बिपाशा बसु अक्सर उनकी एथलेटिक काया से जुड़ा रहा है, लेकिन उनकी फिटनेस यात्रा ने 2000 के दशक की शुरुआत में बॉलीवुड पर हावी सौंदर्य मानकों को चुनौती देने में भी भूमिका निभाई। ऐसे समय में जब महिला कलाकारों से मोटे कद और नाजुक नैन-नक्श की उम्मीद की जाती थी, बिपाशा अपनी लंबी, मांसल बनावट और सांवले रंग के साथ अलग खड़ी थीं। अब, अभिनेत्री ने इस बात पर विचार किया है कि उनका मानना है कि उन्होंने उद्योग में महिलाओं और फिटनेस के बारे में बातचीत को बदलने में मदद की है।उनका ये कमेंट मृणाल ठाकुर के एक पुराने वीडियो के बाद आया है एक बार फिर ऑनलाइन सामने आया, जिसमें वह बिपाशा की मस्कुलर काया पर कटाक्ष करती नजर आईं। इस क्लिप ने महिलाओं के शरीर और स्वास्थ्य के बारे में व्यापक बहस छेड़ दी, जबकि मृणाल को बाद में अपनी टिप्पणियों पर आलोचना का सामना करना पड़ा।एले इंडिया के साथ एक साक्षात्कार में, बिपाशा ने याद किया कि जब उन्होंने बॉलीवुड में प्रवेश किया था तब प्रचलित सौंदर्य मानक कितने अलग थे। उन्होंने बताया कि महिला कलाकार अक्सर पतली, गोरी और नाजुक विशेषताओं के लिए जानी जाती हैं, जबकि उनकी एथलेटिक उपस्थिति उन्हें अलग बनाती है।बिपाशा ने यह भी स्वीकार किया कि उस समय मांसल शरीर वाली महिलाओं को अभिनेत्री के रूप में विशेष रूप से स्वीकार नहीं किया जाता था। हालाँकि, उनका मानना है कि उनकी उपस्थिति ने महिला फिटनेस के एक अलग प्रकार के प्रतिनिधित्व का मार्ग प्रशस्त करने में मदद की।“मुझे नहीं लगता कि अधिक मांसपेशियों वाली महिलाएं अभिनेत्रियों के रूप में बहुत स्वीकार्य थीं। लेकिन मुझे लगता है कि मैंने यह प्रवृत्ति शुरू की, और मैंने हर किसी को ‘खुद से प्यार करो’ का उपदेश देना शुरू कर दिया क्योंकि मुझे एहसास हुआ कि यह सिर्फ अच्छा दिखने के बारे में नहीं है। यह अधिक आंतरिक है। आपको स्वस्थ रहने की आवश्यकता है।”बिपाशा के अनुसार, इस बदलाव ने अधिक महिलाओं को व्यायाम करने और केवल एक विशेष उपस्थिति हासिल करने के बजाय स्वस्थ रहने के साधन के रूप में फिटनेस के बारे में सोचने के लिए प्रोत्साहित किया। हालाँकि, वह इस बात को लेकर अनिश्चित हैं कि क्या आज फिटनेस पर ध्यान हमेशा सही जगह से आता है, सवाल यह है कि क्या लोग अपने स्वास्थ्य के लिए व्यायाम करते हैं या मुख्य रूप से अच्छा दिखने के लिए व्यायाम करते हैं।अभिनेता ने एक और दबाव का भी जिक्र किया जिसका मनोरंजन उद्योग में महिलाओं को अक्सर सामना करना पड़ता है – उम्र बढ़ना। बिपाशा ने कहा कि उनका इरादा सामाजिक अपेक्षाओं को यह तय करने की इजाजत देने का नहीं है कि बढ़ती उम्र के साथ उन्हें कैसा दिखना चाहिए।“उम्र बढ़ना सबसे बड़ा पाप है जो आप कर सकते हैं। मेरा मानना है कि मैं खुद को अधिक पसंद करता हूं, वह व्यक्ति जो मैं आज हूं, अपने बीसवें दशक में जो मैं हुआ करता था उससे कहीं अधिक। दूसरे लोग क्या कर रहे हैं, यह उनका फैसला है। मैं इसका आकलन नहीं करता. लेकिन मेरे लिए, मैं कभी भी अपनी उम्र से कम उम्र का दिखने के दबाव में नहीं पड़ने वाला। जिस तरह से मेरी उम्र बढ़ रही है उससे मैं बहुत खुश हूँ और मुझे अपनी उम्र पर बहुत गर्व है।”इस बीच, बिपाशा की काया को लेकर चर्चा मृणाल द्वारा उनके टेलीविजन के दिनों की एक पुरानी टिप्पणी के संबंध में फिर से शुरू हो गई। वीडियो में, मृणाल को अपने कुमकुम भाग्य के सह-कलाकार अरिजीत तनेजा के साथ बातचीत करते हुए देखा गया क्योंकि उन्होंने इस बात पर चर्चा की कि एक साथी में किस तरह की काया पसंद की जा सकती है।अरिजीत को जवाब देते हुए मृणाल ने बिपाशा की बात उठाई और कहा, “क्या आप ऐसी लड़की से शादी करना चाहते हैं जो मर्दाना मसल्स वाली हो? जाओ बिपाशा से शादी करो। सुनो, मैं बिपाशा से कहीं बेहतर हूं, ठीक है।”पुरानी क्लिप अंततः सोशल मीडिया पर वायरल हो गई, जिससे मृणाल के खिलाफ काफी प्रतिक्रिया हुई। बाद में अभिनेता ने सोशल मीडिया पर टिप्पणी के लिए माफी मांगी।जबकि दोबारा सामने आए वीडियो ने मृणाल को लेकर फिर से आलोचना शुरू कर दी है, बिपाशा की हालिया टिप्पणियाँ उन्हीं सौंदर्य मानकों पर एक व्यापक परिप्रेक्ष्य पेश करती हैं, जिन्होंने एक समय उनकी मांसल काया को बॉलीवुड में अलग पहचान दिलाई थी। अभिनेता के लिए, फिटनेस हमेशा स्वास्थ्य, आत्म-स्वीकृति और अपने शरीर में सहज महसूस करने के बारे में रही है न कि केवल दिखावे की अपेक्षाओं के अनुरूप होने के बारे में।