भ्रष्टाचार के खिलाफ लड़ाई एक दुर्बल विरोधाभास से ग्रस्त है: गलत कामों की जांच करने की मशीनरी व्यापक है, लेकिन समय पर न्याय देने की मशीनरी बेहद धीमी है। केंद्रीय सतर्कता आयोग (सीवीसी) की नवीनतम रिपोर्ट समस्या के पैमाने पर प्रकाश डालती है। 2025 के अंत में सीबीआई द्वारा जांच किए गए 7,229 भ्रष्टाचार के मामले लंबित थे। अधिक चिंताजनक बात यह है कि 409 मामले 20 से अधिक वर्षों से अनसुलझे थे, जबकि 2,447 मामले 10 से 20 वर्षों से लंबित थे। एक भ्रष्टाचार का मामला जो दशकों तक चलता है, अभियोजन के अधिकांश उद्देश्य को विफल कर देता है। अभियुक्त सेवानिवृत्त हो सकता है, गवाह अनुपलब्ध हो सकते हैं, रिकॉर्ड का पता लगाना कठिन हो सकता है और सार्वजनिक स्मृति धुंधली हो सकती है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि सज़ा का निवारक मूल्य कम हो गया है। संभावित अपराधियों तक जो संदेश पहुंचता है वह यह नहीं है कि भ्रष्टाचार को निश्चित रूप से दंडित किया जाएगा, लेकिन जवाबदेही को लगभग अनिश्चित काल के लिए स्थगित किया जा सकता है।