दो बच्चों के मानदंड पर सुप्रीम कोर्ट की टिप्पणी दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश के लिए इससे अधिक उपयुक्त समय पर नहीं आ सकती थी। भारत का बदलता जनसांख्यिकीय परिदृश्य जनसंख्या नीतियों के प्रति नए दृष्टिकोण की मांग करता है। वे कानून जो कभी दो से अधिक बच्चों वाले व्यक्तियों को स्थानीय चुनाव लड़ने से अयोग्य घोषित करके जनसंख्या वृद्धि को नियंत्रित करने की मांग करते थे, अब पुराने और प्रतिकूल हो सकते हैं। जब न्यायालय ने जावेद बनाम हरियाणा राज्य के फैसले (2003) में दो बच्चों के मानदंड की वैधता को बरकरार रखा, तो भारत की कुल प्रजनन दर लगभग 3 थी। आज, यह 2.1 के प्रतिस्थापन स्तर से नीचे गिरकर 1.9 हो गई है। यह गिरावट बदलती सामाजिक वास्तविकताओं को दर्शाती है, जिसमें बढ़ती साक्षरता, शहरीकरण, बेहतर स्वास्थ्य देखभाल और परिवार नियोजन के बारे में अधिक जागरूकता शामिल है।
न्यायालय ने महाराष्ट्र के एक पूर्व-सरपंच की अयोग्यता को सही ढंग से रद्द कर दिया है – जिसे उसके तीसरे बच्चे के जन्म के बाद चुनाव लड़ने से रोक दिया गया था – और संवैधानिक प्रश्न को एक बड़ी पीठ को भेज दिया गया है। सुप्रीम कोर्ट की टिप्पणियाँ जनसंख्या नीति को मौलिक अधिकारों के साथ संतुलित करने की आवश्यकता पर प्रकाश डालती हैं। दो से अधिक बच्चे होने से जनता की सेवा करने में बाधा नहीं होनी चाहिए। ऐसे व्यक्तियों को चुनाव लड़ने के अधिकार से वंचित करना पारिवारिक पसंद के आधार पर लोकतांत्रिक भागीदारी को प्रतिबंधित करने के समान है। यह संविधान के अनुच्छेद 21 (जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता की सुरक्षा) के तहत प्रजनन स्वायत्तता के बारे में भी गंभीर सवाल उठाता है। हरियाणा, आंध्र प्रदेश, तेलंगाना और राजस्थान सहित कई राज्यों ने पहले ही इस प्रतिबंध को वापस ले लिया है, यह मानते हुए कि जनसांख्यिकीय परिस्थितियां बदल गई हैं। अन्य लोगों को भी ऐसे ही प्रावधानों पर पुनर्विचार करना चाहिए।
गिरती प्रजनन दर के परिणामस्वरूप अंततः उम्र बढ़ने वाली आबादी, सिकुड़ते कार्यबल और स्वास्थ्य देखभाल और सामाजिक सुरक्षा प्रणालियों पर दबाव बढ़ सकता है। भारत को बेहतर स्वास्थ्य देखभाल, बाल देखभाल सुविधाओं, कौशल विकास और टिकाऊ पेंशन योजनाओं के माध्यम से इस परिवर्तन के लिए तैयार रहना चाहिए। संदेश स्पष्ट है: “छोटे परिवार” का आदर्श समय के साथ विकसित होना चाहिए।