पीढ़ियों से अनगिनत भारतीय लड़कियों को बताया जाता रहा है कि वे डॉक्टर, शिक्षिका, इंजीनियर या वैज्ञानिक बन सकती हैं। लेकिन एक सपना ऐसा था जो मजबूती से दूर रह गया।फाइटर जेट उड़ाना.इसलिए नहीं कि उनमें प्रतिभा या दृढ़ संकल्प की कमी थी, बल्कि इसलिए कि दरवाज़ा खुला ही नहीं था।वह बदल गया क्योंकि महिलाओं को पसंद हैअवनि चतुवेर्दी“अनुमति नहीं” को “संभव नहीं” बनने देने से इनकार कर दिया।मध्य प्रदेश के एक छोटे से शहर में जन्मी अवनी अपने बड़े भाई को भारतीय सेना में सेवा करते हुए देखकर बड़ी हुईं। उनकी वर्दी ने उन्हें प्रेरित किया, लेकिन वह उसी राह पर नहीं चलना चाहती थीं। वह आसमान से देश की सेवा करना चाहती थी।सिर्फ एक ही समस्या थी।जब वह बड़ी हो रही थीं, तब भारत में महिलाओं को भारतीय वायु सेना में लड़ाकू पायलट बनने की अनुमति नहीं थी।वर्षों बाद, जब वह बाधा अंततः नीचे आ गई, तो अवनि सिर्फ दरवाजे से नहीं चली – उसने इतिहास रच दिया।
एक ऐसा सपना जिसके लिए इतिहास बदलने का इंतज़ार करना पड़ा
अवनी चतुवेर्दी का जन्म मध्य प्रदेश के रीवा जिले में हुआ था और उन्होंने अपना अधिकांश बचपन देवलॉन्ड के छोटे से शहर में बिताया। उनके पिता राज्य के जल संसाधन विभाग में अधीक्षण अभियंता के रूप में काम करते थे, जबकि उनकी माँ घर संभालती थीं।कई इंजीनियरिंग उम्मीदवारों की तरह, उन्होंने राजस्थान के वनस्थली विश्वविद्यालय से बी.टेक. की पढ़ाई की।यहीं पर कुछ अप्रत्याशित घटित हुआ।विश्वविद्यालय के फ्लाइंग क्लब ने उन्हें विमानन से परिचित कराया, और जो जिज्ञासा के रूप में शुरू हुआ वह जल्द ही एक कॉलिंग बन गया। उन्होंने एयर फ़ोर्स कॉमन एडमिशन टेस्ट (एएफसीएटी) की तैयारी करने का फैसला किया और चयन प्रक्रिया को सफलतापूर्वक पास कर लिया।लेकिन एक और बाधा बनी रही.2015 तक, भारत में महिलाओं को भारतीय वायु सेना की लड़ाकू स्ट्रीम में प्रवेश की अनुमति नहीं थी। अगर कोई महिला क्वालिफाइड भी हो गई तो भी देश का सबसे तेज लड़ाकू विमान उसकी पहुंच से दूर ही रहा।फिर एक ऐतिहासिक फैसला आया.अक्टूबर 2015 में, भारत सरकार ने प्रायोगिक आधार पर फाइटर स्ट्रीम को महिलाओं के लिए खोल दिया।अवनि चतुर्वेदी, भावना कंठ और मोहना सिंह उस ऐतिहासिक बैच में प्रवेश के लिए चुनी गई पहली तीन महिलाएँ बनीं।जून 2016 में, उन्हें भारत की पहली महिला लड़ाकू पायलट के रूप में नियुक्त किया गया था।
अवनि चतुर्वेदी, भावना कंठ और मोहना सिंह जीतरवाल
वह उड़ान जिसने भारतीय विमानन को हमेशा के लिए बदल दिया
इसका चालू होना ऐतिहासिक था।अकेले उड़ान भरना बिल्कुल अलग बात थी।प्रत्येक लड़ाकू पायलट प्रशिक्षकों के साथ प्रशिक्षण से शुरुआत करता है। लेकिन एक दिन ऐसा आता है जब पायलट अकेले ही कॉकपिट में चढ़ जाता है, कुछ गलत होने पर उसे नियंत्रित करने के लिए पीछे कोई नहीं बैठता।अवनी के लिए वह दिन 19 फरवरी, 2018 को आ गया।वह मिग-21 बाइसन में चढ़ गईं, जो भारतीय वायु सेना द्वारा उड़ाए गए अब तक के सबसे तेज़ और सबसे अधिक मांग वाले लड़ाकू विमानों में से एक है।दशकों तक, विमान ने अनुभवी पायलटों के परीक्षण के लिए भी ख्याति अर्जित की थी।अवनी ने जामनगर एयरफोर्स स्टेशन से अकेले उड़ान भरी।सुरक्षित रूप से उतरने से पहले, उन्होंने लगभग तीस मिनट तक दुनिया के सबसे तेज़ सुपरसोनिक विमानों में से एक को अकेले उड़ाया।उस उड़ान के साथ, वह अकेले फाइटर जेट उड़ाने वाली पहली भारतीय महिला बन गईं।यह सिर्फ एक व्यक्तिगत मील का पत्थर नहीं था।यह एक ऐसा क्षण था जिसने भारतीय विमानन इतिहास को फिर से लिखा।
“विमान को नहीं पता कि पायलट पुरुष है या महिला”
शायद अवनि चतुर्वेदी की यात्रा का सबसे उल्लेखनीय हिस्सा रिकॉर्ड ही नहीं है।वह इसके बारे में इसी तरह बोलती है।जब उनसे पूछा गया कि एक महिला के रूप में उपलब्धि हासिल करना कैसा लगता है, तो उनकी प्रतिक्रिया ताज़गी भरी सरल थी।“विमान को यह नहीं पता होता है कि पायलट पुरुष है या महिला। वह केवल यह जानता है कि कौन उड़ सकता है।”यही मानसिकता उनके करियर को परिभाषित करती रही है।2023 में, उन्होंने जापान में भारत का प्रतिनिधित्व करते हुए एक अंतरराष्ट्रीय हवाई युद्ध खेल में भाग लेने वाली भारतीय वायु सेना की पहली महिला लड़ाकू पायलट बनकर एक बार फिर नई जमीन तोड़ी।इस दौरान, उन्हें कई सम्मान प्राप्त हुए हैं, जिनमें महिलाओं के लिए भारत का सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार नारी शक्ति पुरस्कार भी शामिल है, जो 2020 में भारत के राष्ट्रपति द्वारा प्रदान किया गया था।उनकी यात्रा यह भी दर्शाती है कि अवसर कितनी तेजी से विकसित हो सकते हैं। वायु सेना में शामिल होने से कुछ साल पहले, महिलाएं फाइटर स्ट्रीम के लिए भी आवेदन नहीं कर सकती थीं। आज, पूरे भारत में युवा लड़कियां यह जानते हुए बड़ी हो रही हैं कि कॉकपिट अब पुरुषों के लिए आरक्षित नहीं है।छात्रों के लिए, अवनि की कहानी एक सबक देती है जो विमानन से कहीं आगे तक फैली हुई है।कभी-कभी, सफलता का मतलब सिर्फ अपना सपना हासिल करना नहीं होता।कभी-कभी, यह यह साबित करने वाला पहला व्यक्ति बनने के बारे में है कि अन्य लोग भी यह सपना देख सकते हैं।मध्य प्रदेश के एक छोटे से शहर की छोटी लड़की ने यूं ही फाइटर जेट नहीं उड़ाया।उन्होंने युवा महिलाओं की एक पूरी पीढ़ी को यह विश्वास दिलाने में मदद की कि आकाश कभी भी सीमाओं से परे नहीं है – यह बस उस बहादुर व्यक्ति की प्रतीक्षा कर रहा है जो इस पर दावा कर सके।अस्वीकरण: यह लेख स्क्वाड्रन लीडर अवनी चतुर्वेदी के बारे में सार्वजनिक रूप से उपलब्ध जानकारी, आधिकारिक रिपोर्ट और जीवनी स्रोतों पर आधारित है। यह केवल सूचनात्मक और शैक्षिक उद्देश्यों के लिए है।
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