2022-23 की सर्दियाँ उत्तर भारत में उल्लेखनीय रूप से साफ़ थीं, जहाँ PM2.5 का स्तर पिछले तीन वर्षों के औसत से 30% तक कम हो गया था, जबकि प्रायद्वीपीय भारत काफी गंदा था, मुंबई में औसत PM2.5 का स्तर 45% बढ़ गया था। अगली सर्दियों (2023-24) में, पैटर्न नाटकीय रूप से उलट गया: पीएम2.5 उत्तर में बढ़ गया, जबकि प्रायद्वीपीय भारत में तेजी से गिर गया।एक साल के अंतराल में क्या बदल गया? एक नए अध्ययन के अनुसार, बड़ा अंतर यह था कि 2022-23 ला नीना वर्ष था, जबकि इसके बाद की सर्दियों में अल नीनो प्रबल था।भारत के चरम प्रदूषण के मौसम से पहले, वायुमंडलीय प्रदूषण अनुसंधान पत्रिका में गुरुवार को प्रकाशित ‘फ्लक्स में वायु गुणवत्ता: भारत में चौंकाने वाला ईएनएसओ संक्रमण’ शीर्षक वाले पेपर में पाया गया कि ला नीना/एल नीनो स्थितियों ने वायुमंडलीय परिसंचरण, पीएम 2.5 परिवहन मार्गों और मौसम की स्थितियों को बदल दिया है जो यह निर्धारित करते हैं कि प्रदूषण फैलता है या फंस जाता है।
अध्ययन से पता चलता है कि अल नीनो ने प्रदूषण मानचित्र को कैसे बदल दिया
यह बात हमेशा से ज्ञात थी कि वायुमंडलीय स्थितियाँ प्रदूषण के स्तर को नियंत्रित करती हैं। अध्ययन से पता चलता है कि अल नीनो और ला नीना स्थितियों के तहत सर्दियों में वातावरण बहुत अलग तरीके से व्यवहार कर सकता है, जिससे यह निर्धारित होता है कि प्रदूषक कहां जमा होते हैं और उत्सर्जन मोटे तौर पर समान रहने पर भी उन्हें कहां ले जाया जाता है। हालाँकि, शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि अध्ययन यह स्थापित नहीं करता है कि अल नीनो दिल्ली या उत्तर भारत में हवा की गुणवत्ता को हमेशा खराब करता है।अध्ययन के लेखकों में से एक, वायुमंडलीय वैज्ञानिक गुफरान बेग ने कहा, “हम यह नहीं कह रहे हैं कि 2023-24 अल नीनो पैटर्न इस सर्दी में दोहराया जाएगा। हमने जिन दो वर्षों का अध्ययन किया वे असामान्य और अद्वितीय थे।” “इस साल का अल नीनो रिकॉर्ड पर सबसे मजबूत होने की संभावना है।”अध्ययन में पाया गया कि 2022-23 की ला नीना सर्दियों के दौरान, उत्तर भारत में तेज़ हवाओं ने पराली जलाने और स्थानीय स्रोतों से उत्सर्जन को फैलाने में मदद की। परिवर्तित परिसंचरण ने दिल्ली और उसके आसपास को पार कर लिया और इन प्रदूषकों को दक्षिण की ओर प्रायद्वीपीय भारत की ओर ले गया। इसके परिणामस्वरूप मुंबई और तिरुवनंतपुरम जैसे शहरों में PM2.5 का स्तर काफी अधिक हो गया।अगली सर्दियों में, वायुमंडलीय व्यवस्था बदल गई। अल नीनो के तहत, उत्तरी भारत में हवाएँ कमज़ोर थीं और प्रदूषकों को दूर ले जाने के बजाय दिल्ली और जयपुर सहित क्षेत्रों से होकर गुज़रीं। परिणामी ठहराव ने PM2.5 के संचय को बढ़ावा दिया। उदाहरण के लिए, जयपुर में 2019-22 के औसत की तुलना में लगभग 50% की वृद्धि दर्ज की गई, जबकि दिल्ली में 10% से अधिक की वृद्धि दर्ज की गई।दो वर्षों में मौसम की स्थिति भी अलग-अलग मायने रखती है। बारिश हवा से प्रदूषकों को हटा सकती है, जबकि उच्च दबाव, कमजोर हवाएं और उथली सीमा परत उन्हें जमीन के करीब फंसा सकती है। जयपुर में, 2022-23 के दौरान बारिश कम पीएम2.5 के साथ अधिक मजबूती से जुड़ी हुई थी, जबकि 2023-24 के दौरान सतह का दबाव अधिक महत्वपूर्ण कारक बन गया, जिससे बारिश के बाद प्रदूषण में बढ़ोतरी हुई।शोधकर्ताओं ने यह पता लगाने के लिए पिछड़े वायु-द्रव्यमान प्रक्षेप पथ का भी उपयोग किया कि शहरों तक पहुंचने वाली हवा कहां से आई थी। अल नीनो सर्दियों के दौरान जयपुर को प्रदूषित उत्तरी क्षेत्रों से हवा मिलती रही। इसके विपरीत, हैदराबाद को अधिक समुद्री और दक्षिणी हवा प्राप्त हुई, जिससे यह समझाने में मदद मिली कि इसका प्रदूषण पैटर्न विपरीत दिशा में क्यों चला गया।
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कुल मिलाकर, अध्ययन में 2019-22 के औसत स्तर से साल-दर-साल पर्याप्त भिन्नता पाई गई – लगभग 40% की गिरावट से लेकर 70% की वृद्धि तक, इस अवधि के दौरान उत्सर्जन या प्रदूषण-नियंत्रण नीतियों में कोई बड़ा बदलाव नहीं होने के बावजूद। लेखकों ने रेखांकित किया कि सहसंबंध न तो प्रत्यक्ष कारण स्थापित करते हैं और न ही इन्हें अन्य वर्षों से जोड़ा जा सकता है।दिल्ली-एनसीआर के लिए, इसका एक महत्वपूर्ण निहितार्थ है: यदि बड़े पैमाने पर परिसंचरण स्थिर हो जाता है तो अपेक्षाकृत कम स्थानीय या कृषि उत्सर्जन स्वचालित रूप से स्वच्छ हवा की गारंटी नहीं देता है। इसके विपरीत, जब तेज़ हवाएँ कुशलतापूर्वक उन्हें फैलाती हैं या मोड़ती हैं तो पर्याप्त उत्सर्जन का भी स्थानीय प्रभाव छोटा हो सकता है।शीतकालीन प्रदूषण की कहानी भले ही दिल्ली और उसके आस-पास से शुरू होती है, लेकिन तेजी से, मौसम जो इसकी तीव्रता तय करता है वह बहुत बड़े कैनवास पर लिखा जा रहा है।