एक किशोर अपराधी अक्सर बहुत पहले शुरू हुई असफलताओं का प्रत्यक्ष परिणाम होता है। सुप्रीम कोर्ट की नवीनतम टिप्पणी कि गरीबी, असमानता, अशिक्षा और भेदभाव बच्चों में अपराधी व्यवहार को जन्म दे सकते हैं, इसलिए अपराध से परे उन परिस्थितियों पर ध्यान देने की याद दिलाती है जिनमें यह घटित हुआ। इसका मतलब यह नहीं है कि गरीबी बच्चों को अपराधी बनाती है। अभाव में बड़े होने वाले अधिकांश बच्चे अपराधी नहीं बनते। लेकिन गरीबी स्कूल बहिष्कार, बाल श्रम, पारिवारिक अस्थिरता, मादक द्रव्यों के सेवन, साथियों के दबाव और सामाजिक भेदभाव के साथ जुड़ सकती है, जिससे कमजोरियां पैदा हो सकती हैं जो कुछ बच्चों को अपराध की ओर धकेल सकती हैं। किसी बच्चे के पुलिस स्टेशन या किशोर न्याय बोर्ड में पहुंचने के बाद ही राज्य इन जोखिमों का समाधान नहीं कर सकता।