भारत यूके व्यापार समझौते के तहत स्कॉच व्हिस्की आयात पर पेरनोड रिकार्ड, डियाजियो की जांच कर रहा है

भारतीय कर अधिकारी इस बात की जांच कर रहे हैं कि क्या शराब निर्माता पेरनोड रिकार्ड और डियाजियो ने भारत-ब्रिटेन व्यापार समझौते के तहत कम टैरिफ का दावा करने के लिए थोक स्कॉच व्हिस्की आयात को गलत तरीके से वर्गीकृत किया है, रॉयटर्स ने मामले से परिचित पांच उद्योग स्रोतों का हवाला देते हुए बताया।जांच इस बात पर केंद्रित है कि क्या कंपनियां 15 जुलाई को लागू हुए समझौते के तहत शुरू की गई कम आयात शुल्क के लिए पात्र थीं।भारत कुछ स्कॉच आयातों पर टैरिफ को 150 प्रतिशत से घटाकर 75 प्रतिशत करने पर सहमत हुआ।हालाँकि, कर निरीक्षकों ने तर्क दिया है कि शुल्क में कटौती थोक स्कॉच सांद्रता पर लागू नहीं होती है, इस मामले से परिचित चार लोगों ने रॉयटर्स को बताया।सूत्रों में से एक ने कहा, “कर विभाग चिंतित है कि थोक आयात को गलत तरीके से वर्गीकृत किया जा रहा है।”तीन सूत्रों ने रॉयटर्स को बताया कि पिछले हफ्ते, कर निरीक्षकों ने नई दिल्ली के पास पेरनोड रिकार्ड के भारतीय मुख्यालय का दौरा किया और कंपनी के अधिकारियों से इसके स्कॉच आयात के बारे में पूछताछ की।एक सूत्र ने कहा, गुरुवार को यात्रा के दौरान, अधिकारियों ने थोक आयात से संबंधित दस्तावेजों की समीक्षा की, हालांकि उन्होंने कंपनी से दोबारा संपर्क नहीं किया है।डियाजियो की भारतीय इकाई, यूनाइटेड स्पिरिट्स ने पिछले हफ्ते स्टॉक एक्सचेंज फाइलिंग में खुलासा किया था कि अधिकारियों द्वारा “उद्योग-व्यापी अभ्यास” के हिस्से के रूप में शुक्रवार को कई स्थानों पर उसके कार्यालयों की तलाशी ली गई थी।कंपनी ने खोजों का विषय निर्दिष्ट नहीं किया।दो सूत्रों ने रॉयटर्स को बताया कि कुछ स्कॉच आयातों के वर्गीकरण को लेकर डियाजियो की भी जांच चल रही थी।

कंपनियों का कहना है कि वे अधिकारियों के साथ सहयोग कर रहे हैं

पेरनोड रिकार्ड ने रॉयटर्स को बताया कि वह राजस्व खुफिया निदेशालय के साथ सहयोग कर रहा है और अधिकारियों द्वारा मांगी गई सभी जानकारी प्रदान कर रहा है। कंपनी ने कहा कि वह अधिकारियों द्वारा उठाए गए किसी भी प्रश्न का समाधान करने के लिए प्रतिबद्ध है।डियाजियो ने यह भी कहा कि वह भारतीय अधिकारियों के साथ सहयोग कर रहा है और हमेशा स्थानीय कानूनों का अनुपालन करता है। स्टॉक एक्सचेंज में अपने खुलासे में यूनाइटेड स्पिरिट्स ने कहा कि उसने मांगे गए सभी दस्तावेज और स्पष्टीकरण मुहैया करा दिए हैं।आयात वर्गीकरण और टैरिफ भुगतान को लेकर विदेशी कंपनियों और भारतीय कर अधिकारियों के बीच लंबे समय से चल रहे विवादों के बीच यह जांच की गई है।इस तरह के विवादों में सैमसंग, एलजी और वोक्सवैगन समेत कंपनियां शामिल हैं, अधिकारी अक्सर सामान आयात किए जाने के वर्षों बाद पर्याप्त बैक-टैक्स मांग उठाते हैं।

भारत-ब्रिटेन व्यापार समझौते में स्कॉच की कटौती आयात शुल्क

रॉयटर्स के मुताबिक, भारत के 65 अरब डॉलर के शराब बाजार पर फ्रांसीसी कंपनी पेरनोड रिकार्ड और ब्रिटेन की डियाजियो का दबदबा है। दोनों थोक स्कॉच कॉन्सन्ट्रेट का आयात करते हैं, जिन्हें रॉयल स्टैग, ब्लेंडर्स प्राइड और मैकडॉवेल्स जैसे ब्रांडों का उत्पादन करने के लिए अन्य सामग्रियों के साथ मिलाया जाता है।भारत-ब्रिटेन व्यापार समझौते ने 15 जुलाई से कुछ स्कॉच उत्पादों पर आयात शुल्क को आधे से घटाकर 150 प्रतिशत से 75 प्रतिशत कर दिया। अगले 10 वर्षों में टैरिफ में 40 प्रतिशत की और गिरावट आने वाली है।कम शुल्कों के कारण पहले ही कई राज्यों में कुछ आयातित स्कॉच व्हिस्की की कीमतों में कटौती हो चुकी है। डियाजियो और पेरनोड रिकार्ड ने महाराष्ट्र, राजस्थान, गोवा और उत्तर प्रदेश में चयनित उत्पादों के लिए कीमतें लगभग 10-15 प्रतिशत कम कर दीं।प्रभावित ब्रांडों में डियाजियो के जॉनी वॉकर ब्लैक लेबल और J&B, जबकि पेरनोड रिकार्ड ने चिवास&comma के लिए कम कीमतों की मंजूरी मांगी; बैलेंटाइन और द ग्लेनलिवेट।ब्रिटिश सरकार ने जुलाई में कहा था कि व्हिस्की और जिन सहित “प्रतिष्ठित यूके उत्पादों” को भारत के टैरिफ कटौती से लाभ होगा। ब्रिटिश सरकार के अनुसार, 2022 में भारत में यूके व्हिस्की का निर्यात £200 मिलियन से अधिक था।क्रिसिल रेटिंग्स ने इस साल कहा था कि भारत के आयातित स्पिरिट बाजार में ब्रिटेन की हिस्सेदारी लगभग 75 प्रतिशत है, जो मुख्य रूप से स्कॉच व्हिस्की द्वारा संचालित है।

पेरनोड को अन्य नियामक चुनौतियों का सामना करना पड़ता है

पेरनोड रिकार्ड को भारत में अविश्वास के मामलों का भी सामना करना पड़ रहा है, जो मात्रा के हिसाब से इसका सबसे बड़ा बाजार है, साथ ही इस आरोप पर 314 मिलियन डॉलर की बैक-टैक्स मांग का सामना करना पड़ रहा है कि उसने कुछ आयातों का कम मूल्यांकन किया है। कंपनी गलत काम से इनकार करती है.इस बीच, डियाजियो ने अगस्त में अपने कुछ लोकप्रिय पेय पदार्थों को फिर से तैयार करने पर सहमति व्यक्त की, क्योंकि भारत के खाद्य सुरक्षा नियामक ने कथित तौर पर नियमों का उल्लंघन करने वाले स्वादों को जोड़ने पर कुछ राज्यों में उन पर प्रतिबंध लगा दिया था।नवीनतम जांच इस बात पर केंद्रित है कि क्या थोक स्कॉच आयात के लिए कंपनियों की घोषणाएं भारत-यूके व्यापार समझौते के तहत कम शुल्क के लिए योग्य हैं।