पाकिस्तान तेज गेंदबाज साकिब खान ने अपने पहले ही टेस्ट मैच में तुरंत प्रभाव डाला और गुरुवार को रावलपिंडी में बारिश से बाधित चौथे दिन श्रीलंका के खिलाफ पहले टेस्ट मैच को मेजबान टीम के पक्ष में मोड़ने के लिए सनसनीखेज सात विकेट लिए।31 वर्षीय तेज गेंदबाज ने 7/130 के प्रभावशाली आंकड़े लौटाए, जबकि श्रीलंका, जिसने दिन की शुरुआत 404/4 के साथ की थी, 446 रन पर आउट हो गई। मेहमान टीम केवल 42 रन पर अपने अंतिम छह विकेट खोने के बाद पहली पारी में केवल 12 रन की मामूली बढ़त हासिल करने में सफल रही।पाकिस्तान ने अपनी दूसरी पारी में 21.2 ओवर में 57/1 रन बनाकर जवाब दिया, लेकिन खराब रोशनी और उसके बाद बारिश के कारण कार्यवाही दोपहर 3:05 बजे जल्दी समाप्त हो गई। अज़ान अवैस और मोहम्मद ताहा के साथ मेजबान टीम ने अब 45 रनों की बढ़त बना ली है क्रीज पर.अवैस को राहत मिलने के बाद वह 22 रन पर बल्लेबाजी कर रहे थे जब श्रीलंका के कप्तान कुसल मेंडिस ने उन्हें 17 रन पर स्टंप के पीछे गिरा दिया। मैच में अपना टेस्ट डेब्यू करने वाले चार पाकिस्तानी खिलाड़ियों में से एक, ताहा 55 गेंदों में 24 रन बनाकर नाबाद रहे, उन्होंने पहले ही पहली पारी में अर्धशतक जमा लिया था।साकिब के प्रदर्शन ने उन्हें टेस्ट डेब्यू पर एक पारी में सात विकेट लेने वाले केवल चौथे पाकिस्तानी गेंदबाज बना दिया। वह विशेष सूची में मोहम्मद नजीर, मोहम्मद जाहिद और अबरार अहमद के साथ शामिल हो गए।दाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने अपनी सफलता का श्रेय परिस्थितियों का फायदा उठाने और अपनी प्राकृतिक शक्तियों, विशेषकर आउटस्विंग उत्पन्न करने की अपनी क्षमता को दिया।साकिब ने कहा, “मेरी ताकत आउट-स्विंगर गेंदबाजी करना है और मैंने अनुकूल बादल छाए रहने की स्थिति में आज बिल्कुल वैसा ही किया।”“कल का दिन हमारे लिए ख़राब था क्योंकि हम उस तरह से गेंदबाज़ी नहीं कर सके जैसी हम करना चाहते थे, लेकिन कोच माइक हेसन ने ड्रेसिंग रूम में हमसे कहा था कि अगर हम ऑफ स्टंप लाइन पर गेंद डालेंगे और आउट-स्विंगर डालेंगे तो हमें विकेट मिलेंगे।”साकिब ने श्रीलंका की बैटिंग लाइनअप को ध्वस्त कर दियापिछले दिन सफलता हासिल करने के लिए संघर्ष करने के बाद, पाकिस्तान के गेंदबाजों को गुरुवार को सतह से आवश्यक सहायता मिली। बादल छाए रहने की वजह से हरी-भरी पिच में जान आ गई, जिससे साकिब को सतह से मूवमेंट से श्रीलंकाई बल्लेबाजों को परेशान करने का मौका मिला।उन्होंने आठ ओवर का विनाशकारी स्पैल बनाया, जिसमें केवल 25 रन देकर पांच विकेट लिए। सफलता लगभग तुरंत मिली जब उन्होंने धनंजय डी सिल्वा की 167 रन की मैराथन पारी को समाप्त किया और मेंडिस के साथ पांचवें विकेट के लिए 249 रन की साझेदारी को तोड़ दिया।इसके तुरंत बाद श्रीलंका के कप्तान ने पीछा किया। सऊद शकील ने एक और मौका गंवा दिया जब उन्होंने मेंडिस की गेंद पर नीचा कैच छोड़ा, लेकिन विकेटकीपर गाजी गोरी ने दो गेंद बाद कोई गलती नहीं की और साकिब की गेंद पर शानदार डाइविंग कैच पूरा किया। मेंडिस 119 रन बनाकर आउट हुए।नवोदित खिलाड़ी ने सोनल दिनुशा को हटाकर अपना उल्लेखनीय जादू जारी रखा, जो अपने पिछले पांच टेस्ट मैचों में तीन शतक और दो अर्धशतक के साथ प्रभावशाली फॉर्म में थे। बाएं हाथ के खिलाड़ी ने स्लिप में एक्सपेंसिव ड्राइव लगाने से पहले 20 रन बनाए। साकिब ने अपने पांचवें विकेट का जश्न पिच को चूमकर मनाया।मिलन रथनायके ने थोड़े समय के लिए श्रीलंका को बड़े स्कोर की ओर अग्रसर रखा, और मेहमानों को रज़ाउल्लाह की गेंद पर चौका लगाकर पाकिस्तान की पहली पारी के स्कोर 434/9 से आगे घोषित किया। हालाँकि, साकिब ने दो और विकेट लिए, जिसमें असिथा फर्नांडो का विकेट भी शामिल था, जिन्हें गोरी ने विकेट के पीछे कैच कराया।इसके बाद रज़ाउल्लाह ने रथनायके को आउट करके श्रीलंका की पारी का अंत किया, जिन्होंने डीप फाइन लेग की ओर पुल शॉट लगाया।शुरुआती झटकों के बावजूद पाकिस्तान बढ़त पर हैपाकिस्तान ने अपनी दूसरी पारी के दौरान भी एक विकेट खोया, तीसरे ओवर में पदार्पण कर रहे तैय्यब आरिफ को फर्नांडो ने 11 रन पर आउट कर दिया। आरिफ़ की बर्खास्तगी तब हुई जब पाकिस्तान ने अपनी तीन उपलब्ध समीक्षाओं में से एक का असफल उपयोग किया।हालाँकि, अवैस और ताहा ने चुनौतीपूर्ण बल्लेबाजी परिस्थितियों में धैर्य दिखाया और मौसम के हस्तक्षेप से पहले श्रीलंका को आगे बढ़ने से रोक दिया।45 रन की बढ़त और नौ विकेट शेष होने पर, अंतिम दिन खेल फिर से शुरू होने पर पाकिस्तान साकिब के उत्कृष्ट योगदान को आगे बढ़ाना चाहेगा।