कैसे वंदे भारत एक्सप्रेस ने राजधानी और शताब्दी के बाद रेलवे के लिए एक तकनीकी छलांग लगाई। अगला पड़ाव: बुलेट ट्रेन

मार्च 1969 में, भारतीय रेलवे ने अपनी पहली राजधानी एक्सप्रेस ट्रेन को हरी झंडी दिखाई। कई मायनों में राजधानी एक्सप्रेस ट्रेनों के शुभारंभ ने राष्ट्रीय ट्रांसपोर्टर के लिए एक नए युग की शुरुआत की – एक पूरी तरह से वातानुकूलित ट्रेन जिसने तकनीकी रूप से भारतीय रेलवे के लिए ‘स्पीड बैरियर’ को तोड़ दिया।इसके लगभग दो दशक बाद शताब्दी एक्सप्रेस ट्रेनें आईं – एक आरामदायक, दिन के समय यात्रा का अनुभव जिसने अंतर-शहर यात्रा अनुभव को बदल दिया, इसे एक नए स्तर पर ले गया।पहली राजधानी एक्सप्रेस शुरू होने के पचास साल बाद, और शताब्दी के 30 साल बाद, वंदे भारत एक्सप्रेस आई – एक तकनीकी छलांग जिसने भारतीय रेलवे पर आधुनिक यात्रा को बदल दिया है।जैसा कि क्रिसिल इंटेलिजेंस के वरिष्ठ निदेशक और ग्लोबल हेड-कंसल्टिंग जगनारायण पद्मनाभन कहते हैं, भारतीय रेलवे की यात्री यात्रा को ट्रेनों की तीन महत्वपूर्ण पीढ़ियों के माध्यम से प्रगति के रूप में देखा जा सकता है।“राजधानी ने राष्ट्रीय राजधानी को प्रमुख शहरों से जोड़ने पर ध्यान देने के साथ तेज, लंबी दूरी की अंतर-शहर यात्रा की दिशा में एक बुनियादी बदलाव का प्रतिनिधित्व किया। शताब्दी ने दिन के समय अंतर-शहर यात्रा को तेज और अधिक सुविधाजनक बनाकर इसे आगे बढ़ाया, खासकर छोटी और मध्यम दूरी के मार्गों पर।”उन्होंने टीओआई को बताया, “वंदे भारत अगले महत्वपूर्ण विकास का प्रतिनिधित्व करता है, सिर्फ इसलिए नहीं कि यह तेज़ है, बल्कि इसलिए कि यह गति, त्वरण, यात्री आराम, आधुनिक इंटीरियर, बेहतर ऑनबोर्ड सेवाओं और अधिक समकालीन यात्रा अनुभव को एक साथ लाता है।”कुछ मायनों में, भारत की प्रीमियम यात्री ट्रेनों की कहानी भारतीय रेलवे द्वारा गति, आराम और प्रौद्योगिकी की सीमाओं को बार-बार आगे बढ़ाने की कहानी है। यह वैश्विक मानकों को पूरा करने वाली ट्रेनों को चलाने के उद्देश्य से आईसीएफ डिजाइन कोच से एलएचबी और अब ट्रेन सेट की ओर बढ़ने की कहानी भी है।

पहली राजधानी और शताब्दी एक्सप्रेस ट्रेनें

भारतीय रेलवे ने पहली राजधानी एक्सप्रेस सेवा की शुरुआत को एक ऐतिहासिक क्षण बताया है। इसके लॉन्च के साथ, भारतीय रेलवे ने गति सीमा को तोड़ दिया जिसने लगभग एक शताब्दी तक भारतीय रेलवे को बाधित किया था।उस समय ब्रॉड-गेज मार्गों पर अधिकतम परिचालन गति 96 किमी प्रति घंटे तक सीमित थी, और आरडीएसओ ने गति बढ़ाने के तरीके खोजने के लिए 1960 में एक व्यवस्थित अध्ययन शुरू किया था।जून 1968 में आरडीएसओ की सिफारिशों को रेलवे बोर्ड द्वारा स्वीकार किए जाने के बाद सफलता मिली, जिसने निष्कर्ष निकाला कि दिल्ली-हावड़ा मार्ग पर पटरियों, पुलों या सिग्नलिंग में बड़े पैमाने पर पूंजी निवेश के बिना गति बढ़ाई जा सकती है।पूरे दिल्ली-हावड़ा मार्ग पर आठ महीने तक महीने में एक बार परीक्षण और प्रोटोटाइप रेक चलाए गए, जिसमें 136 किमी प्रति घंटे की गति तक परीक्षण किए गए।

पहली राजधानी की सेवा 1969 में शुरू हुई, जो नई दिल्ली और हावड़ा के बीच 120 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से चलती थी, तीन स्टॉपेज के साथ लगभग 17 घंटे 20 मिनट में 1,445 किमी की दूरी तय करती थी।सेवानिवृत्त आईसीएफ जीएम और वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनों के वास्तुकार सुधांशु मणि, राजधानी एक्सप्रेस की शुरूआत को एक ऐतिहासिक क्षण बताते हैं।उन्होंने टीओआई को बताया, “ट्रैक तकनीक में सुधार किया गया ताकि ट्रेनें 130 किमी प्रति घंटे की गति से चल सकें, और वास्तव में इस वजह से जिन ट्रैकों पर ये ट्रेनें चलती थीं उन्हें राजधानी-मानक ट्रैक कहा जाने लगा।”“यह अवधारणा स्वयं रात भर की सेवा से संबंधित थी जिसमें सभी जरूरतों का ध्यान रखा जाता था, लिनेन प्रदान किया जाता था। यह भी ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि उस समय जापान को छोड़कर एशिया के बहुत कम देशों में ऐसी ट्रेनें थीं जो 130 किमी प्रति घंटे की गति से चल सकती थीं। यह तेज यात्री सेवा के मामले में एक महत्वपूर्ण मोड़ था,” वह बताते हैं।पहली शताब्दी 1988 में शुरू की गई थी और यह पूरी तरह से वातानुकूलित और पूरी तरह से आरक्षित थी, जिसकी गति 140 किमी प्रति घंटे तक थी। राजधानी द्वारा स्थापित गति और प्रीमियम-यात्रा मॉडल पर आधारित, यह भारतीय रेलवे की सबसे तेज़ यात्री सेवाओं में से एक बन गई।सुधांशु मणि का कहना है कि नई चेयर कार डिज़ाइन को भारी सफलता मिली।इन्फ्राविज़न फाउंडेशन के सलाहकार जी रघुराम बताते हैं कि राजधानी और शताब्दी एक्सप्रेस ट्रेनों ने मेल/एक्सप्रेस ट्रेनों की तुलना में अपेक्षाकृत तेज़ यात्रा विकल्प दिए और ब्रांड नाम ने सेवा मानकों पर अधिक ध्यान देने की अनुमति दी।इसका मतलब यह नहीं है कि राजधानी, शताब्दी और वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनों के बीच यात्री यात्रा में कोई उन्नयन नहीं हुआ। संपर्क क्रांति और दुरंतो से लेकर तेजस और हमसफ़र एक्सप्रेस तक – बेहतर यात्री सुविधाओं के साथ नई ट्रेन अवधारणाएं बार-बार सुर्खियों में रहीं।“बाद में अन्य ब्रांडेड ट्रेनें शुरू की गईं – उदाहरण के लिए संपर्क क्रांति एक्सप्रेस, एक राज्य को दूसरे राज्य से जोड़ती थी, बीच में कम स्टॉप होती थी, और ट्रेन गंतव्य राज्य में पहुंचने के बाद अधिक रुकती थी। दुरंतो एक्सप्रेस को कम स्टॉप और प्रीमियम अनुभव के साथ लॉन्च किया गया था,” वे कहते हैं।कोच प्रौद्योगिकी भी विकसित हुई। शुरुआत में आईसीएफ डिज़ाइन कोचों का उपयोग करने से लेकर, भारतीय रेलवे ने 2003 में जर्मन तकनीक लिंके-हॉफमैन-बुश (एलएचबी) कोचों को अपनाया, जिसका पहला सेट दिल्ली-मुंबई राजधानी के लिए इस्तेमाल किया गया था।इन्फ्राविजन फाउंडेशन के सलाहकार जी रघुराम का कहना है कि आईसीएफ कोच मौजूदा रेलवे कोचों की तुलना में बेहतर थे क्योंकि वे गैर-दूरबीन वाले थे – जिसका मतलब था कि ट्रेन दुर्घटना की स्थिति में, कोच एक-दूसरे से नहीं टकराते थे। फिर एंटी-क्लाइंबिंग सुविधाओं के साथ एलएचबी कोच आए, ताकि दुर्घटना के कारण कोच एक-दूसरे के ऊपर न चढ़ें।भारतीय रेलवे ने अंततः ICF डिज़ाइन कोचों का उत्पादन बंद कर दिया, और अब या तो LHB कोच या ट्रेन सेट बनाती है।

वंदे भारत एक्सप्रेस

राजधानी और शताब्दी के कई वर्षों बाद, 2019 में वंदे भारत एक्सप्रेस ने कई पहली बार भारतीय रेलवे के लिए अगला बड़ा मील का पत्थर साबित किया। 16 कोच वाले सभी वातानुकूलित ट्रेन सेट ने भारत में आधुनिक ट्रेन यात्रा के एक नए युग की शुरुआत की।उस समय आईसीएफ के जीएम सुधांशु मणि ने इस परियोजना का नेतृत्व किया, और ट्रेन, जिसे उस समय इसके निर्माण वर्ष (2018) के लिए ट्रेन 18 कहा जाता था, को रिकॉर्ड 18 महीनों में डिजाइन और तैयार किया गया था।इसने सेमी-हाई स्पीड स्व-चालित ट्रेन सेट श्रेणी में भारत के प्रवेश को चिह्नित किया – एक ऐसी ट्रेन जो 180 किमी प्रति घंटे की गति से चल सकती है और इसे खींचने के लिए किसी लोकोमोटिव की आवश्यकता नहीं है।“वंदे भारत एक ट्रेन सेट है और यह दुनिया भर के चलन से मेल खाता है जहां ट्रेनें ज्यादातर बिना लोकोमोटिव के चलती हैं। वंदे भारत भारतीय रेलवे के लिए एक नई तकनीक लेकर आया – एक ट्रेन सेट जो 180 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से चल सकता है, जिसे 200 किमी प्रति घंटे तक अपग्रेड किया जा सकता है, ”सुधांशु मणि टीओआई को बताते हैं।

और, यह बदलाव ट्रेनों को तेज गति से चलाने तक ही सीमित नहीं है। इसमें प्रणोदन, ब्रेकिंग, सुरक्षा, यात्री सूचना और ऑनबोर्ड सिस्टम के संदर्भ में कई महत्वपूर्ण उन्नयन और विशेषताएं हैं।नई ट्रेन बुलेट ट्रेन शैली की शंक्वाकार नाक और कई विमान शैली की विशेषताओं के साथ शानदार थी।प्रमुख इंजीनियरिंग परिवर्तनों में से एक ट्रेन की तेजी से गति करने और कम करने की क्षमता है। इससे वंदे भारत कई गलियारों में यात्रा के समय को 20% तक कम कर सकता है।ट्रेन में यूरोपीय शैली की सीटें, स्वचालित दरवाजे, जीपीएस-आधारित यात्री सूचना प्रणाली, ऑनबोर्ड इंफोटेनमेंट और पुनर्योजी ब्रेकिंग का दावा है, जो संचालन के दौरान ऊर्जा दक्षता में सुधार करने में मदद करता है।ट्रेन का यांत्रिक डिज़ाइन भी सवारी को बेहतर बनाने पर केंद्रित है। अर्ध-स्थायी झटका-मुक्त कप्लर्स और बेहतर सस्पेंशन सिस्टम आसान यात्रा में योगदान करते हैं, जबकि पुनर्योजी ब्रेकिंग ट्रेन के संचालन में ऊर्जा दक्षता का निर्माण करने की अनुमति देती है।केंद्रीय रूप से नियंत्रित स्वचालित प्लग दरवाजे और पूरी तरह से सीलबंद चौड़े गैंगवे कोचों को अलग-अलग इकाइयों के रूप में मानने के बजाय एक ही ट्रेनसेट में एकीकृत करते हैं।सुरक्षा एक अन्य प्रमुख तकनीकी घटक है। वंदे भारत में भारत की स्वदेशी रूप से विकसित स्वचालित ट्रेन सुरक्षा प्रणाली कवच ​​का प्रावधान शामिल है, जो सुरक्षा अखंडता स्तर -4 के लिए प्रमाणित है।

ट्रेन को लगातार अपग्रेड किया गया है और वंदे भारत 3.0 अब लगभग 52 सेकंड में 0 से 100 किमी प्रति घंटे की रफ्तार पकड़ सकती है, साथ ही कम शोर और कंपन स्तर भी प्रदान करती है।एक और महत्वपूर्ण छलांग यह है कि ट्रेन सेट और उसके सिस्टम लगभग 90% स्थानीयकरण के साथ निर्मित होते हैं।जी रघुराम का कहना है कि प्रौद्योगिकी के मामले में, वंदे भारत एक्सप्रेस यात्री ट्रेन संचालन में स्वतंत्रता के बाद तीसरी बड़ी छलांग है: आईसीएफ डिज़ाइन कोच से एलएचबी कोच तक, और अब एक वितरित पावर स्व-चालित ट्रेन सेट।उन्होंने टीओआई को बताया, ”वंदे भारत एक्सप्रेस क्रैशवर्थी फीचर्स में और अधिक सुधार करती है।” उनका कहना है कि वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनों की सबसे बड़ी खासियत यह है कि वे इंडक्शन मोटर्स द्वारा संचालित होती हैं।वह कहते हैं, “शक्ति वितरित की जाती है जिससे त्वरण और मंदी तेज हो जाती है। इससे ट्रेन की औसत गति बढ़ जाती है।”“इसके अतिरिक्त, वितरित शक्ति सवारी को झटका-मुक्त बनाती है। राजधानी और शताब्दी एक्सप्रेस जैसी लोकोमोटिव-चालित ट्रेनों में, यहां तक ​​कि आधुनिक तकनीक और अर्ध-स्थायी कप्लर्स के साथ भी, क्योंकि ट्रेन की शक्ति लोकोमोटिव से आती है, इसलिए ट्रांसमिशन में देरी होती है, जिसके परिणामस्वरूप झटकेदार सवारी होती है,” वह आगे कहते हैं।

वंदे भारत स्लीपर

पहली वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेन की लॉन्चिंग के करीब सात साल बाद 2026 में इसका स्लीपर वेरिएंट लॉन्च किया गया। दो प्रोटोटाइप रेक हावड़ा और गुवाहाटी के बीच चलते हैं, और कई अन्य का या तो परीक्षण किया जा रहा है या विनिर्माण चरण में हैं।जबकि वंदे भारत ने दिन के समय यात्रा की जरूरतों को संबोधित किया, स्लीपर संस्करण का लक्ष्य रात भर की यात्रा में क्रांति लाना है। ट्रेन सेट प्रौद्योगिकी के लाभों के अलावा, वंदे भारत स्लीपर ट्रेनों में यात्री सुविधाएं और सुरक्षा विशेषताएं हैं जो राजधानी एक्सप्रेस ट्रेनों से बेहतर हैं।

आने वाले वर्षों में उच्च घनत्व वाले रेलवे नेटवर्क को कवर करते हुए लगभग 260 वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनें शुरू होने की उम्मीद है, जिनकी गति 130 किमी प्रति घंटे से अधिक होगी, और नेटवर्क के अपग्रेड होने पर संभवतः 160 किमी प्रति घंटे की गति भी होगी।पहले दस ट्रेन सेट आईसीएफ के सहयोग से बीईएमएल द्वारा बनाए जा रहे हैं। अन्य 120 ट्रेन सेट किनेट (एक इंडो-रूसी जेवी) द्वारा बनाए जाएंगे, और 80 बीएचईएल-टीटागढ़ वैगन्स कंसोर्टियम द्वारा बनाए जाएंगे। आईसीएफ को खुद 50 वंदे भारत स्लीपर ट्रेन सेट बनाने का काम सौंपा गया है, जिसमें लंबी दूरी की रात की यात्रा के लिए अधिक कोच और एक पूरी पेंट्री होगी।तो, आगे क्या?

आगे का रास्ता

बुलेट ट्रेनों। भारत अब 280 किमी प्रति घंटे की गति में सक्षम अपना स्वयं का हाई-स्पीड ट्रेन सेट बनाने पर विचार कर रहा है। स्वदेशी रूप से डिजाइन और विकसित ट्रेन सेट का निर्माण वर्तमान में बीईएमएल द्वारा किया जा रहा है और 2027 की शुरुआत में परीक्षण के लिए पेश किए जाने की उम्मीद है।बुलेट ट्रेन भारत के पहले मुंबई-अहमदाबाद हाई-स्पीड रेल कॉरिडोर पर चलेगी, जिसका एक हिस्सा अगस्त 2027 में खुलने वाला है। 866.87 करोड़ रुपये का अनुबंध दो प्रोटोटाइप बुलेट ट्रेन बनाने के लिए है।वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनों के बाद, विशेषज्ञ इसे भारत के लिए रेलवे इंजीनियरिंग की अगली बड़ी छलांग के रूप में देख रहे हैं।रेलवे विशेषज्ञों का कहना है कि वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनों ने वैश्विक मानक स्थापित किए हैं और भारतीय रेलवे में यात्रा में क्रांति ला दी है। बुलेट ट्रेनों के साथ, भारत अब एक नए क्लब में प्रवेश करना चाहता है।