जलवायु न्याय का मतलब गरीबों से उस संकट के लिए भुगतान करने के लिए कहना नहीं हो सकता जिसे पैदा करने के लिए उन्होंने बहुत कम प्रयास किए। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का हालिया अनुस्मारक कि भारत का प्रति व्यक्ति उत्सर्जन विकसित देशों की तुलना में काफी कम है, इसलिए महत्वपूर्ण है। लेकिन जलवायु संबंधी तर्क को उत्सर्जन की तुलना से परे जाना चाहिए। इसकी असली परीक्षा यह है कि क्या दुनिया के सबसे अमीर देश अपनी ऐतिहासिक जिम्मेदारी के पीछे पर्याप्त पैसा लगाने को तैयार हैं। जलवायु वित्त वह क्षेत्र है जहां समृद्ध दुनिया का रिकॉर्ड अपर्याप्त है। विकसित देशों ने अंततः समय सीमा के दो साल बाद, 2022 में 100 अरब डॉलर प्रति वर्ष के जलवायु-वित्त लक्ष्य को पार कर लिया। 2024 में यह आंकड़ा 136.7 बिलियन डॉलर तक पहुंच गया। फिर भी संरचना परेशान करने वाली है: सार्वजनिक जलवायु वित्त का लगभग दो-तिहाई हिस्सा ऋण के रूप में आया, अनुदान के रूप में नहीं। विकासशील देशों के लिए पहले से ही भारी कर्ज का बोझ है, पिछले औद्योगीकरण से उत्पन्न संकट से निपटने के लिए उधार लेना शायद ही जलवायु न्याय है।
विकासशील देशों को दान की नहीं बल्कि एक निष्पक्ष वित्तीय समझौते की जरूरत है। अनुकूलन – किसानों को चरम मौसम से बचाना, पानी सुरक्षित करना, बाढ़ और गर्मी के खिलाफ शहरों को मजबूत करना और कमजोर समुदायों की रक्षा करना – पूर्वानुमानित, किफायती वित्त की आवश्यकता है। स्वच्छ-ऊर्जा परिवर्तन के लिए भी भारी निवेश की आवश्यकता होती है। अमीर देशों, जिनके पास अधिक वित्तीय क्षमता है और जो अधिक ऐतिहासिक जिम्मेदारी वहन करते हैं, को काफी अधिक अनुदान-आधारित और रियायती धन उपलब्ध कराना चाहिए।
साथ ही, भारत अब पूर्ण रूप से एक प्रमुख वैश्विक उत्सर्जक है, और इसकी तेजी से बढ़ती अर्थव्यवस्था और ऊर्जा ज़रूरतें वैश्विक उत्सर्जन प्रक्षेप पथ को तेजी से आकार देंगी। इसलिए इसे नवीकरणीय ऊर्जा की ओर बदलाव में तेजी लानी चाहिए, ऊर्जा दक्षता में सुधार करना चाहिए, कोयले पर निर्भरता पर अंकुश लगाना चाहिए और यह सुनिश्चित करना चाहिए कि विकास उत्तरोत्तर कम कार्बन-सघन हो। जलवायु न्याय के दो पहलू हैं: अमीर देशों को अपना उचित हिस्सा देना होगा; भारत को जलवायु कार्रवाई में अपना हिस्सा अवश्य देना चाहिए। पहले को तब तक स्थगित नहीं किया जा सकता जब तक कि दूसरा पूर्ण न हो जाए।