ब्लूमबर्ग ने चर्चा से परिचित लोगों का हवाला देते हुए सोमवार को बताया कि भारत ने घटते भंडार को फिर से भरने के लिए बिजली संयंत्रों को कोयले का आयात करने के प्रस्ताव को स्थगित कर दिया है, क्योंकि अंतरराष्ट्रीय कीमतों में बढ़ोतरी और कमजोर रुपये ने विदेशी शिपमेंट की लागत में वृद्धि की है।सरकार ने हाल ही में ईंधन की कमी को कम करने के लिए बिजली संयंत्रों को घरेलू आपूर्ति के साथ आयातित कोयले को मिश्रित करने के लिए कहने पर विचार किया था। रिपोर्ट में कहा गया है कि हालांकि, आयात की ऊंची लागत के कारण प्रस्ताव को रोक दिया गया था।ब्लूमबर्ग के अनुसार, नीति निर्माताओं ने इसके बजाय राज्य के स्वामित्व वाली कोल इंडिया लिमिटेड से उत्पादन बढ़ाने और रेलवे से बिजली स्टेशनों तक कोयले का समय पर परिवहन सुनिश्चित करने के लिए कहा है।यह निर्णय तब आया है जब भारतीय बिजली संयंत्रों में कोयले का भंडार लगभग पांच वर्षों में अपने सबसे निचले स्तर पर गिर गया है, उच्च बिजली की मांग और कम जलविद्युत उत्पादन के कारण घरेलू आपूर्ति पर दबाव पड़ रहा है।
कोयला शेयरों पर दबाव बना हुआ है
बिजली मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, भारत के लगभग आधे बिजली संयंत्रों में 17 अक्टूबर तक कोयले का भंडार बहुत कम था, और स्टॉक उनके आवश्यक स्तर के एक चौथाई से भी कम था।खराब मानसून के कारण तापमान गर्मी के महीनों से अधिक बढ़ गया है, जिससे शीतलन और सिंचाई के लिए बिजली की खपत बढ़ गई है। सामान्य से कम बारिश के कारण जलविद्युत उत्पादन भी कम हो गया है, जिससे कोयले से चलने वाले बिजली संयंत्रों पर बोझ बढ़ गया है और उनके भंडार कम हो गए हैं।सितंबर में भारत में बिजली की कमी बढ़ गई, जो लगभग एक दशक में इस महीने की सबसे खराब बिजली की कमी है।हालाँकि, अक्टूबर में कोयला स्टॉक ख़त्म होने की गति धीमी हो गई है। बिजली मंत्रालय के आंकड़ों के आधार पर ब्लूमबर्ग की गणना के अनुसार, घरेलू कोयला जलाने वाले बिजली संयंत्रों ने महीने के पहले 17 दिनों के दौरान लगभग 48,000 टन की औसत दैनिक इन्वेंट्री में गिरावट दर्ज की, जो सितंबर में देखी गई दर का लगभग पांचवां हिस्सा है।सरकार को उम्मीद है कि जैसे-जैसे तापमान में गिरावट आएगी और कोयले का भंडार ठीक होने लगेगा, बिजली की खपत कम होगी।यूरोपियन सेंटर फॉर मीडियम-रेंज वेदर फोरकास्ट के अनुसार, अगले दो हफ्तों में औसत तापमान में थोड़ी गिरावट होने का अनुमान है, हालांकि इसके 30 साल के सामान्य से ऊपर रहने की उम्मीद है।
उच्च आयात लागत विदेशी खरीद को हतोत्साहित करती है
भारत को पहले बिजली संयंत्रों को कमी के दौरान घरेलू आपूर्ति को पूरा करने के लिए कोयले का आयात करने की आवश्यकता होती थी। हालाँकि, बेंचमार्क थर्मल कोयले की कीमतें वर्तमान में तीन वर्षों में अपने उच्चतम स्तर पर हैं।कमजोर रुपये ने आयात की लागत बढ़ा दी है, जबकि तेल की ऊंची कीमतों ने भारत के ऊर्जा आयात बिल को बढ़ा दिया है, जिससे विदेशी कोयले की खरीद कम आकर्षक हो गई है।सरकार ने आयात को अनिवार्य करने के बजाय घरेलू उत्पादन बढ़ाने और परिवहन में सुधार पर ध्यान केंद्रित करने का विकल्प चुना था।यह विकास उस आदेश का पालन करता है जिसमें बिजली की मांग में अपेक्षित वृद्धि को पूरा करने के लिए 1 अक्टूबर से वर्ष के अंत तक 100 से अधिक कैप्टिव कोयला आधारित बिजली संयंत्रों को अधिकतम क्षमता पर संचालित करने की आवश्यकता होती है।
सरकार का कहना है कि कोयले की आपूर्ति में सुधार हुआ है
कोयला मंत्रालय ने इस महीने की शुरुआत में कहा था कि बिजली क्षेत्र को दैनिक कोयले की आपूर्ति सितंबर के स्तर से लगभग 36 प्रतिशत बढ़ गई है और इन्वेंट्री में कमी की गति कम हो गई है।मंत्रालय के एक बयान के अनुसार, किसी संयंत्र को “महत्वपूर्ण स्टॉक” के रूप में नामित करना एक प्रारंभिक चेतावनी के रूप में कार्य करता है और इसका मतलब यह नहीं है कि इसमें कोयला खत्म हो रहा है या आसन्न बंद होने का सामना करना पड़ रहा है।मंत्रालय ने कहा कि कम इन्वेंट्री वाले संयंत्रों की बारीकी से निगरानी की जा रही है, निर्बाध बिजली उत्पादन का समर्थन करने के लिए आपूर्ति का पुनर्वितरण किया जा रहा है।केंद्रीय विद्युत प्राधिकरण के आंकड़ों से पता चला है कि 8 अक्टूबर तक 190 कोयला आधारित बिजली संयंत्रों में से 87 में महत्वपूर्ण स्टॉक था, जबकि सितंबर के पहले सप्ताह में 50 की तुलना में।इन संयंत्रों में 20.6 मिलियन टन कोयला था, जो 61.2 मिलियन टन के अनुशंसित स्टॉक के 33 प्रतिशत के बराबर है।मंत्रालय ने यह भी कहा कि रेल लोडिंग मजबूत हुई है, अक्टूबर में प्रति दिन औसतन 465 रेक से अधिक, लगातार तीन दिनों में 470 रेक का लक्ष्य हासिल किया गया। सड़क और अन्य माध्यमों से आपूर्ति में भी सुधार हुआ है।इसमें कहा गया है कि प्रति दिन 465-475 रेक के निरंतर कोयला परिवहन से इन्वेंट्री को स्थिर करने में मदद मिलेगी और त्योहारी सीजन, सर्दियों और उसके बाद गर्मियों की मांग से पहले स्टॉक पुनर्निर्माण का समर्थन करना चाहिए।