संजीव कुमार हिंदी सिनेमा के सबसे सम्मानित अभिनेताओं में से एक हैं, जिन्हें ‘शोले’, ‘आंधी’, ‘त्रिशूल’ जैसी फिल्मों में उनके अभिनय के लिए याद किया जाता है।‘, ‘कोशिश’ और ‘मौसम’। हालाँकि, स्टारडम हासिल करने से पहले, अभिनेता एक कठिन वित्तीय दौर से गुज़रे और कथित तौर पर उनके सामने जो भी काम आया, उन्होंने कर लिया। पत्रकार हनीफ़ ज़वेरी ने हाल ही में याद किया कि संजीव अपने करियर के शुरुआती वर्षों में आर्थिक रूप से इतने तनाव में थे कि उन्होंने अपने परिवार का समर्थन करने के लिए सी-ग्रेड फिल्मों में भी काम किया।मेरी सहेली पॉडकास्ट के यूट्यूब चैनल पर बातचीत में जावेरी ने संजीव के संघर्ष के वर्षों के बारे में बात की, जब वह फिल्म उद्योग में खुद को स्थापित करने की कोशिश कर रहे थे, जबकि उनका परिवार भी वित्तीय कठिनाइयों से जूझ रहा था। उनके अनुसार, उस समय अभिनेता के पास केवल दो जोड़ी कपड़े थे, जबकि उनकी मां उनके पिता के असफल व्यवसाय को संभालने की कोशिश कर रही थीं।हनीफ जावेरी ने याद करते हुए कहा, “उन्हें नहीं पता था कि जो फिल्में वह कर रहे थे वे सी-ग्रेड थीं। वह काफी टूट चुके थे, इसलिए उन्हें जो भी काम मिल सकता था वह कर रहे थे।”स्वयं आर्थिक कठिनाइयों का सामना करने के बावजूद, संजीव अपने आसपास के लोगों के प्रति उदार होने के लिए जाने जाते थे। ज़वेरी ने दावा किया कि अभिनेता ने पिछले कुछ वर्षों में कई दोस्तों को 96 लाख रुपये उधार दिए, लेकिन उन्हें कभी पैसे वापस नहीं मिले। उन्होंने संजीव द्वारा अपने ड्राइवर की शादी के लिए भुगतान करने और एक दोस्त को कार उपहार में देने के उदाहरणों को भी याद किया।जावेरी ने कहा, “उन्होंने अपने दोस्तों को 96 लाख रुपये कर्ज के रूप में दिए, जिन्होंने उन्हें कभी वापस नहीं किया। उन्होंने अपने ड्राइवर की शादी के लिए भुगतान किया। उन्होंने अपने एक दोस्त को एक कार उपहार में दी। जब संजीव ने अपनी वसीयत बनाई, तो उन्होंने अपने ड्राइवर के बेटे की शिक्षा के लिए 2 लाख रुपये अलग रख दिए। जो लोग कंजूस हैं, वे ऐसा नहीं करते। वह अनावश्यक खर्च के खिलाफ थे।”ज़वेरी ने आगे याद किया कि कैसे संजीव ने बदले में कुछ भी उम्मीद किए बिना साथी अभिनेताओं और फिल्म निर्माताओं की मदद की। उन्होंने कहा कि अभिनेता ने शत्रुघ्न सिन्हा को पैसे दिये जब उन्हें इसकी ज़रूरत थी, भले ही सिन्हा ने उनसे वित्तीय मदद नहीं मांगी थी। उन्होंने यह भी दावा किया कि संजीव ने फिल्म निर्माता को पैसे दिये थे बोनी कपूर बिना किसी औपचारिक कागजी कार्रवाई के.“जब शत्रुघ्न सिन्हा को पैसे की ज़रूरत थी, तो संजीव कुमार ने उन्हें पैसे दे दिए, भले ही शत्रुघ्न ने पैसे न मांगे हों। बोनी कपूर को भी पैसे की ज़रूरत थी, इसलिए उन्होंने बिना किसी दस्तावेज़ या औपचारिकता के उन्हें पैसे दे दिए। संजीव के निधन के बाद बोनी ने उनके परिवार को पैसे लौटा दिए। यहां तक कि परिवार को भी नहीं पता था कि उसने वह पैसा दिया है,” उन्होंने कहा।पत्रकार ने संजीव कुमार और शत्रुघ्न सिन्हा की दोस्ती के बारे में भी बताया. उन्होंने याद किया कि कैसे संजीव ने भारतीय फिल्म और टेलीविजन संस्थान (एफटीआईआई) से लौटने के बाद अपने करियर के शुरुआती दौर में सिन्हा का समर्थन किया था।“उनके बीच गहरी दोस्ती थी। जब संजीव को पता चला कि शत्रुघ्न को पैसे की ज़रूरत है, तो वह मदद करने वाले पहले व्यक्ति थे। उन्होंने लगभग 5-7 लाख रुपये दिए,” पत्रकार ने कहा।हालाँकि संजीव ने अंततः उद्योग के कुछ सबसे बड़े फिल्म निर्माताओं के साथ काम किया और खुद को एक प्रसिद्ध अभिनेता के रूप में स्थापित किया, लेकिन उनका निजी जीवन जटिल बना रहा। ज़वेरी ने अभिनेता-गायक के साथ अपने बाद के संबंधों पर चर्चा करने से पहले हेमा मालिनी और नूतन के साथ अपने संबंधों के बारे में बात की सुलक्षणा पंडित.जावेरी के मुताबिक, संजीव ने सुलक्षणा से शादी नहीं करने का फैसला किया क्योंकि उन्हें यकीन था कि उनकी जिंदगी छोटी होगी। जब वे मिले तब तक उन्हें पहले ही दो दिल के दौरे पड़ चुके थे और कथित तौर पर उनका मानना था कि वह 50 वर्ष से अधिक जीवित नहीं रहेंगे क्योंकि उनके परिवार के कई लोग कम उम्र में ही मर गए थे।हनीफ ने कहा, “जब उनकी मुलाकात सुलक्षणा पंडित से हुई तब तक उन्हें दो बार दिल का दौरा पड़ चुका था। वह किसी से शादी नहीं करना चाहते थे। उनका मानना था कि उनकी जिंदगी छोटी है और उन्हें ऐसा इसलिए लगता था क्योंकि उनके परिवार के सभी पुरुष 50 साल की उम्र से पहले मर गए थे। उनका मानना था कि वह भी 50 साल के होने से पहले मर जाएंगे, इसलिए वह शादी नहीं करना चाहते थे और किसी और की जिंदगी खराब नहीं करना चाहते थे। यही एकमात्र कारण था कि उन्होंने उनसे शादी नहीं की।”संजीव कुमार का 6 नवंबर 1985 को 47 साल की उम्र में निधन हो गया। दिलचस्प बात यह है कि सुलक्षणा पंडित की मृत्यु भी इसी दिन 2025 में हुई थी।