विमान के लिए बनाई गई है, जिसमें लगभग 150 प्रीमियम सीटें और 161 इकोनॉमी सीटें होंगी।ऑनबोर्ड रणनीति और अनुभव के लिए डेल्टा के प्रबंध निदेशक एक्रेम डिंबिलोग्लू ने कहा, “बीस साल पहले, 90 प्रतिशत सीटें मुख्य केबिन थीं।” उन्होंने कहा कि कुछ डेल्टा उड़ानों में प्रीमियम सीटें जल्द ही क्षमता का 70% तक हो सकती हैं।किसी भी प्रमुख एयरलाइन ने अभी तक पूरी तरह से इकोनॉमी-क्लास सीटों के बिना सेवा शुरू नहीं की है। हालाँकि, ब्रिटिश एयरवेज़ ने अक्टूबर में घोषणा की थी कि उसके दो-स्तरीय A380 विमान का ऊपरी डेक पूरी तरह से प्रीमियम सीटिंग के लिए समर्पित होगा।कंसल्टेंसी सिरियम का अनुमान है कि तीन प्रमुख वैश्विक एयरलाइन गठबंधनों – स्काईटीम, वनवर्ल्ड और स्टार एलायंस – के साथ-साथ मध्य पूर्वी वाहकों से संबंधित 42 एयरलाइनों के बीच प्रीमियम सीटें कुल क्षमता का 19% थीं। 2019 में हिस्सेदारी 17.1% थी।
एयरलाइंस ने हवाई अड्डे के अनुभव को उन्नत किया
प्रीमियम यात्रा की ओर रुझान विमान के केबिनों से भी आगे तक फैला हुआ है। एयरलाइंस नए और उन्नत हवाई अड्डे के लाउंज में निवेश करते हुए यात्रियों को बोर्डिंग से पहले अधिक भोजन विकल्प और मुफ्त वाई-फाई की पेशकश कर रही हैं।साउथवेस्ट एयरलाइंस, जिसे कभी डिस्काउंट कैरियर के रूप में जाना जाता था, भी उन एयरलाइंस में से है जिन्होंने लाउंज सुधार की घोषणा की है।प्रीमियम सुविधाओं के लिए अधिक भुगतान करने के इच्छुक यात्रियों पर बढ़ता फोकस डिस्काउंट एयरलाइंस के लिए कम किराए चाहने वाले यात्रियों को आकर्षित करने का अवसर पैदा कर सकता है।हालाँकि, उच्च ईंधन लागत ने पूरे विमानन उद्योग के सामने चुनौतियों को बढ़ा दिया है।