जया बच्चन को अमिताभ बच्चन, रेखा के साथ ‘सिलसिला’ करने के लिए संजीव कुमार ने मनाया था और उनकी ये शर्त थी: ‘उन्होंने कहा कि वह हमेशा सेट पर मौजूद रहेंगी’

यश चोपड़ा की ‘सिलसिला’ हिंदी सिनेमा में सबसे चर्चित फिल्मों में से एक बनी हुई है, न केवल वैवाहिक बेवफाई के बारे में इसकी कहानी के लिए बल्कि इसकी कास्टिंग के आसपास की परिस्थितियों के लिए भी। 1981 की फिल्म अमिताभ बच्चन को लेकर आईजया बच्चन और रेखा उस समय एक साथ जब अमिताभ और रेखा के कथित रिश्ते की अटकलें पहले से ही सुर्खियां बटोर रही थीं। हालाँकि, शुरुआत में चोपड़ा के मन में जो कलाकार थे, वह बहुत अलग थे।जब चोपड़ा ने ‘सिलसिला’ बनाने का फैसला किया तो वे काफी पेशेवर दबाव में थे। ‘काला पत्थर’ समेत उनकी कई फिल्में बॉक्स ऑफिस पर असफल रही थीं और एक और झटका महंगा साबित हो सकता था। उन्होंने शुरुआत में अमिताभ बच्चन के साथ स्मिता पाटिल और परवीन बाबी को साइन किया। लेकिन फिल्मांकन शुरू होने से कुछ समय पहले, दोनों अभिनेत्रियों को बदल दिया गया, चोपड़ा अंततः रेखा और जया बच्चन को बोर्ड पर ले आए।फिल्म पत्रकार हनीफ़ ज़वेरी के अनुसार, परवीन का स्वास्थ्य इस परियोजना से बाहर निकलने के कारणों में से एक था। कास्टिंग प्रक्रिया को याद करते हुए उन्होंने कहा, “जब सिलसिला की चर्चा हो रही थी, तो इसकी मूल कलाकार स्मिता पाटिल और परवीन बाबी थीं। लेकिन, उस समय, परवीन बाबी को कुछ गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं थीं, जिसके कारण यश चोपड़ा को उन्हें फिल्म से निकालना पड़ा। इसके बाद उन्होंने स्मिता पाटिल को भी हटा दिया।”उन्होंने कहा, “फिर यश ने रेखा और जया बच्चन को कास्ट करने के बारे में सोचा। रेखा ने तो खुशी-खुशी फिल्म साइन कर ली, लेकिन जया बच्चन इस ऑफर से सहमत नहीं थीं। जब संजीव कुमार को इस बारे में पता चला, तो उन्होंने जया बच्चन को फिल्म साइन करने के लिए मना लिया। आखिरकार फिल्म बन गई।”हनीफ के अनुसार, जया की झिझक कास्टिंग के आसपास की परिस्थितियों के कारण थी। चूँकि रेखा और अमिताभ पहले से ही तीव्र मीडिया अटकलों के केंद्र में थे, जया कथित तौर पर एक ऐसी फिल्म में इन दोनों के साथ काम करने के विचार से असहज थीं, जिसका विषय विवाहेतर संबंधों के इर्द-गिर्द घूमता था।हनीफ ने बताया कि गुलजार की ‘कोशिश’ में साथ काम करने के बाद जया और संजीव कुमार के बीच विशेष रूप से करीबी रिश्ता बन गया था। हनीफ ने कहा, “गुलजार की फिल्म कोशिश में एक साथ काम करने के बाद जया बच्चन और संजीव कुमार के बीच बहुत मजबूत रिश्ता बन गया था। यह फिल्म मूल रूप से मौसमी चटर्जी को ऑफर की गई थी। बाद में, हालांकि, बेहतर ज्ञात कारणों से, उन्हें हटा दिया गया और जया बच्चन फिल्म में आ गईं। जया और संजीव दोनों ने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया, यहां तक ​​कि संजीव कुमार को इसके लिए राष्ट्रीय पुरस्कार भी मिला।”उन्होंने आगे कहा, “उस बंधन के साथ, संजीव जया बच्चन को अपनी राखी बहन मानते थे और जया भी उन्हें राखी बांधती थीं।”विक्की लालवानी के साथ पहले की बातचीत में, संजीव कुमार की जीवनी पर चर्चा करते हुए, हनीफ और संजीव की भतीजी जिग्ना शाह ने यह भी याद किया कि कैसे अनुभवी अभिनेता ने चोपड़ा को जया को भूमिका स्वीकार करने के लिए मनाने में मदद की थी।हनीफ ने कहा, “यश चोपड़ा को पता था कि संजीव कुमार जया को अपनी बहन मानते हैं, इसलिए उन्होंने जया को अच्छी तरह से बताने के लिए कहा। वह फिल्म करने के लिए तैयार हो गईं, लेकिन एक शर्त रखी। उन्होंने कहा कि वह हमेशा सेट पर मौजूद रहेंगी, भले ही उनकी जरूरत न हो।”जब उनसे पूछा गया कि जया ने यह शर्त क्यों रखी, तो उन्होंने जवाब दिया, “जाहिर तौर पर रेखा की वजह से।” उन्होंने आगे कहा, “अमिताभ और रेखा पहले से ही वहां मौजूद थे, और यश चोपड़ा बेहद उत्सुकता से जया को चाहते थे, जो अनिच्छुक थीं। लेकिन संजीव ने उन्हें मना लिया।”बाद में चोपड़ा ने खुद एक और विवरण पेश किया कि अंतिम कास्टिंग कैसे हुई। अपने 80वें जन्मदिन के अवसर पर शाहरुख खान से बात करते हुए, फिल्म निर्माता ने याद किया कि मूल रूप से स्मिता और परवीन को भूमिकाएँ निभानी थीं जो अंततः जया और रेखा को मिलीं।चोपड़ा ने कहा, “मैंने स्मिता पाटिल और परवीन बाबी दोनों को साइन कर लिया था और दोनों को शूटिंग शुरू करनी थी। स्मिता को जया बच्चन और परवीन को रेखा की भूमिका निभानी थी। मैं अमितजी से मिलने गया और उनसे फिल्म के बारे में बात की।”उन्होंने याद किया कि अमिताभ ने सवाल किया था कि क्या वह मूल कास्टिंग के बारे में पूरी तरह आश्वस्त थे। “अमितजी ने मुझसे पूछा कि क्या मैं स्मिता पाटिल, परवीन बाबी और अमिताभ बच्चन की कास्टिंग से खुश हूं, संतुष्ट हूं और क्या मुझे लगता है कि यह आदर्श कास्टिंग है। मैंने उनसे कहा कि मैं उन्हें, जयाजी और रेखा को कास्ट करना चाहता हूं। उन्होंने एक लंबा विराम लिया और मुझसे कहा कि उन्हें इस फैसले से कोई आपत्ति नहीं है, लेकिन उन्होंने मुझसे दोनों अभिनेत्रियों को समझाने के लिए कहा।”चोपड़ा को यह सुनिश्चित करने की कोशिश करना भी याद है कि संभावित रूप से संवेदनशील कास्टिंग के कारण उत्पादन के दौरान समस्याएँ पैदा न हों। चोपड़ा ने हंसते हुए याद करते हुए कहा, “मैंने उन दोनों से कहा था कि कोई गड़बड़ ना हो (उम्मीद है कि सेट पर कोई गड़बड़ी नहीं होगी)”, ऐसा प्रतीत होता है कि वह अमिताभ और रेखा को लेकर चल रही अटकलों और दोनों अभिनेत्रियों के बीच तनाव की संभावना का जिक्र कर रहे थे।दिग्गज अभिनेता रंजीत ने भी परवीन के फिल्म छोड़ने को याद किया है. एएनआई के साथ एक इंटरव्यू में उन्होंने कहा, “परवीन बाबी मेरी प्यारी दोस्त थीं… वह बिल्कुल अकेली थीं। वह एक खूबसूरत महिला थीं। हमेशा मुस्कुराती रहती थीं। एक बार वह बहुत परेशान थीं और रो रही थीं। मैंने उनसे पूछा, ‘क्या हुआ परवीन।’ हम कश्मीर में थे और मुझे उद्धृत करने में कोई आपत्ति नहीं है क्योंकि यह एक तथ्य है। एक फिल्म बनी थी, सिलसिला, और परवीन बाबी असली हीरोइन थीं लेकिन उन्हें फिल्म छोड़ने के लिए कह दिया गया। और एक नौटंकी विवाद के कारण, उन्होंने रेखा और जया बहादुरी को फिल्म में लिया अन्यथा यह परवीन और रेखा थीं।हनीफ ने पहले परवीन के मानसिक स्वास्थ्य के साथ संघर्ष और उन परिस्थितियों के बारे में बात की थी जिसके कारण उन्हें ‘सिलसिला’ से बाहर कर दिया गया था। मेरी सहेली के साथ एक साक्षात्कार में, उन्होंने दावा किया कि अभिनेत्री फिल्म के लिए दिए गए परिधानों से भावनात्मक रूप से जुड़ गई थीं और यहां तक ​​कि उन्हें अपने साथ कश्मीर भी ले गईं, जहां वह अमिताभ के साथ ‘कालिया’ की शूटिंग कर रही थीं।हनीफ के मुताबिक, परवीन के आसपास के लोगों को उसके व्यवहार में बदलाव नजर आने लगा था। उन्होंने दावा किया कि अमिताभ ने देखा कि कुछ गड़बड़ है और उन्होंने चोपड़ा से संपर्क किया।“अमिताभ बच्चन ने परवीन बाबी में कुछ बदलाव देखे और तुरंत यश चोपड़ा को फोन किया। उन्होंने उन्हें जल्दी आने के लिए कहा: ‘यहां कुछ गड़बड़ है।’ जब यश पहुंचे, तो उन्होंने देखा कि परवीन का वजन कुछ बढ़ गया था, जो सिलसिला के किरदार के साथ ठीक से नहीं बैठ रहा था,” हनीफ ने कहा।चोपड़ा, जो पहले से ही फिल्म की संभावनाओं को लेकर चिंतित थे, कथित तौर पर कोई और जोखिम नहीं लेना चाहते थे। हनीफ ने कहा, “वह उसके मानसिक स्वास्थ्य संबंधी मुद्दों को लेकर भी चिंतित थे। फिर उन्होंने उसे फिल्म से हटाने का फैसला किया।”हनीफ ने यह भी दावा किया है कि परवीन को बाद में विश्वास हो गया कि अमिताभ ने जानबूझकर उन्हें प्रोजेक्ट से हटाने में भूमिका निभाई थी। हालाँकि, ये दावे फिल्म बनने के वर्षों बाद साझा किए गए खातों का हिस्सा हैं।अपनी कास्टिंग को लेकर असाधारण ध्यान देने के बावजूद, ‘सिलसिला’ बॉक्स-ऑफिस पर बड़ी सफलता के रूप में सामने नहीं आई। इसके विषय, कास्टिंग और इसके मुख्य अभिनेताओं के बारे में वास्तविक जीवन की अटकलों ने यह सुनिश्चित किया कि फिल्म रिलीज होने के बाद भी लंबे समय तक चर्चा का विषय बनी रही।एक साल बाद, महेश भट्ट की ‘अर्थ’ आई और बड़ी सफलता हासिल की। बाद में फिल्म की तुलना ‘सिलसिला’ से की गई, यह अटकलें लगाई गईं कि भट्ट ने चोपड़ा की फिल्म से प्रेरणा ली है। हालाँकि, बाद में भट्ट ने इस तुलना को खारिज कर दिया।