1850 के आसपास रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से पिछले 12 वर्षों में से प्रत्येक को सबसे गर्म वर्षों में से एक माना गया है। संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम का कहना है कि 11 साल पहले पेरिस समझौते में निर्धारित लक्ष्य, वैश्विक तापमान वृद्धि को पूर्व-औद्योगिक स्तर से 1.5 डिग्री सेल्सियस तक सीमित करना अब पहुंच से बाहर है। दुनिया जो सबसे अच्छी उम्मीद कर सकती है वह है इसे 1.7-1.8 डिग्री सेल्सियस तक सीमित रखना। तुर्किये में चल रहे संयुक्त राष्ट्र के प्रमुख जलवायु शिखर सम्मेलन के साथ, आशा की किसी भी किरण पर संदेह बढ़ रहा है। भू-राजनीतिक दृष्टिकोण इसे बदतर बना देता है, क्योंकि चल रहे युद्ध और अप्रत्याशित व्हाइट हाउस सार्थक परिणामों को कठिन बना देते हैं। अल नीनो मौसम प्रणाली अभी चरम पर है, लेकिन नेपाल पहले ही चरम जलवायु घटनाओं का खामियाजा भुगत चुका है। पार्टियों के सम्मेलन (COP31) में अंतर्निहित सीमाएँ हैं, मुख्य रूप से जलवायु बहुपक्षवाद और विरोधाभासी गोलपोस्ट की अनुपस्थिति। व्यावहारिक जनादेश के साथ वास्तविकता की जांच ही आगे बढ़ने का रास्ता है।
ऐसे शिखर सम्मेलन की आवश्यकता पर सवाल उठाने वाले आलोचकों की कोई कमी नहीं है। इस तरह की अधिकांश संशयवादिता इस बात से उपजती है कि पिछले कुछ वर्षों में सुई कितनी कम चली है। सरकारों के बीच भी थकान की एक निर्विवाद भावना है। फिर भी, चाहे प्रक्रिया कितनी ही धीमी क्यों न हो, बढ़ते तापमान और उच्च ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन से निपटने पर गहन चर्चा का कोई विकल्प नहीं है। ग्लोबल साउथ के लिए, प्रतिस्पर्धी, बहुस्तरीय हितों के बीच गैर-परक्राम्य क्या है, इसे स्पष्ट रूप से परिभाषित करना और नवीकरणीय ऊर्जा में परिवर्तन में शामिल लागतों को रेखांकित करना आवश्यक है।
COP31 ऐसे समय में हो रहा है जब भारत की राष्ट्रीय राजधानी को वार्षिक दुःस्वप्न का सामना करना पड़ रहा है। दिल्ली-NCR सांस लेने के लिए संघर्ष कर रहा है. यहाँ भी, उत्तर कम पड़ते जा रहे हैं। वैज्ञानिक सौम्या स्वामीनाथन की सलाह गौरतलब है. वह कहती हैं, खतरे के पैमाने को कम मत आंकिए, वायु प्रदूषण को कोविड-19 की तरह एक सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल के रूप में मानिए। यह सलाह तुर्किये शिखर सम्मेलन पर भी बिल्कुल फिट बैठती है।