नई दिल्ली: मेजर लीग क्रिकेट (एमएलसी) 18 जून को अपने चौथे सीज़न के लिए लौट रहा है, जिसमें टेक्सास सुपर किंग्स डलास, टेक्सास के ग्रैंड प्रेयरी स्टेडियम में सिएटल ओर्कास से भिड़ेगा। कैलिफ़ोर्निया के ओकलैंड कोलिज़ीयम और पोमोना, कैलिफ़ोर्निया के नाइट राइडर्स क्रिकेट फ़ील्ड में स्थानांतरित होने से पहले यह 34-मैचों की प्रतियोगिता के पहले सात खेलों का स्थान होगा।नाइट राइडर्स क्रिकेट फील्ड एमएलसी 2026 के दो सबसे बड़े ‘नया क्या है’ तत्वों में से एक है। यह एलए नाइट राइडर्स फ्रेंचाइजी के घरेलू आधार के रूप में कार्य करेगा, जिसे कुल सात मैच आवंटित किए गए हैं। एमएलसी के दौरान इसके नामकरण के बाद, 2028 लॉस एंजिल्स ओलंपिक के लिए इसकी क्षमता का विस्तार किया जाएगा। 1 जुलाई को LAKR का वाशिंगटन फ्रीडम से मुकाबला होने के साथ, यह संयुक्त राज्य अमेरिका में क्रिकेट के लिए एक बड़ा क्षण होगा। यह पहली बार होगा जब लॉस एंजिल्स किसी शीर्ष स्तरीय क्रिकेट मैच की मेजबानी करेगा।दक्षिणी कैलिफोर्निया में एक सप्ताह के क्रिकेट उत्सव के बारे में एमएलसी के सीईओ जॉनी ग्रेव ने कहा, “लॉस एंजिल्स में मेजर लीग क्रिकेट को लाना हमारी लीग के लिए और संयुक्त राज्य भर में क्रिकेट के विकास के लिए एक बड़ा मील का पत्थर है।”“पोमोना फेयरग्राउंड 2028 में ओलंपिक क्रिकेट का भविष्य का घर होगा, और हम दक्षिणी कैलिफोर्निया में प्रशंसकों को इस प्रसिद्ध स्थान पर खेल का पहला स्वाद देने के लिए रोमांचित हैं जो एलए काउंटी मेले का घर है।”
एलए नाइट राइडर्स अपने घरेलू मैच कैलिफोर्निया के पोमोना में पोमोना फेयरप्लेक्स में नव स्थापित नाइट राइडर्स क्रिकेट ग्राउंड में खेलेंगे। (फाइल फोटो/एपी)
एमएलसी 2026 के लिए दूसरा ‘क्या नया है’ आर अश्विन हैं जो सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न के लिए खेलेंगे।39 वर्षीय खिलाड़ी एमएलसी में खेलने वाले पहले पूर्व भारतीय अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी बनने की ओर अग्रसर हैं। यह किसी विदेशी लीग में स्पिनर की पहली उपस्थिति भी होगी। उन्हें बिग बैश लीग में खेलने के लिए साइन किया गया था लेकिन असामयिक चोट के कारण उनसे यह मौका छिन गया।अब, वह यूनिकॉर्न के घरेलू आधार, ओकलैंड कोलिज़ीयम को चकाचौंध करने के लिए तैयार है। जुलाई 2025 में तमिलनाडु प्रीमियर लीग (टीएनपीएल) में खेलने के बाद यह उनका पहला प्रतिस्पर्धी मैच होगा।“जब मैं भारत के बाहर खेलने में रुचि रखता था, जब मैं सेवानिवृत्त हुआ, आनंद (राजारमन) और वेंकी (हरिनारायण) [team co-owners] पहुंचने वाले पहले लोग थे. वे मेरे यहां पहुंचने को लेकर बहुत उत्साहित थे,” अश्विन ने फ्रेंचाइजी द्वारा पोस्ट किए गए एक वीडियो में कहा। “मैं ज्यादातर उत्साहित हूं क्योंकि यह वह देश नहीं है जहां आप बहुत अधिक क्रिकेट खेलते हैं। हालांकि मैंने कुछ दशकों तक खेला है, लेकिन वास्तव में अमेरिका में आने और अनुभव करने का मौका नहीं मिला। मैं कुछ महीने पहले यहां था. मैंने उसी स्थान पर कुछ प्रदर्शनी खेल खेला। यह बहुत अलग है, मेरे लिए भी। हालांकि मैंने लंबे समय तक क्रिकेट खेला है, लेकिन इन लोगों के साथ घुलने-मिलने के लिए… इसके लिए उत्सुक हूं।”अन्यत्र, अनुभवी और परिचित चेहरे लौट आते हैं। स्टीव स्मिथ, जिन्होंने 2024 में फ्रीडम को खिताब दिलाया था, वापस आ गए हैं और ग्लेन मैक्सवेल से नेतृत्व की जिम्मेदारी संभाल रहे हैं। जेसन होल्डर, निकोलस पूरन, फाफ डु प्लेसिस और मैट शॉर्ट को क्रमशः एलए नाइट राइडर्स, गत चैंपियन एमआई न्यूयॉर्क, टेक्सास सुपर किंग्स और यूनिकॉर्न ने कप्तान के रूप में बरकरार रखा है।इस बीच, सिएटल ऑर्कास ने लगातार दो सीज़न के लिए प्लेऑफ़ से चूकने के बाद चीजों को बदलने का फैसला किया है, जिसमें पिछली बार 10 मैचों में सिर्फ तीन जीत शामिल हैं। मार्कस स्टोइनिस आगामी सीज़न में टीम का नेतृत्व करेंगे और एडम वोग्स कोच के रूप में आएंगे।
स्टीव स्मिथ (वाशिंगटन फ्रीडम), फाफ डु प्लेसिस (टेक्सास सुपर किंग्स), जेसन होल्डर (एलए नाइट राइडर्स), निकोलस पूरन (एमआई न्यूयॉर्क), मैट शॉर्ट (सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न), मार्कस स्टोइनिस (सिएटल ऑर्कास) एमएलसी 2026 में अपनी-अपनी टीमों का नेतृत्व करेंगे। (इंस्टाग्राम)
यदि उनकी टीम का कोई संकेत हो तो गत चैंपियन एमआई न्यूयॉर्क एक बार फिर शीर्ष दावेदार है। कप्तान पूरन के अलावा, जिनका आईपीएल में लखनऊ सुपर जाइंट्स के साथ खराब सीजन रहा, दो बार के चैंपियन के पास कीरोन पोलार्ड, क्विंटन डी कॉक, रयान रिकेलटन, ट्रेंट बाउल्ट, कॉर्बिन बॉश, रोमारियो शेफर्ड, अल्लाह ग़ज़नफ़र और कोरी एंडरसन हैं।पोलार्ड एमएलसी 2026 में गौरव और मील के पत्थर के शिखर पर हैं। 39 वर्षीय को टी20 में सर्वकालिक सर्वोच्च स्कोरर के रूप में क्रिस गेल को पछाड़ने के लिए सिर्फ 81 रन की जरूरत है। LAKR का हिस्सा एलेक्स हेल्स पोलार्ड से 33 रन पीछे हैं।अधिकांश टी20 लीगों की तरह, प्रतियोगिताओं के टकराव के कारण खिलाड़ियों की उपलब्धता पर प्रश्नचिह्न लग जाता है। लेकिन एमएलसी खुद को काफी हद तक अनुकूल स्थिति में पाता है क्योंकि हंड्रेड बाद में शुरू नहीं होगा। इंग्लैंड में टी20 ब्लास्ट ओवरलैप होता है, जैसा कि लंका प्रीमियर लीग के अंतिम चरण में होता है और एमएलसी शुरू होते ही ईयूटी20 बेल्जियम बंद हो जाता है।
एमएलसी 2026 की शुरुआत टेक्सास के डलास के ग्रैंड प्रेयरी स्टेडियम में टेक्सास सुपर किंग्स बनाम सिएटल ऑर्कास के साथ होगी। (इंस्टाग्राम)
ये व्यवस्थाएं एएम ग़ज़नफ़र (MINY), रोमारियो शेफर्ड (MINY), मार्क चैपमैन (फ़्रीडम), निखिल चौधरी (फ़्रीडम), रचिन रवींद्र (फ़्रीडम), जेवियर बार्टलेट (यूनिकॉर्न), आरोन हार्डी (यूनिकॉर्न), पीटर सिडल (यूनिकॉर्न) और शिम्रोन हेटमायर (ऑर्कस) सहित अन्य की योजनाओं को बदल सकती हैं।
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