श्रीदेवी और जया प्रदा प्रतिद्वंद्वी थीं, आमने-सामने नहीं मिल सकती थीं, जीतेंद्र और राजेश खन्ना ने उन्हें एक कमरे में बंद कर दिया ताकि वे बात कर सकें: 'आखिरकार उन्होंने हमें छोड़ दिया

जया प्रदा और श्रीदेवी 1980 के दशक की सबसे प्रसिद्ध अभिनेत्रियों में से एक थीं, उन्होंने एक साथ कई सफल फिल्में दीं और हिंदी सिनेमा की सबसे लोकप्रिय ऑन-स्क्रीन जोड़ियों में से एक बन गईं। फिर भी, पर्दे के पीछे, दोनों के बीच दूर का रिश्ता था। श्रीदेवी के निधन के वर्षों बाद, जया प्रदा ने उनके समीकरण पर विचार करते हुए खुलासा किया कि वर्षों तक साथ काम करने के बावजूद उन्होंने कभी एक-दूसरे से बात नहीं की।2021 में ‘इंडियन आइडल 12’ में अपनी उपस्थिति के दौरान, जया प्रदा ने स्वीकार किया कि हालांकि वह श्रीदेवी के साथ स्क्रीन स्पेस साझा करने के लिए खुद को भाग्यशाली मानती हैं, लेकिन दोनों अपने पूरे करियर के दौरान प्रतिस्पर्धी बने रहे और कभी भी व्यक्तिगत दोस्ती नहीं हुई।“स्क्रीन पर परफेक्ट बहनों का किरदार निभाने के बाद भी हमने कभी एक-दूसरे से नजर नहीं मिलाई। हम दोनों एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा करते थे, चाहे वह ड्रेस को लेकर हो या डांस को लेकर। जब भी हम मिलते थे, निर्देशक या अभिनेता सेट पर हमारा परिचय कराते थे, हम बस एक-दूसरे का अभिवादन करते थे और आगे बढ़ जाते थे।”दोनों अभिनेत्रियों ने बॉलीवुड में अग्रणी स्टार बनने से पहले खुद को दक्षिण फिल्म उद्योग में स्थापित किया। इन वर्षों में, वे कई फिल्मों में एक साथ दिखाई दिए, जिनमें तेलुगु हिट ‘देवथा’ और इसकी हिंदी रीमेक ‘तोहफा’ शामिल है, इसके अलावा उन्होंने ‘मवाली’, ‘मकसद’, ‘औलाद’, ‘नया कदम’, ‘मैं तेरा दुश्मन’ और कई अन्य फिल्मों में स्क्रीन स्पेस साझा किया।जया प्रदा ने जीतेंद्र और के एक हल्के-फुल्के प्रयास को भी याद किया Rajesh Khanna ‘मकसद’ के फिल्मांकन के दौरान दो अभिनेत्रियों की मदद करने के लिए। उनके अनुसार, अनुभवी अभिनेताओं का मानना था कि उन्हें एक साथ समय बिताने के लिए मजबूर करने से अंततः बातचीत शुरू हो जाएगी।“मुझे अभी भी याद है मकसद की शूटिंग के दौरान, जीतू जी और राजेश खन्ना जी ने हम दोनों को एक घंटे के लिए एक मेकअप रूम में बंद कर दिया था क्योंकि उन दोनों को लगा कि हम एक-दूसरे के साथ बातचीत शुरू करेंगे लेकिन हमने एक शब्द भी नहीं कहा। बॉलीवुड के सुपरस्टारों ने आखिरकार हमें छोड़ दिया,” उन्होंने कहा।अनुभवी अभिनेत्री ने बाद में अपनी उपस्थिति के दौरान उसी किस्से को फिर से दोहराया।द कपिल शर्मा शो‘, यह खुलासा करते हुए कि मेकअप रूम में अकेले एक घंटा भी उनमें से किसी को भी बात करने में विफल रहा।जया प्रदा भी श्रीदेवी को याद करते हुए भावुक हो गईं, जिनका फरवरी 2018 में दुबई में निधन हो गया। पीछे मुड़कर देखें तो उन्होंने स्वीकार किया कि उन्हें सबसे बड़ा पछतावा यह था कि उन्होंने कई साल साथ काम करने के बावजूद अपने सह-कलाकार के साथ दोस्ती बनाने का कभी प्रयास नहीं किया।“यह मुझे अभी भी परेशान करता है और मुझे उसकी बहुत याद आती है क्योंकि मैं अकेला महसूस करता हूं और इस मंच के माध्यम से मैं यह भी कहना चाहूंगा कि अगर कहीं वह मेरी बात सुन रही है, तो मैं बस यही कहूंगा कि काश हम एक-दूसरे से बात कर पाते।”अपनी ऑफ-स्क्रीन दूरियों के बावजूद, जया प्रदा और श्रीदेवी ने जीतेंद्र के साथ कई सफल फिल्मों में काम करना जारी रखा, जिससे यह तिकड़ी 1980 के दशक के दौरान बॉलीवुड में सबसे सफल संयोजनों में से एक बन गई। उनके सहयोग में ‘तोहफ़ा’, ‘मवाली’, ‘मकसद’, ‘औलाद’ और ‘मजाल’ शामिल हैं।उन यादगार वर्षों को याद करते हुए, जीतेंद्र ने एक बार बताया था कि उन्हें दोनों अभिनेत्रियों के साथ काम करने में कितना आनंद आया था, उन्होंने कहा था, “जब उन्होंने कहा कि मेरे बगल में श्रीदेवी अभिनय करने वाली हैं तो मुझे बहुत खुशी हुई। मैं श्रीदेवी और जया प्रदा को अपनी रोजी-रोटी कहता था।”