जिम्बाब्वे की पूर्व तेज गेंदबाज और अंतरराष्ट्रीय अंपायर सारा दंबनेवाना का 36 साल की उम्र में हरारे में निधन हो गया। जिम्बाब्वे क्रिकेट ने पुष्टि की कि मार्च में एक चिकित्सा प्रक्रिया के बाद अस्पताल में महीनों बिताने के बाद सोमवार, 12 अक्टूबर को उनका निधन हो गया।अंपायरिंग में आने से पहले डंबनेवाना ने 2009 और 2014 के बीच एक खिलाड़ी के रूप में जिम्बाब्वे का प्रतिनिधित्व किया, जहां उन्होंने अंतरराष्ट्रीय मंच पर इतिहास रचा।
खिलाड़ी से एक अग्रणी अंपायर तक
दंबनेवाना ने अपने सीनियर अंतरराष्ट्रीय अंपायरिंग करियर की शुरुआत सितंबर 2023 में की थी। उस साल की शुरुआत में, वह विश्व कप फाइनल में अंपायरिंग करने वाली जिम्बाब्वे की पहली महिला बनीं, जब वह दक्षिण अफ्रीका में भारत और इंग्लैंड के बीच अंडर-19 महिला टी20 विश्व कप के फाइनल में पहुंची थीं।बाद में उन्होंने 2024 में संयुक्त अरब अमीरात में महिला टी20 विश्व कप में अंपायरिंग की और ऐसा करने वाली वह जिम्बाब्वे की पहली महिला अंपायर बनीं।वह 2025 में भारत और श्रीलंका में महिला एकदिवसीय विश्व कप में भी मैदान में उतरीं। बाद के टूर्नामेंट में, वह मैच अधिकारियों के पहले पूर्ण महिला पैनल का हिस्सा थीं।कुल मिलाकर, उन्होंने 63 सीनियर अंतरराष्ट्रीय मैचों में अंपायरिंग की, जिसमें 42 महिला टी20 अंतरराष्ट्रीय, 11 महिला वनडे और 10 पुरुष टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच शामिल हैं। उन्होंने घरेलू क्रिकेट और अंतरराष्ट्रीय युवा टूर्नामेंटों में भी काम किया। अंपायर बनने से पहले, वह जिम्बाब्वे के लिए खेलती थीं, जिसमें 2011 विश्व कप क्वालीफायर भी शामिल था। वह 2022 में ICC के अंपायरों के विकास पैनल में शामिल हुईं।
जिम्बाब्वे क्रिकेट ने दी श्रद्धांजलि
जिम्बाब्वे क्रिकेट के अध्यक्ष तवेंगवा मुकुहलानी ने एक खिलाड़ी और अंपायर दोनों के रूप में खेल में उनके योगदान के लिए दंबनेवाना की प्रशंसा की।मुकुहलानी ने कहा, “सारा ने जिम्बाब्वे की विशिष्ट सेवा की, पहले एक खिलाड़ी के रूप में और फिर एक अंपायर के रूप में, जिसकी क्षमता ने उन्हें विश्व मंच पर जगह दिलाई।” “विश्व कप फाइनल में उन्हें खड़ा देखना हमारे क्रिकेट समुदाय और हमारे देश के लिए बहुत गर्व का क्षण था। उन्होंने जिम्बाब्वे की युवा महिलाओं को दिखाया कि वे खेल के उच्चतम स्तर पर हैं, जिसमें ऐसी भूमिकाएँ भी शामिल हैं जहाँ अवसर लंबे समय से सीमित थे।“अपनी उपलब्धियों के माध्यम से, उन्होंने दूसरों के लिए दरवाजे खोले और उन्हें अपनी महत्वाकांक्षाओं को पूरा करने का आत्मविश्वास दिया। हम उनके समर्पण, उनकी व्यावसायिकता और दूसरों को आगे बढ़ने में मदद करने की उनकी इच्छा को याद रखेंगे। उनके निधन से हमारे क्रिकेट परिवार में एक दर्दनाक शून्य पैदा हो गया है, लेकिन उन्होंने जो उदाहरण स्थापित किया है, वह उनके नक्शेकदम पर चलने वालों को प्रेरित करता रहेगा।”