रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह कोलंबो में मंगलवार को कहा कि भारत और श्रीलंका घनिष्ठ मित्र हैं और जब भी द्वीप राष्ट्र पर कोई संकट आएगा तो भारत हमेशा श्रीलंका के साथ मजबूती से खड़ा रहेगा।सिंह, जो श्रीलंका की तीन दिवसीय यात्रा पर हैं, लगभग 40 वर्षों के बाद रक्षा-स्तरीय वार्ता के लिए द्वीप राष्ट्र का दौरा करने वाले पहले भारतीय रक्षा मंत्री बन गए हैं। केसी पंत 1988 में ऐसी वार्ता के लिए द्वीप का दौरा करने वाले रक्षा मंत्री थे। सिंह ने भारतीय प्रवासियों के साथ बातचीत के साथ अपनी यात्रा शुरू करते हुए कहा, “भारत और श्रीलंका के बीच संबंध साझा इतिहास, संस्कृति और विश्वास पर आधारित हैं। हम हर दुख-सुख में श्रीलंका के साथ खड़े हैं और दोनों देशों की शांति, समृद्धि और विकास के लिए प्रतिबद्ध हैं।”सिंह ने कहा कि दोनों देशों के बीच घनिष्ठ सांस्कृतिक और सभ्यतागत संबंध हैं, जिन्होंने द्विपक्षीय संबंधों के विकास के लिए एक मजबूत आधार प्रदान किया है। मजबूत क्षेत्रीय गठबंधनों के महत्व पर जोर देते हुए उन्होंने कहा, ”यहां आने के बाद मुझे अपनेपन की भावना का अनुभव हो रहा है।” उन्होंने भारत के बढ़ते वैश्विक प्रभाव और आर्थिक ताकत पर प्रकाश डाला और प्रवासी भारतीयों द्वारा किए गए कार्यों की सराहना की।कोलंबो के लिए रवाना होने से पहले, राजनाथ ने एक्स पर पोस्ट किया, “हमारी दीर्घकालिक साझेदारी के साथ-साथ गहरे ऐतिहासिक और सभ्यतागत संबंधों के अलावा, श्रीलंका ‘नेबरहुड फर्स्ट’ और ‘महासागर’ पहल के तहत हमारे सबसे महत्वपूर्ण भागीदारों में से एक है।”प्रवासी भारतीयों को संबोधित करते हुए, राजनाथ ने भारत के तीव्र आर्थिक परिवर्तन पर प्रकाश डाला और कहा कि देश दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं में से एक है और वैश्विक विकास में 16% से अधिक का योगदान देता है।उन्होंने कहा कि भारत की अर्थव्यवस्था, जो 2014 में 2 ट्रिलियन डॉलर थी, पिछले दशक में दोगुनी होकर लगभग 4 ट्रिलियन डॉलर हो गई है।
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रक्षा मंत्री ने कहा कि वैश्विक आर्थिक चुनौतियों के बीच, वित्तीय वर्ष 2026-27 की पहली तिमाही में देश की अर्थव्यवस्था 7.8% की दर से बढ़ी। सिंह ने व्यापक आर्थिक स्थिरता में सुधार को भी रेखांकित किया और कहा कि पिछले 12 वर्षों में औसत मुद्रास्फीति लगभग 4.7% रही है, जबकि पहले की अवधि के दौरान यह 10-11% थी।मंत्री ने कहा कि भारत ने पिछले 12 वर्षों में 38 देशों के साथ व्यापार समझौते किए हैं, जिसमें आठ प्रमुख देशों के साथ मुक्त व्यापार समझौते भी शामिल हैं, जबकि 2014 से पहले केवल चार ही थे।भारत-यूरोपीय संघ एफटीए को ‘सभी सौदों की जननी’ के रूप में संदर्भित करते हुए उन्होंने कहा कि यह समझौता बड़े पैमाने पर यूरोपीय संघ के बाजार तक पहुंच खोलता है और भारत की बढ़ती राजनयिक और आर्थिक क्षमताओं को दर्शाता है।