जब आर माधवन पहली बार मुंबई आए तो उन्होंने 70,000 से 80,000 रुपये कमाए, संचार कौशल सिखाया, सोचा कि उनकी पहली अभिनय नौकरी एक घोटाला थी: 'कभी नहीं सोचा था कि अमिताभ बच्चन कॉल करेंगे..'

आर माधवन को ‘अलाईपायुथे’, ‘रहना है तेरे दिल में’ और हाल के दिनों में ‘द रॉकेटरी’, ‘धुरंधर’ जैसी फिल्मों के साथ भारतीय सिनेमा के सबसे बहुमुखी अभिनेताओं में से एक माना जाता है। लेकिन कई सितारों के विपरीत, जिनका उदय वर्षों की अस्वीकृति और संघर्ष से परिभाषित होता है, उनकी यात्रा को अटूट आत्म-विश्वास और बड़े सपने देखने के साहस ने आकार दिया है। फ़िल्में उनके जीवन का हिस्सा बनने से बहुत पहले, अभिनेता ने किशोरावस्था में अपनी सबसे बड़ी महत्वाकांक्षा – “अमीर और प्रसिद्ध” बनने के बारे में पहले ही लिख लिया था।माधवन ने अपने जीवन के लक्ष्यों को लिखने को याद करते हुए कहा, जब वह 12वीं कक्षा में थे। “मैंने अपनी महत्वाकांक्षाओं में लिखा था कि मैं कनाडा में 12वीं कक्षा में सभी ट्रेडों में एक जैक और कुछ में मास्टर बनना चाहता हूं। मैंने इसे 17 साल की उम्र में लिखा था। यह अभी भी मेरी नोटबुक में है। मैंने लिखा था कि मैं एक अमीर और प्रसिद्ध अभिनेता और सभी ट्रेडों में एक जैक और कुछ में मास्टर बनना चाहता हूं। वास्तव में वे बिल्कुल वही शब्द थे जो मैंने लिखे थे,” उन्होंने चेतन के साथ एक पुरानी बातचीत में कहा। भगत, महत्वाकांक्षा की शक्ति पर विचार करते हुए, माधवन ने कहा कि लोगों को कभी भी अपने सपनों पर सीमाएं नहीं लगानी चाहिए, भले ही वे दूसरों को असंभव लगें। उन्होंने अपनी यात्रा को इस बात का प्रमाण बताया कि अकल्पनीय पर विश्वास करना कभी-कभी उसे वास्तविकता में बदल सकता है।“सपने देखने की कोई सीमा नहीं है और आपको इसे कभी भी सीमित नहीं करना चाहिए। मैं हमेशा कहता हूं, ‘मूर्ख बनो। अविश्वसनीय सपने देखो। सपने जो दूसरों को यह सोचने पर मजबूर कर देंगे कि तुम पागल हो।’ बड़े सपने देखना बहुत ज़रूरी है. मैंने कभी नहीं सोचा था कि एक दिन अमिताभ बच्चन मुझे जन्मदिन की बधाई देंगे. यह बहुत बड़ी बात है. वह एक किंवदंती हैं. जरा मेरी यात्रा को देखो. एक समय था जब मैं दूर जमशेदपुर में था और उनकी फिल्में देख रहा था, और फिर एक समय आया जब मैं उनके साथ खड़ा था, उनके साथ फिल्में कर रहा था। मैंने इसे प्रकट किया और मुझे पता था कि यह एक दिन होगा। आपको सपने देखने से कभी नहीं डरना चाहिए,” उन्होंने कहा।दिलचस्प बात यह है कि अभिनेता बनने की अपनी ख्वाहिश के बारे में लिखने के बावजूद, माधवन ने कभी भी सचेत रूप से फिल्मी करियर की दिशा में काम नहीं किया। उस समय, वह एक सार्वजनिक भाषण और संचार कौशल प्रशिक्षक के रूप में एक सफल जीवन जी रहे थे, अच्छी कमाई कर रहे थे और उस जीवन का आनंद ले रहे थे जो उन्होंने अपने लिए बनाया था। अभिनय उनके जीवन में संयोगवश आया।“मैं अभिनेता बनने का लक्ष्य नहीं बना रहा था। मुझे नहीं पता था कि मैं एक दिन अभिनेता बनूंगा। मैं संचार कौशल और सार्वजनिक भाषण सिखाने के लिए बॉम्बे आया था। मैं उस समय 70,000 रुपये से 80,000 रुपये प्रति माह कमाता था। उन दिनों यह बहुत पैसा था और मैं यह सब खर्च कर देता था। लगभग उसी समय, कोई अचानक सड़क पर मेरे पास आया और पूछा कि क्या मैं अभिनय करना चाहता हूं। पहले, मैंने सोचा कि यह एक घोटाला था। लेकिन इस तरह मैं अभिनय में आ गया,” उन्होंने याद किया।उस अप्रत्याशित मुलाकात ने उनके जीवन की दिशा बदल दी। इसके तुरंत बाद, माधवन को मणिरत्नम की ‘अलाइपायुथे’ (2000) में मुख्य भूमिका मिली, यह रोमांटिक ड्रामा थी जो आलोचनात्मक और व्यावसायिक रूप से सफल रही। फिल्म ने उन्हें स्टारडम तक पहुंचाया और तमिल, हिंदी और तेलुगु सिनेमा में एक शानदार करियर का मार्ग प्रशस्त किया।