दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाओं में से एक, भारत ने भी हाल के वर्षों में गरीबी, विशेषकर अत्यधिक गरीबी को कम करने में महत्वपूर्ण प्रगति की है। विश्व बैंक की नवीनतम रिपोर्ट के अनुसार, भारत मौद्रिक और गैर-मौद्रिक दोनों आयामों में दुनिया में सबसे तेजी से गरीबी में गिरावट लाने में कामयाब रहा है।आपके पास गरीबी है दशकों से एक नारा रहा है, और अब 2011 और 2023 के बीच अत्यधिक गरीबी 27.1% से घटकर 2.6% हो गई है, सवाल यह है कि भारत गरीबी के खिलाफ अपनी लड़ाई में कितना आगे आया है, और इसे अभी भी कितना आगे जाने की जरूरत है।
भारत में गरीबी की संख्या में उल्लेखनीय गिरावट
गरीबी को कैसे परिभाषित किया जाता है? भारत में गरीबी, साथ ही बहुपक्षीय संस्थानों के आकलन में, निर्दिष्ट गरीबी रेखा या सीमा के संदर्भ में मापी जाती है।
गरीबी दर में तीव्र गिरावट
विश्व बैंक वर्तमान में 2021 क्रय शक्ति समता (पीपीपी) शर्तों में प्रति व्यक्ति प्रति दिन $ 3.00 पर अंतर्राष्ट्रीय अत्यधिक गरीबी रेखा को परिभाषित करता है। विश्व गरीबी घड़ी के अनुसार, अत्यधिक गरीबी को तब समाप्त माना जा सकता है जब गरीबी कुल संख्या अनुपात 3% से कम हो जाए।विश्व बैंक का अनुमान है कि 2024 में भारत की अत्यधिक गरीबी दर लगभग 2% होगी, इस आधार पर, भारत को उस सीमा को पार कर लिया हुआ माना जा सकता है।2011 और 2023 के बीच, निम्न मध्यम-आय वाले देश की गरीबी सीमा $4.20 प्रति दिन (2021 पीपीपी) से नीचे रहने वाले भारतीयों का अनुपात 57.7% से गिरकर 16.1% हो गया। इस गिरावट ने अनुमानित 496 मिलियन लोगों को गरीबी से बाहर निकाला। इसी अवधि में, $3-प्रतिदिन की सीमा के मुकाबले मापी गई अत्यधिक गरीबी 27.1% से गिरकर 2.6% हो गई।
असमानता गिरती है
विश्व बैंक ने अपनी रिपोर्ट में कहा है, “गरीबी में गिरावट जारी रहने का अनुमान है, हालांकि धीरे-धीरे, गरीबी दर $4.20 प्रति दिन पर है, जो 2026 में 14.2 प्रतिशत से घटकर 2028 तक 12.1 प्रतिशत हो जाएगी।”इतना ही नहीं, भारत ने गरीबी के गैर-मौद्रिक संकेतकों में भी बड़ा सुधार दर्ज किया है। ऑक्सफोर्ड गरीबी और मानव विकास पहल (ओपीएचआई) बहुआयामी गरीबी सूचकांक (एमपीआई) के अनुसार, गरीबी दर 2005-06 में 53.8% से गिरकर 2019-21 में 16.4% हो गई। विश्व बैंक के एमपीआई माप ने 2022-23 में दर 15.5% रखी है।“जैसे-जैसे गरीबी कम हुई, यह कम शिक्षा, कम संपत्ति, स्थिर रोजगार तक सीमित पहुंच और उच्च निर्भरता अनुपात वाले परिवारों के बीच तेजी से केंद्रित हो गई। हालाँकि, वेतन असमानताएँ स्पष्ट बनी हुई हैं, क्योंकि 2023 में शीर्ष 10 प्रतिशत श्रमिकों की औसत कमाई निचले 10 प्रतिशत की तुलना में लगभग 13 गुना थी, ”रिपोर्ट में कहा गया है।
भारत ने गरीबी को उल्लेखनीय रूप से कैसे कम किया?
विश्व बैंक का कहना है कि प्रगति मुख्य रूप से मजबूत उपभोग वृद्धि, विशेषकर महिलाओं के बीच बढ़ते रोजगार और खाद्य सब्सिडी सहित विस्तारित सामाजिक हस्तांतरण से प्रेरित है। भारत की गरीबी उन्मूलन की कहानी अभिसरण और एकाग्रता दोनों में से एक है।रिपोर्ट में कहा गया है, “ग्रामीण और शहरी दोनों क्षेत्रों में परिवारों ने पर्याप्त कल्याण लाभ का अनुभव किया है, जिससे ग्रामीण भारत में तेज प्रगति से ग्रामीण-शहरी अंतर काफी कम हो गया है। फिर भी गरीब रहने वाले कई परिवार ग्रामीण क्षेत्रों में रहना जारी रखते हैं, जहां उत्पादकता कम है और उच्च गुणवत्ता वाले गैर-कृषि रोजगार के अवसरों तक पहुंच अधिक सीमित है।”
अलग-अलग रेखाओं पर गरीबी
विशेषज्ञों का कहना है कि गरीबी में गिरावट आय और रोजगार वृद्धि के संयोजन के साथ-साथ एक व्यापक सामाजिक सुरक्षा प्रणाली को दर्शाती है, जिसमें सब्सिडी वाले खाद्य प्रावधान और ग्रामीण रोजगार सहायता शामिल है।ईवाई इंडिया के मुख्य नीति सलाहकार डीके श्रीवास्तव का कहना है कि ग्रामीण रोजगार गारंटी कार्यक्रम, जिसे पहले मनरेगा के नाम से जाना जाता था और वर्तमान में वीबी-जी-रैम-जी के रूप में जाना जाता है, ने भी एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।“गरीबी को मापने के लिए भारत के घरेलू दृष्टिकोण में पारंपरिक रूप से न्यूनतम पोषण संबंधी आवश्यकताओं और निर्दिष्ट गैर-खाद्य वस्तुओं पर व्यय के अनुरूप उपभोग सीमा का उपयोग किया गया है। 2011-12 में, रंगराजन समिति ने ग्रामीण और शहरी क्षेत्रों के लिए अलग-अलग गरीबी रेखाएं और राज्यों में भिन्नता के साथ, इन गरीबी सीमाओं का फिर से अनुमान लगाया। ये सीमाएँ अंतर्राष्ट्रीय अत्यधिक गरीबी रेखा से काफी अधिक थीं, ”वह बताते हैं।हाल के अध्ययनों ने रंगराजन समिति-आधारित गरीबी रेखा को 2022-23 तक अद्यतन किया है।उदाहरण के लिए, आरबीआई का एक हालिया अध्ययन अद्यतन ग्रामीण और शहरी गरीबी सीमा का उपयोग करके 19 राज्यों के लिए गरीबी अनुमान प्रदान करता है।उन्होंने टीओआई को बताया, “इन राज्यों में जनसंख्या-भारित आधार पर, ग्रामीण क्षेत्रों में गरीबी का अनुपात 31.1% से घटकर 6.7% और शहरी क्षेत्रों में 26.9% से घटकर 6.8% हो गया है।” उन्होंने कहा कि कई कारकों ने इस पर्याप्त गिरावट में योगदान दिया है।व्यापक आय और रोजगार वृद्धि के अलावा, महत्वपूर्ण नीतिगत हस्तक्षेपों में ग्रामीण रोजगार गारंटी कार्यक्रम और प्रधान मंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना (पीएमजीकेएवाई) शामिल हैं।जबकि प्रत्यक्ष लाभ अंतरण सरकार को कल्याणकारी लाभ, सब्सिडी और अन्य भुगतान सीधे लाभार्थियों के बैंक खातों में स्थानांतरित करने की अनुमति देता है, प्रधान मंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना (पीएम-जीकेएवाई) का उद्देश्य पात्र परिवारों को मुफ्त खाद्यान्न प्रदान करना है।राज्य सरकारों ने निम्न आय वाले परिवारों पर लक्षित आय-हस्तांतरण और सब्सिडी कार्यक्रम भी लागू किए हैं।बैंक ऑफ बड़ौदा के मुख्य अर्थशास्त्री मदन सबनवीस बताते हैं, “मुफ्त भोजन योजना ने अन्य वस्तुओं और सेवाओं पर खर्च करने के लिए संसाधन जारी किए हैं। इसके अलावा, हमने ईकॉमर्स, लॉजिस्टिक्स और निर्माण जैसे तेजी से बढ़ रहे नए क्षेत्रों में कम भुगतान वाली लेकिन फिर भी आय पैदा करने वाली नौकरियां पैदा की हैं। इससे आय और खर्च करने की शक्ति में वृद्धि हुई है।”उन्होंने आगे कहा, “सरकारों ने कल्याण पर ध्यान दिया है, जिसकी ऐसे समय में जरूरत है जब निजी प्रणाली सभी के लिए नौकरियां पैदा करने में असमर्थ है।”फिर भी एक अन्य प्रमुख कारक पिछले कुछ वर्षों में सरकार द्वारा त्वरित पूंजीगत व्यय रहा है।
विश्व बैंक की रिपोर्ट के अनुसार समूह द्वारा गरीबी
“गरीबी को प्रभावित करने में इसका महत्वपूर्ण योगदान रहा है। इसने खेतों को बाजारों से जोड़ा है और किसानों को बेहतर आय प्राप्त हुई है,” पीडब्ल्यूसी इंडिया के आर्थिक सलाहकार, पार्टनर और लीडर रानेन बनर्जी कहते हैं।इसके अलावा, इसने सीधे निर्माण नौकरियां पैदा करने के अलावा आकस्मिक श्रम के लिए शहरी क्षेत्रों में श्रमिकों की गतिशीलता की अनुमति दी है।फिर, क्षेत्रीय विकास के गुणक प्रभाव भी हैं।रानेन बनर्जी टीओआई को बताते हैं, “सेवा क्षेत्र और सेवा निर्यात की वृद्धि ने संगठित क्षेत्र में कई नौकरियां पैदा की हैं, जिससे असंगठित क्षेत्र में कई गुना नौकरियां पैदा हुई हैं और इससे गरीबी उन्मूलन में भी मदद मिली है।”
क्या इससे जीवन स्तर बेहतर हुआ है?
विशेषज्ञों का कहना है कि इसमें कोई संदेह नहीं है कि जीवन स्तर ऊंचा हो गया है।मदन सबनवीस टीओआई को बताते हैं, “जब मुफ्त भोजन दिया जाता है, तो लोगों के पास अन्य सामानों पर खर्च करने के लिए पैसा होता है, जो अन्यथा भोजन पर खर्च होता। इसी तरह नकद हस्तांतरण और मुफ्त यात्रा ने महिलाओं को बाहर जाकर काम करने में मदद की है और आय का बेहतर उपयोग किया है। इसलिए, वास्तविक सुधार हुआ है।”घरेलू उपभोग की संरचना में बदलाव से यह संकेत मिलता है कि गरीबी में गिरावट के साथ-साथ जीवन स्तर में व्यापक सुधार हुआ है।डीके श्रीवास्तव बताते हैं कि इसका आकलन करने का एक तरीका निजी अंतिम उपभोग व्यय (पीएफसीई) की बदलती संरचना है।1960 के दशक की शुरुआत में कुल पीएफसीई में भोजन, पेय पदार्थ और तंबाकू का हिस्सा लगभग 60% था; 2020 तक, उनकी हिस्सेदारी आधे से भी कम हो गई थी।साथ ही, गैर-खाद्य उपभोग की हिस्सेदारी में वृद्धि हुई है, जिसमें परिवहन, शिक्षा, स्वास्थ्य और विविध वस्तुओं और सेवाओं पर खर्च शामिल है।वे कहते हैं, “बुनियादी आवश्यकताओं से अधिक विविध उपभोग की टोकरी की ओर यह बदलाव आम तौर पर बढ़ती घरेलू आय और बेहतर जीवन स्तर के अनुरूप है।”वास्तव में, संरचनात्मक बदलाव पिछले ढाई दशकों में विशेष रूप से ध्यान देने योग्य रहा है, लगभग 2000-01 के बाद से। जबकि अकेले उपभोग संरचना में परिवर्तन घरेलू कल्याण के हर आयाम को कवर नहीं करता है, वे इस बात का समर्थन करने वाले साक्ष्य प्रदान करते हैं कि जीवन स्तर में सुधार के साथ-साथ गरीबी में गिरावट आई है।
बहुआयामी गरीबी घटक
आगे का रास्ता क्या है?
जबकि गरीबी में गिरावट एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है, जैसा कि वे प्रसिद्ध रूप से कहते हैं: कोई भी हमारी उपलब्धियों पर आराम नहीं कर सकता।भारत को भी आगे एक लंबी राह तय करनी है।विश्व बैंक की रिपोर्ट यह भी बताती है कि गरीबी भौगोलिक रूप से भी तेजी से केंद्रित हो गई है।“जहाँ अधिकांश राज्यों में जीवन स्तर में सुधार हुआ है, उत्तर प्रदेश से पश्चिम बंगाल तक फैले सन्निहित बेल्ट में घर भारत की लगभग 57 प्रतिशत गरीब आबादी के लिए जिम्मेदार हैं। परिणामस्वरूप, राष्ट्रीय गरीबी में और कमी इन राज्यों में उत्पादक रोजगार को सक्षम करने पर निर्भर करेगी। इसे कहते हैं।गरीबी में गिरावट और नौकरियों में वृद्धि दो अलग-अलग चीजें हैं। और भारत के गरीबी उन्मूलन कार्यक्रम के अगले चरण को आर्थिक विकास से जोड़ने की जरूरत है जो उच्च नौकरियों और आय को सक्षम बनाता है।2017 और 2023 के बीच, नियोजित लोगों की संख्या में लगभग 134 मिलियन की वृद्धि हुई, जो कामकाजी आयु की आबादी में लगभग दोगुनी वृद्धि है।विश्व बैंक की रिपोर्ट में कहा गया है कि इस विस्तार का एक बड़ा हिस्सा ग्रामीण महिलाओं द्वारा सवेतन रोजगार में प्रवेश करने से आया है, जिससे घरों में आय अर्जित करने वालों की संख्या में वृद्धि हुई है।वित्त वर्ष 2026 और वित्त वर्ष 2027 की पहली तिमाही के बीच श्रम बल की भागीदारी और रोजगार दर स्थिर रहने के साथ श्रम बाजार की स्थितियाँ व्यापक रूप से लचीली बनी हुई हैं।हालाँकि, विश्व बैंक की रिपोर्ट में कहा गया है कि दोनों तिमाहियों के बीच युवा बेरोजगारी 14.6 से बढ़कर 15.9 प्रतिशत हो गई, खासकर ग्रामीण युवा महिलाओं में।इसमें कहा गया है, “इसके अलावा, अपेक्षाकृत कम उत्पादकता वाली गतिविधियों में केंद्रित रोजगार वृद्धि के साथ वास्तविक कमाई मोटे तौर पर अपरिवर्तित रही।”समस्या यह है कि गरीबी में गिरावट में सरकार समर्थित कार्यक्रमों का बड़ा योगदान रहा है। तो अगला सवाल यह है कि क्या सरकारें हमेशा वही करती रह सकती हैं जो वे कर रही हैं?“अगर खाद्य योजना बंद कर दी गई, तो 2 लाख करोड़ रुपये की सब्सिडी वापस ले ली जाएगी, जिसका मतलब है कि लोग आय की सीढ़ी से नीचे खिसक जाएंगे। यह मुफ़्त नकदी/भोजन की प्रमुख चुनौती है। हालाँकि वे बहुत मदद करते हैं और उन्हें बजट में समायोजित किया जा सकता है, किसी भी कटौती से इन लोगों के नीचे गिरने का जोखिम होगा। यह हमारे लिए एक चुनौती है क्योंकि हमारे पास उद्योग की आवश्यकताओं के अनुरूप कुशल श्रम बल नहीं हो सकता है,” सबनवीस सावधान करते हैं।रनेन बनर्जी ने परिवारों को गरीबी के जाल से बाहर निकलने और लाभकारी रोजगार में मदद करने के लिए सार्वजनिक स्वास्थ्य, कौशल और शिक्षा पर खर्च करने पर जोर दिया।उन्होंने टीओआई को बताया, ”स्वास्थ्य बीमा योजना गरीब परिवारों को स्वास्थ्य देखभाल के खर्चों के कारण उनकी बढ़ती गतिशीलता को पटरी से उतारने के कारण गरीबी के जाल में फंसने से रोकने के लिए एक बहुत ही प्रभावी उपाय है।”यह समझना महत्वपूर्ण है कि भारत को उच्च-मध्यम-आय स्थिति में संक्रमण के लिए उच्च श्रम-बल भागीदारी, उत्पादकता में सुधार, तकनीकी अवशोषण और मानव पूंजी में निरंतर निवेश के साथ निरंतर आर्थिक विकास की आवश्यकता होगी।2026-27 के लिए बाजार विनिमय दरों पर उच्च-मध्यम-आय वर्ग के लिए विश्व बैंक की निचली सीमा $4,636 प्रति व्यक्ति है।2026-27 में भारत की प्रति व्यक्ति जीडीपी बाजार विनिमय दरों पर लगभग 2,759 डॉलर और 2021 में क्रय शक्ति समानता के आधार पर 12,998 डॉलर होने का अनुमान है।श्रीवास्तव का कहना है कि विकसित देश का दर्जा प्राप्त करने की दिशा में निर्देशित नीतियों को जारी रखने से भारत 2030 के मध्य तक ऊपरी-मध्यम-आय सीमा को पार करने में सक्षम हो सकता है।तीन क्षेत्र विशेष रूप से महत्वपूर्ण होंगे:सबसे पहले, भारत को विस्तारित अवधि में लगभग 6-7% की वास्तविक जीडीपी वृद्धि बनाए रखने की आवश्यकता होगी।दूसरा, उत्पादक रोजगार में महिलाओं की अधिक भागीदारी प्रभावी श्रम शक्ति का विस्तार कर सकती है और घरेलू आय और आर्थिक विकास का समर्थन कर सकती है।तीसरा, भारत को कृत्रिम बुद्धिमत्ता सहित तेजी से तकनीकी परिवर्तन से जुड़े संभावित रोजगार व्यवधानों का प्रबंधन करने की आवश्यकता होगी।ईवाई विशेषज्ञ टीओआई को बताते हैं, “इसके लिए अनुसंधान और विकास में अधिक निवेश, वैश्विक स्तर पर पहले से उपलब्ध प्रौद्योगिकियों को तेजी से अपनाने और कार्यबल को कुशल बनाने और फिर से कुशल बनाने में पर्याप्त निवेश की आवश्यकता होगी। साथ में, ये उपाय उत्पादकता और आय बढ़ाने में मदद कर सकते हैं, साथ ही यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि तकनीकी प्रगति व्यापक-आधारित रोजगार और आय लाभ में तब्दील हो।”रॉबर्ट फ्रॉस्ट ने प्रसिद्ध रूप से लिखा, ‘मुझे सोने से पहले मीलों चलना है।’ कवि से उधार लेकर कहें तो गरीबी के मोर्चे पर मुश्किल स्थिति से बाहर निकलने के लिए भारत को अभी भी कई मील का सफर तय करना है।