जब गैरी सोबर्स के गिराए मौके से सनी को मिली मदद!

सुनील गावस्कर, गैरी सोबर्स

गारफील्ड सोबर्स सर्वकालिक महान ऑलराउंडर थे। 93 टेस्ट में, उन्होंने 8,032 रन बनाए, 235 विकेट लिए और 109 कैच पकड़े, जो स्लिप में कुछ बेहतरीन रत्न थे। लेकिन भारत के 1971 के कैरेबियाई दौरे के दौरान, वेस्ट इंडीज के उस्ताद ने कम से कम तीन बार सुनील गावस्कर को बाहर किया, जिससे अपनी पहली टेस्ट सीरीज़ खेल रहे युवा सलामी बल्लेबाज के करियर को अनजाने में बढ़ावा मिला। गावस्कर, जिन्होंने अपनी पुस्तक ‘आइडल्स’ में सोबर्स को “अब तक का सबसे महान क्रिकेटर” बताया है, ने अपनी आत्मकथा ‘सनी डेज़’ में उन चूके हुए अवसरों का विवरण दिया है।उन्होंने लिखा, “मुझे यह देखकर खुशी हुई कि सोबर्स ने होल्डर की गेंद पर धीमी गति से गेंद फेंकी क्योंकि मैंने उसे बैकफुट पर ड्राइव करने की कोशिश की थी। सोबर्स इस प्रयास में गिर गए लेकिन गेंद गिर गई। यह एक भाग्यशाली ब्रेक था।” यह मौका तब दिया गया जब सनी 20 साल के थे और उन्होंने पहली बार 65 रन बनाए। यह वही टेस्ट था जहां भारत ने त्रिनिदाद में वेस्टइंडीज के खिलाफ अपनी पहली जीत दर्ज की थी। वस्तुतः गावस्कर को पहला शतक दिलाने में सोबर्स का भी हाथ था। सलामी बल्लेबाज ने लिखा, “जैसे ही मैं अपने पहले शतक के करीब था, काले बादल घिरने लगे और बूंदाबांदी होने लगी। हालांकि, खेल जारी रहा और 94 रन पर मैं कैच लेने से बच गया जो शायद सबसे आसान कैच था।”ऐसा प्रतीत होता है कि सनी ने ऑफ स्पिनर जैक नोरिगा की एक फ्लाइटेड डिलीवरी के लिए आगे बढ़कर खेला। गावस्कर ने लिखा, “गेंद घूमी और उछलकर मेरे दस्तानों पर लगकर सोबर्स के पास गई, जो अगर गेंद फेंकने से पहले वहीं खड़े होते तो डॉली ले लेते। लेकिन गैरी, मेरे फॉरवर्ड डिफेंसिव स्ट्रोक का अनुमान लगाते हुए आगे बढ़ गए थे।” सोबर्स गेंद पकड़ने से चूक गए. ओवर के अंत में गैरी मेरे सामने खड़ा हुआ और बोला, ‘मान, तुम मेरे पीछे क्यों पड़े हो, क्या तुम कोई और फील्डर नहीं ढूंढ सकते?’ उसने अब तक मुझे तीन बार गिराया था और यह आखिरी वाला उनमें से सबसे आसान था।सनी 116 रन बनाकर आउट हुए।लेकिन वेस्ट इंडीज के महान खिलाड़ी ने हर चीज को सहजता से लिया। गावस्कर ने आखिरी टेस्ट में 124 और 220 रन बनाए, जिससे श्रृंखला में उनके रनों की संख्या 774 हो गई। सनी ने लिखा, “जैसे ही मैं पवेलियन की ओर लौटा, सोबर्स ने मुस्कुराते हुए मेरी टोपी को उलट-पुलट कर दिया।” 1971-72 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दोनों क्रिकेटर एक ही टीम, रेस्ट ऑफ द वर्ल्ड में थे। मेलबर्न में लिली एंड कंपनी के खिलाफ सोबर्स के 254 रन को डोनाल्ड ब्रैडमैन ने “युद्ध के बाद अब तक का सबसे महान” बताया था। और फिर भी “उल्लेखनीय बात यह है कि उन्होंने अपने जीवन में कभी भी जांघ गार्ड नहीं पहना,” सनी ने लिखा।