मतदाता सूची के विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) पर भारत चुनाव आयोग के यू-टर्न ने इसकी कार्यप्रणाली और प्रक्रिया की निष्पक्षता पर परेशान करने वाले सवाल खड़े कर दिए हैं। इसका नवीनतम स्पष्टीकरण स्वागत योग्य है कि जिन मतदाताओं के नाम ड्राफ्ट रोल से गायब हैं, वे अभियोजन के डर के बिना फॉर्म 6 के माध्यम से आवेदन कर सकते हैं। लेकिन यह आयोग की अपनी प्रक्रियाओं द्वारा उत्पन्न भ्रम को नहीं मिटाता है। मूलभूत विसंगति यह थी कि पहले से पंजीकृत मतदाताओं को पहली बार आवेदकों के लिए बने फॉर्म के माध्यम से नया नामांकन लेने के लिए कहा जा रहा था। उनकी आशंका समझ में आने योग्य थी: फॉर्म 6 में पहली बार शामिल किए जाने की घोषणा की आवश्यकता होती है, जबकि लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम की धारा 31 झूठी घोषणाओं के लिए सजा का प्रावधान करती है। चुनाव आयोग का यह आश्वासन कि केवल पिछला नामांकन अभियोजन को आमंत्रित नहीं करेगा, इस तात्कालिक चिंता को संबोधित करता है, लेकिन बड़े प्रक्रियात्मक प्रश्न को अनसुलझा छोड़ देता है। सुप्रीम कोर्ट 19 नवंबर को इस मुद्दे की आगे जांच करेगा।
दो चुनाव आयुक्तों द्वारा कथित तौर पर इसकी वैधता पर आपत्ति जताए जाने के बाद ऑनलाइन फॉर्म 6 से अतिरिक्त एसआईआर घोषणा को वापस लेने का ईसीआई का निर्णय भी उतना ही हानिकारक है। आवश्यकता, जिसमें पहले की मतदाता सूची में आवेदकों या उनके रिश्तेदारों की उपस्थिति का विवरण मांगा गया था, आंतरिक आपत्तियों के बावजूद बनी हुई थी। अंततः इसका निष्कासन इस बात पर सवाल उठाता है कि एक विवादित संशोधन क्यों पेश किया गया और महीनों तक बरकरार रखा गया।
दिल्ली के संशोधन का पैमाना खतरे को स्पष्ट करता है। ड्राफ्ट रोल में पहले के 1.45 करोड़ के मुकाबले 97.5 लाख नाम थे, जो लगभग 47.6 लाख कम है। प्रत्येक विलोपन गलत नहीं है, लेकिन इस तरह की व्यापक कार्रवाई के लिए असाधारण पारदर्शिता और सुरक्षा उपायों की आवश्यकता होती है। स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव सुनिश्चित करने के लिए मतदाता सूची की सफाई आवश्यक है। हालाँकि, प्रशासनिक दक्षता को नागरिकों के मतदान के अधिकार से अधिक प्राथमिकता नहीं दी जा सकती। वास्तविक मतदाताओं को नामावली में अपना स्थान पुनः प्राप्त करने के लिए भ्रमित करने वाले फॉर्म, बार-बार सत्यापन और अभियोजन के डर से नहीं जूझना चाहिए।