बोचासनवासी अक्षर पुरूषोत्तम स्वामीनारायण संस्था (बीएपीएस) से जुड़े एक हिंदू धार्मिक प्रतिनिधिमंडल की निजी यात्रा के दौरान महिला कर्मचारियों को कथित तौर पर दरकिनार किए जाने के विरोध में कर्मचारियों द्वारा विरोध किए जाने के बाद 7 सितंबर को एफिल टॉवर को अस्थायी रूप से बंद कर दिया गया था।
यह घटना 5 सितंबर को हुई जब प्रतिनिधिमंडल के लगभग 100 सदस्यों ने स्मारक का दौरा किया। यूनियन प्रतिनिधियों ने आरोप लगाया कि समूह के गुजरते ही महिला कर्मचारियों को अपना कार्यस्थान छोड़ने के लिए कहा गया और पुरुष सहकर्मियों ने उनकी जगह ले ली।
बाद में इस मुद्दे को प्रबंधन के समक्ष उठाया गया, जिसके बाद कर्मचारियों की एक बैठक हुई और एफिल टॉवर को अस्थायी रूप से बंद कर दिया गया। मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, यूनियन के प्रतिनिधि डायने डेवोइन ने कहा कि कर्मचारी यह आश्वासन चाहते हैं कि ऐसी घटना दोबारा नहीं होगी।
विवाद भारत तक भी पहुंच गया, विदेश मंत्रालय ने कहा कि उसे पेरिस क्षेत्र में बीएपीएस मंदिर के उद्घाटन के बारे में पता था लेकिन उसने खुद को एफिल टॉवर विवाद से दूर रखा।
विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता रणधीर जयसवाल ने कहा, “हम पेरिस क्षेत्र में बीएपीएस के एक मंदिर के उद्घाटन के बारे में जानते हैं। जहां तक टावर से संबंधित विशेष मुद्दे का सवाल है, यह पूरी तरह से संबंधित संस्थाओं के बीच का मामला है।”
पेरिस के मेयर इमैनुएल ग्रेगोइरे ने कहा कि घटना की जांच शुरू की जाएगी, उन्होंने कर्मचारियों के गुस्से को जायज बताया और इस बात पर जोर दिया कि शहर में हर जगह लैंगिक समानता लागू होनी चाहिए।
“यह स्वीकार्य नहीं है कि ऐसी स्थितियों को बर्दाश्त किया जा सकता है,” ग्रेगोइरे ने कहा, कर्मचारियों की लामबंदी के पीछे के तथ्यों को स्थापित करने की आवश्यकता है।
BAPS प्रतिनिधिमंडल पेरिस के उपनगर बुसी-सेंट-जॉर्जेस में एक प्रमुख हिंदू मंदिर के उद्घाटन के समारोह के सिलसिले में फ्रांस में था। संगठन फ्रांस की राजधानी में सांस्कृतिक और धार्मिक कार्यक्रम भी आयोजित करता रहा है।
बीएपीएस ने इस बात से इनकार किया है कि महिलाओं को जानबूझकर एफिल टॉवर से रोका गया था। एक बयान के अनुसार, संगठन ने कहा कि प्रतिनिधिमंडल के आकार के कारण और अन्य आगंतुकों को बाधित होने से बचाने के लिए टावर के खुलने के समय के आसपास निजी यात्रा की व्यवस्था की गई थी। इससे होने वाले किसी भी दर्द या असुविधा के लिए माफी मांगी गई है।
जांच से यह स्थापित होने की उम्मीद है कि एफिल टॉवर के कर्मचारियों को क्या निर्देश दिए गए थे, क्या प्रतिनिधिमंडल ने ऐसा कोई अनुरोध किया था और निजी यात्रा की व्यवस्था कैसे की गई थी।
इस प्रकरण ने फ्रांस में लैंगिक समानता और सार्वजनिक संस्थानों में धार्मिक और सांस्कृतिक प्रथाओं के समायोजन पर व्यापक बहस शुरू कर दी है।
एफिल टॉवर, फ्रांस के सबसे पहचाने जाने योग्य स्थलों में से एक, हर साल लाखों आगंतुकों को आकर्षित करता है। 1889 के पेरिस विश्व मेले के लिए निर्मित, पेरिस और फ्रांस का एक परिभाषित प्रतीक बनने से पहले इसकी शुरुआत में प्रमुख फ्रांसीसी कलाकारों और बुद्धिजीवियों द्वारा आलोचना की गई थी।