अस्पताल के बिस्तर पर लेटे मरीज के लिए, IV (अंतःशिरा) सेट उपभोक्ता की पसंद का मामला नहीं है। न तो सिरिंज है और न ही कैथेटर। कीमतों की तुलना करने, विक्रेता के साथ मोलभाव करने या चले जाने का कोई अवसर नहीं है। यह अस्पताल के उपभोग्य सामग्रियों पर महाराष्ट्र खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) के निष्कर्षों को विशेष रूप से परेशान करने वाला बनाता है। आयुक्त तुकाराम मुंढे के अधीन, एक राज्य सर्वेक्षण में पाया गया कि एक अस्पताल द्वारा 11.05 रुपये में खरीदा गया एक IV इन्फ्यूजन सेट, जिसकी एमआरपी 325 रुपये थी – 2,841% की कथित मार्क-अप। 6.75 रुपये में खरीदी गई एक सिरिंज की एमआरपी 57.20 रुपये थी, जबकि 29.41 रुपये में खरीदी गई कैथेटर की एमआरपी 310 रुपये थी।
आंकड़े यह स्थापित नहीं करते हैं कि अस्पताल पूरे अंतर को लाभ के रूप में जेब में रखते हैं; आपूर्ति शृंखला में लागतें होती हैं। लेकिन वे उस क्षेत्र में पारदर्शिता की असाधारण कमी को उजागर करते हैं जहां उपभोक्ता सबसे अधिक असुरक्षित है। महत्वपूर्ण बात यह है कि मुंडे ने एफडीए के निष्कर्षों और सिफारिशों को केंद्र को भेजा है, जिसमें चिकित्सा उपकरणों के लिए मूल्य निर्धारण ढांचे की समीक्षा और व्यापार-मार्जिन कैप या संरचित निगरानी पर विचार करने की मांग की गई है। मामला अब राष्ट्रीय नियामकों के पास है, जिसमें राष्ट्रीय फार्मास्युटिकल मूल्य निर्धारण प्राधिकरण और फार्मास्यूटिकल्स विभाग शामिल हैं।
यह हस्तक्षेप खाद्य सुरक्षा पर समान रूप से मुखर अभियान का अनुसरण करता है। महाराष्ट्र एफडीए का प्रभार संभालने के बाद से, मुंढे ने मिलावट और असुरक्षित भोजन के खिलाफ राज्यव्यापी अभियान की देखरेख की है। एफडीए ने असुरक्षित खाद्य पदार्थों को जब्त कर लिया है और खाद्य सुरक्षा मानदंडों का उल्लंघन करने वाले प्रतिष्ठानों के खिलाफ कार्रवाई की है। भोजन और चिकित्सा उपभोग्य सामग्रियों में एक बात समान है: उपभोक्ता के पास अक्सर अपनी सुरक्षा के लिए जानकारी और शक्ति का अभाव होता है। इसीलिए विनियमन को कभी-कभार छापों से आगे बढ़ना चाहिए। आवश्यक अस्पताल उपभोग्य सामग्रियों को पारदर्शी मूल्य निर्धारण, उचित प्रकटीकरण और, जहां आवश्यक हो, उचित मार्जिन की आवश्यकता होती है। केंद्र को मुंढे के निष्कर्षों पर कार्रवाई करनी चाहिए और यह सुनिश्चित करना चाहिए कि बीमारी अपारदर्शी बिलिंग का लाइसेंस न बन जाए।