बेंगलुरु: “चाय हो या कॉफी, आप देर तक पकाएंगे। (क्या आप चाय या कॉफी लेंगे?)” आकाश दीप होटल की लॉबी में अपनी कुर्सी ठीक करते हुए कहते हैं।मैंने कई महीनों से क्रिकेट नहीं खेला है, अब आखिरकार मैं इसे खेलूंगा।(मैंने पिछले सात महीनों से प्रतिस्पर्धी क्रिकेट नहीं खेला है, अब मैं खेलूंगा),” वह आरामदायक स्थिति में बैठने से पहले कान से कान तक मुस्कुराते हुए कहते हैं।आकाश दीप खुश हैं, और इसके कई कारण हैं। सबसे पहले, उन्हें सेंटर ऑफ एक्सीलेंस (सीओई) से खेलने का अधिकार (आरटीपी) प्राप्त हुआ है और वह लंबी चोट के बाद वापसी के लिए तैयार हैं। दूसरा, वह बेंगलुरु के होटल से चेकआउट करने के लिए इंतजार नहीं कर सकता, जो पिछले सात महीनों से उसका घर रहा है।29 वर्षीय को ऋषभ पंत की अगुवाई में शेष भारत की 15 सदस्यीय टीम में शामिल किया गया है, जो 2025-26 रणजी ट्रॉफी में हिस्सा लेगी। श्रीनगर में 1 अक्टूबर से शुरू होने वाले ईरानी कप मुकाबले में जम्मू-कश्मीर चैंपियन। आखिरी बार आकाश दीप बंगाल के लिए रणजी ट्रॉफी सेमीफाइनल के दौरान एक्शन में थे, जहां वे अंतिम चैंपियन, जम्मू और कश्मीर से छह विकेट से हार गए थे। इसी मैच के दौरान आकाश दीप को लोअर-बैक स्ट्रेस फ्रैक्चर का सामना करना पड़ा।आकाश कहते हैं, “मैंने वह मैच 102 बुखार के साथ खेला था। यह मेरा फैसला था और जब बंगाल के लिए खेलने की बात आती है, तो मैं दोबारा नहीं सोचता। उस राज्य ने मुझे बहुत कुछ दिया है। मैं जो कुछ भी हूं, क्रिकेट एसोसिएशन बंगाल (सीएबी) की वजह से हूं। भविष्य में भी, अगर मुझे बंगाल के लिए रणजी ट्रॉफी जीतने का मौका देने के लिए जोखिम उठाना पड़ा, तो मैं इसे लेने से पहले दो बार नहीं सोचूंगा।”जब उनसे सीज़न के अंत में खुद को आगे बढ़ाने के जोखिम के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, जहां उन्होंने सभी प्रारूपों में राज्य के लिए हर एक खेल खेला। यह छंटनी उसकी अपेक्षा से अधिक लंबी हो गई क्योंकि इसने उसे आईपीएल 2026 से भी बाहर कर दिया। क्या यह इसके लायक था?
आकाश दीप ने आखिरी बार रणजी ट्रॉफी में बंगाल के लिए जम्मू-कश्मीर के खिलाफ प्रतिस्पर्धी मैच खेला था। (पीटीआई)
“हमें भी हमारी तरह हर मौके पर खुद को साबित करना होगा।’ (हमारे जैसे क्रिकेटरों के लिए, हमें मिलने वाले हर मौके पर अपनी योग्यता साबित करनी होगी)। यह कहना आसान है, ओह, मैं उस मैच को छोड़ सकता था… काम का बोझ अधिक था, लेकिन यह रणजी ट्रॉफी सेमीफाइनल था और हमारे लिए उस ट्रॉफी को उठाने का मौका था। मुझे पता है कि चोट ने मेरे बटुए पर चोट की है क्योंकि मैं आईपीएल से चूक गया, अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से चूक गया, लेकिन मेरे लिए, मैंने एक अवसर देखा जहां मुझे बड़े मंच पर कुछ विशेष करने का मौका मिला, “वह बताते हैं।लंबी छंटनी निराशाजनक थी लेकिन उन्होंने बेहतर पक्ष पर ध्यान केंद्रित करना चुना और कठिन दिनों के दौरान भी, अपने परिवार के साथ समय बिताने का अवसर उन्हें सुखद यादें देता था। और सोने पर सुहागा बहन का कैंसर से उबरना था।
आकाश दीप की शादी जून में वाराणसी में अक्षिता राज से हुई थी। (इंस्टाग्राम)
वह हंसते हुए कहते हैं, “होटल के कमरों में हफ्तों बिताना आदर्श नहीं है। यह कठिन है। लेकिन मेरे लिए, ये छह महीने भी फलदायी रहे हैं। मेरी बड़ी बहन कैंसर से उबर गई। मेरी शादी हो गई, बिहार सरकार द्वारा पुलिस उपाधीक्षक के रूप में नियुक्त किया गया और, सबसे महत्वपूर्ण बात, शादी हो गई।”तमाम खिलखिलाहटों, हंसी और वापसी के उत्साह के पीछे आकाश की जिंदगी का एक दर्दनाक अध्याय छिपा है। उन्होंने अस्वीकृति सहन की है, क्रिकेट छोड़ने पर विचार किया है, अपने पिता और बड़े भाई को खो दिया है, कोविड-19 महामारी के दौरान अपनी मां के लिए ऑक्सीजन सिलेंडर की तलाश की और यहां तक कि गुजारा करने के लिए ट्रक चलाना भी सीखा।फिर भी, जब वह अपने जीवन के सबसे बुरे दौर के बारे में बात करता है, तो उसे इनमें से कोई भी क्षण याद नहीं आता। उनकी बहन अखंड ज्योति सिंह के कैंसर निदान ने उन्हें तोड़ दिया।
एक समय था जब मैंने क्रिकेट छोड़ने के बारे में सोचा था। उसने मुझे आगे बढ़ाया और जब उसे कैंसर का पता चला तो मैं टूट गई
आकाश दीप अपनी बहन अखंड को कैंसर होने का पता चलने पर
“वह वही थीं जिन्होंने मुझे क्रिकेट खेलने के लिए मजबूर किया था। एक समय था जब मैंने क्रिकेट छोड़ने के बारे में सोचा था।” उसने मुझे आगे बढ़ाया और जब उसे कैंसर का पता चला तो मैं टूट गई। मैं भगवान से विनती कर रहा था, कृपया उससे नहीं। मैंने अपने पिता को खोया है, अपने भाई को खोया है, भगवान मुझसे और कितना छीनेगा? अगर मेरे पास आनंद लेने के लिए लोग नहीं होंगे तो मैं सारे पैसे और प्रसिद्धि का क्या करूंगा?” वह कहते हैं।“सौभाग्य से, मैं आईपीएल में लखनऊ सुपर जायंट्स (एलएसजी) के लिए खेल रहा था। हर दिन, प्रशिक्षण पूरा करने के बाद, मैं अस्पताल जाता था और लगभग 2:30 बजे वापस आता था, और मैच के दिन, मैं मैच के बाद सीधे अस्पताल जाता था और सुबह वापस आता था। मैं ठीक से खाना नहीं खा रहा था. मैं ठीक से ट्रेनिंग नहीं कर रहा था. मेरा अपने क्रिकेट पर कोई ध्यान नहीं था. फिर आईपीएल में यात्राएं हुईं. मुझे डर था कि कहीं मैं उसे खो न दूं,” वह आगे कहते हैं।आईपीएल के बाद, आकाश दीप इंग्लैंड गए, जहां एजबेस्टन में उनकी वीरता ने भारत को टेस्ट जीतने में मदद की। वह याद करते हैं, “वह कीमोथेरेपी से गुजर रही थी। मैं फिर से वहां मौजूद था। उसने मुझे उसके लिए खेलने के लिए कहा और इसीलिए मैंने अपना मैच जीतने वाला प्रदर्शन उसे समर्पित कर दिया।”चोट से उबरना
आकाश दीप को ईरानी ट्रॉफी के लिए टीम में शामिल किया गया है। (पीटीआई)
आकाश ने बीसीसीआई की तारीफ कीउन्हें संपूर्ण मैच फिटनेस हासिल करने में मदद करने के लिए सेंटर ऑफ एक्सीलेंस (सीओई) का धन्यवाद। चालाक तेज गेंदबाज ने सीओई और उसके चोट प्रबंधन को लेकर हो रही आलोचना को खारिज कर दिया।वे कहते हैं, “मैं इतने महीनों से यहां हूं और मुझे कभी किसी समस्या का सामना नहीं करना पड़ा। मुझे एक स्पष्ट योजना दी गई थी और सीओई द्वारा दिए गए निर्देशों का पालन करते हुए मैं ठीक हो गया हूं। यह एक विश्व स्तरीय सुविधा है। मैंने अन्य देशों में भी क्रिकेट खेला है, लेकिन मुझे कहना होगा कि जब बुनियादी ढांचे की बात आती है, तो सीओई बहुत आगे है।”“एक बात बताओ, अगर शराब पीने से आपका लीवर खराब हो गया है तो क्या डॉक्टर जिम्मेदार है? (मुझे आपसे कुछ पूछना है: यदि आपने शराब पीने से अपना लीवर खराब कर लिया है, तो क्या इसके लिए डॉक्टर जिम्मेदार है?)। हमारे पास भारत के हर राज्य में सीओई जैसी सुविधा होनी चाहिए।”
आकाश दीप को जुलाई 2026 में बिहार सरकार द्वारा पुलिस उपाधीक्षक (डीएसपी) के रूप में नियुक्त किया गया था। (इंस्टाग्राम)
फिर से फिट, आकाश जानता है कि राह उसके लिए आसान नहीं होगी। भारतीय टीम में अपनी जगह दोबारा हासिल करने के लिए उन्हें फिर से मेहनत करनी होगी. दबाव तो है, लेकिन उसके शरीर की तत्परता और अपनी जगह दोबारा हासिल करने का उत्साह उसे कैंडी की दुकान में एक बच्चे जैसा एहसास देता है।वे कहते हैं, “मुझे पहले ईरानी ट्रॉफी में अच्छा प्रदर्शन करना होगा। फिर, यदि चुना जाता है, तो मुझे भारत ए के लिए अच्छा प्रदर्शन करना होगा। हां, मैं भारतीय टीम में वापसी करना चाहता हूं और यह इतना आसान नहीं होगा। लेकिन मैं कड़ी मेहनत के लिए तैयार हूं।”इन वर्षों में, आकाश ने कठिनाइयों, कठिनाइयों, प्रसिद्धि और प्रशंसा को पार किया है, उसकी यात्रा उतनी ही अप्रत्याशित रही है जितनी वह सड़क जिसके पास वह बड़ा हुआ था। वह इसका वर्णन अपने शब्दों में करते हैं: “यह मेरे गाँव की सड़क जैसी यात्रा है।” (मेरी यात्रा मेरे गांव की सड़क की तरह उलट-पुलट रही है)।वह सासाराम के रहने वाले हैं, जो इतिहास में डूबा हुआ स्थान है, जहां अफगान शासक शेर शाह सूरी ने 1539 में चौसा की लड़ाई में मुगल सम्राट हुमायूं को हराया था। शेर शाह सूरी के शासनकाल के दौरान ग्रैंड ट्रंक रोड, जिसे शेर शाह सूरी रोड के नाम से भी जाना जाता है, का निर्माण किया गया था। और शायद इसके बारे में कुछ उपयुक्त है: आकाश दीप की यात्रा, भारत से होकर गुजरने वाली जीटी रोड की तरह, ऊबड़-खाबड़, घुमावदार और असमान रही है, लेकिन इसने उन्हें बहुत आगे तक पहुंचाया है।