नई दिल्ली: 2002 में, जब राजीव कुमार दिल्ली आये, तो उनका एकमात्र लक्ष्य एक स्थिर आय अर्जित करना था। जोधपुर विश्वविद्यालय से मसाज थेरेपी में डिप्लोमा के साथ, उन्होंने अपनी पहली नौकरी की, जहां उन्हें प्रति माह केवल 100 रुपये मिलते थे। लगभग एक चौथाई सदी के बाद, उन्होंने अपनी पीढ़ी के कुछ महानतम क्रिकेटरों के साथ दुनिया की यात्रा की है। लेकिन यात्रा कुछ भी हो लेकिन आसान थी। भारतीय क्रिकेट के सबसे भरोसेमंद सहयोगी स्टाफ सदस्यों में से एक बनने से पहले, राजीव ने वर्षों तक दिल्ली की भीड़ भरी बसों में यात्रा की, पैसे बचाने के लिए मीलों पैदल यात्रा की और सोचा कि क्या उनका सपना कभी सच होगा।“जब मैं पहली बार दिल्ली आया, तो सब कुछ अद्भुत लग रहा था,” राजीव ने साउथेम्प्टन से टाइम्सऑफइंडिया.कॉम को बताया, जहां वह सदर्न ब्रेव के साथ काम कर रहे हैं।“मैंने बस से यात्रा की, लंबी दूरी तय की और तीन से चार साल तक संघर्ष किया। उस समय, मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं एक दिन भारतीय क्रिकेट टीम के साथ काम करूंगा और दुनिया भर की यात्रा करूंगा।”उन शुरुआती वर्षों में उनके संकल्प के हर कण की परीक्षा हुई।
दिल्ली आने के बाद मैंने बस से यात्रा की, लंबी दूरी तय की और तीन से चार साल तक संघर्ष किया। उस समय, मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं एक दिन भारतीय क्रिकेट टीम के साथ काम करूंगा और दुनिया भर की यात्रा करूंगा
राजीव कुमार
2025 में भारत की चैंपियंस ट्रॉफी जीत के बाद रोहित शर्मा के साथ राजीव कुमार। (विशेष व्यवस्था)
उसके पास मोबाइल फोन नहीं था. आख़िरकार किसी ने उनके लिए नोकिया 1100 खरीद लिया क्योंकि वह ख़ुद इसे ख़रीदने में सक्षम नहीं थे। उनकी पहली कमाई सिर्फ 100 रुपये थी। स्थिर काम लगभग पांच वर्षों तक मायावी रहा लेकिन उन्होंने हार मानने से इनकार कर दिया।डॉ. चौधरी ने 2004 में उन्हें आशीष नेहरा से मिलवाया, जो उनके मसाज सेशन के लिए ग्रेटर कैलाश के एक क्लिनिक में आते थे। इसने राजीव के लिए दिल्ली जिला क्रिकेट एसोसिएशन (डीडीसीए) के दरवाजे खोल दिए, जिन्होंने तब दिल्ली की रणजी ट्रॉफी टीम के साथ लगभग एक दशक बिताया और चुपचाप अपनी कार्य नीति और व्यावसायिकता के लिए प्रतिष्ठा अर्जित की।जब 2008 में इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) की शुरुआत हुई, तो वह उद्घाटन सत्र से दिल्ली डेयरडेविल्स में शामिल हो गए। 2016 में उनके करियर का सबसे बड़ा ब्रेक मिलने से पहले आईएसएल, प्रो कबड्डी और हॉकी में असाइनमेंट मिला, जब वह टी20 विश्व कप के दौरान भारतीय टीम का हिस्सा बने।
मेरे गांव से करीब 50 लड़के-लड़कियां इस पेशे में आ चुके हैं। कोई आईपीएल में काम करता है, कोई रणजी टीम में, कोई भारतीय टीम में, तो कोई योग और आयुर्वेद में
राजीव कुमार
जो एक समय असंभव लग रहा था वह वास्तविकता बन गया था। आज राजीव सफलता को अलग ढंग से मापते हैं।वह गर्व से कहते हैं, ”मेरे गांव से लगभग 50 लड़के-लड़कियां इस पेशे में आए हैं।” “कुछ आईपीएल में काम करते हैं, कुछ रणजी टीमों के साथ, कुछ भारतीय टीम में, जबकि अन्य योग और आयुर्वेद में हैं।”किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जिसने कभी खुद को स्थापित करने के लिए संघर्ष किया हो, घर वापस आकर प्रेरणा बनना किसी भी पदक से कहीं अधिक मायने रखता है।
भारत के 2025 चैंपियंस ट्रॉफी जीतने के बाद अनुष्का शर्मा और विराट कोहली के साथ राजीव कुमार। (विशेष व्यवस्था)
“जब मेरे गांव के लोग मुझसे मिलते हैं और कहते हैं कि उन्हें गर्व है, तो यह अद्भुत लगता है। वे मुझसे अधिक युवाओं को इस पेशे में आने में मदद करने के लिए कहते हैं। अगर मैं उनके लिए अवसर पैदा कर सकता हूं, तो यह एक आशीर्वाद है।”वह आदमी जिसने हर दरवाज़ा खोलाराजीव अगर अपने करियर को बदलने का श्रेय किसी क्रिकेटर को देते हैं तो वह आशीष नेहरा हैं।उनका जुड़ाव तब शुरू हुआ जब नेहरा चोटों से उबर रहे थे। राजीव अक्सर अपने घर की छत पर बाएं हाथ के तेज गेंदबाज का इलाज करने में घंटों बिताते थे क्योंकि नेहरा धूप में सत्र करना पसंद करते थे।
आज मैं जो कुछ भी हूं, उसमें आशीष नेहरा का सबसे बड़ा योगदान है। उन्होंने मेरे करियर में हर महत्वपूर्ण दरवाजा खोला। वे कहते हैं, ”आज मैं जो कुछ भी हूं, उसमें आशीष नेहरा ने सबसे बड़ी भूमिका निभाई है। उन्होंने मेरे करियर में हर महत्वपूर्ण दरवाजा खोला।”
राजीव कुमार
राजीव कहते हैं, ”जब वह भारतीय टीम में लौटे तो मुझे कभी नहीं भूले।” “दक्षिण अफ्रीका में 2009 के आईपीएल के दौरान, उन्होंने मुझे अवसर दिलाने में मदद की और बाद में अन्य कार्यों के लिए मेरी सिफारिश की। मैं हमेशा आभारी रहूंगा।”वह वफादारी उनके करियर की नींव बनी जो अंततः उन्हें भारतीय ड्रेसिंग रूम में ले गई। नेहरा ने ही 2015 में राजीव को भारत के पूर्व कप्तान एमएस धोनी से मिलवाया था और एक साल के बाद राजीव भारतीय पुरुष टीम के ड्रेसिंग रूम में थे।
थिएटर में फिल्म देखने के बाद भारतीय क्रिकेट टीम। (विशेष व्यवस्था)
चैंपियंस द्वारा भरोसा किया गयाअगले आठ वर्षों में, राजीव ने चार भारतीय कप्तानों के साथ काम किया और आधुनिक भारतीय क्रिकेट के कुछ निर्णायक क्षणों को देखा। हर नेता ने अलग छाप छोड़ी.एमएस धोनी की शांति ने एक नवागंतुक के रूप में उनकी घबराहट को तुरंत कम कर दिया। पूर्व कप्तान नियमित रूप से उन्हें नाश्ते या रात के खाने के लिए आमंत्रित करते थे और सुनिश्चित करते थे कि सहयोगी स्टाफ का प्रत्येक सदस्य मूल्यवान महसूस करे।
Tension mat lena Rajeev bhai. Bilkul chill hoke kaam karo. Kisi bhi tarah ki jaroorat ho mera kamra khula hai.’ Mahi bhai took me out for dinner that day
एमएस धोनी के साथ अपनी पहली बातचीत पर राजीव कुमार
“My first day bhai checked on me. He said: ‘Tension mat lena Rajeev bhai. Bilkul chill hoke kaam karo. Kisi bhi tarah ki jaroorat ho mera kamra khula hai.’ Mahi bhai took me out for dinner that day,” he recalls.विराट कोहली उसे एक ऐसे जुनून से प्रभावित किया जो अनवरत था।राजीव कहते हैं, ”मैं विराट को उनके दिल्ली के दिनों से जानता हूं।” “उनका परिवर्तन अविश्वसनीय रहा है। उन्होंने अपनी जीवनशैली पूरी तरह से बदल दी और अपने आस-पास के सभी लोगों को प्रेरित किया।”
भारतीय ड्रेसिंग रूम में होली उत्सव (विशेष व्यवस्था)
उन्हें अभी भी याद है कि कोहली अपने पिता की मृत्यु के बाद व्यक्तिगत दुःख से गुजर रहे थे, एक ऐसी स्मृति जो राजीव की नजर में बल्लेबाज की मानसिक ताकत को परिभाषित करती है।वह कहते हैं, “उस दिन उन्होंने क्या शानदार पारी खेली। उस ड्रेसिंग रूम में हम सभी जानते थे कि हम कुछ खास देख रहे हैं और यह एक शानदार करियर की शुरुआत थी।”उन्होंने आगे कहा, “विराट के नेतृत्व में, भारतीय टीम की फिटनेस एक पायदान ऊपर चली गई। उन्होंने सभी को आगे बढ़ाया। उनके लिए फिटनेस ही सब कुछ थी। वह अथक थे। उन्होंने बहुत मेहनत की। मुझे आश्चर्य हुआ जब वह शाकाहारी बन गए, क्योंकि जिस विराट को मैं जानता हूं वह अपना खाना बहुत पसंद करते थे। मैं बस उस महान व्यक्ति को अपनी शुभकामनाएं देना चाहता हूं। उन्होंने भारतीय क्रिकेट के लिए जो किया वह कुछ ऐसा है जिसे मैं शब्दों में बयां नहीं कर सकता।”
जब वह शाकाहारी बन गया तो मुझे आश्चर्य हुआ, क्योंकि मैं जिस विराट को जानता हूं वह अपना खाना बहुत पसंद करता था।
विराट कोहली पर राजीव कुमार
उसके बाद आया Rohit Sharmaजिनकी नेतृत्व शैली सहानुभूति के इर्द-गिर्द घूमती थी।“वह सहयोगी स्टाफ के प्रत्येक सदस्य से बात करते हैं, हमारे परिवारों के बारे में पूछते हैं और हमेशा सभी को इसमें शामिल होने का एहसास कराते हैं। इस साल के आईपीएल में भी उनसे मुलाकात हुई और उन्होंने पहला सवाल मेरे परिवार के बारे में पूछा।”फिर आये युवा कप्तान शुबमन गिलजिनके शानदार फॉर्म ने भारत को 2025 में इंग्लैंड में पांच मैचों की टेस्ट सीरीज़ ड्रा करने में मदद की। यह भारतीय टीम के साथ राजीव की आखिरी सीरीज़ भी थी।
शुबमन गिल के साथ राजीव कुमार (विशेष व्यवस्था)
राजीव कहते हैं, “बहुत प्यारा लड़का, जिसके कंधे पर बहुत अच्छा सिर है। उसके पास माही भाई, विराट और रोहित जैसे सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं। उसने केवल अपने उत्कृष्ट नेतृत्व कौशल की झलक दिखाई है। वह भारतीय क्रिकेट को नई ऊंचाइयों पर ले जाएगा।”राजीव के लिए ये गुण सामरिक कौशल के समान ही मायने रखते थे।सिर्फ क्रिकेट से भी ज्यादाभारतीय ड्रेसिंग रूम के अंदर का जीवन उन रिश्तों पर बना था जो सीमा रेखा से परे फैले हुए थे।कोविड-19 महामारी के दौरान राजीव का छोटा बेटा गंभीर रूप से बीमार पड़ गया। इसके बाद जो हुआ वह उनके करियर के सबसे भावनात्मक अध्यायों में से एक है।
कोविड के दौरान पूरी भारतीय टीम मेरे साथ खड़ी रही।’ खिलाड़ी मेरे परिवार के बारे में पूछने के लिए फोन करते रहे और वित्तीय सहायता की भी पेशकश की। मैं इसे कभी नहीं भूल सकता.
राजीव कुमार
वह कहते हैं, ”पूरी भारतीय टीम मेरे साथ खड़ी रही.” “खिलाड़ी मेरे परिवार के बारे में पूछने के लिए फोन करते रहे और वित्तीय सहायता की भी पेशकश की। मैं इसे कभी नहीं भूल सकता।”उन इशारों ने उस बात को पुष्ट किया जो वह पहले से ही उस समूह के बारे में मानता था जिसकी उसने वर्षों तक सेवा की थी।मुक्ति से पहले दिल टूटनाराजीव ने क्रिकेट के सबसे क्रूर क्षणों को सबसे करीब से अनुभव किया। उन्हें 2016 टी20 वर्ल्ड कप में भारत के सेमीफाइनल से बाहर होने के बाद हुई तबाही याद है. लेकिन अहमदाबाद में 2023 एकदिवसीय विश्व कप फाइनल के बाद ड्रेसिंग रूम के अंदर की खामोशी से कुछ भी मेल नहीं खाता।“हर कोई भावुक था। यह टीम के साथ मेरा पहला कार्यकाल था और मुझे बहुत बुरा लगा। Sabke chehre utre hue the (हर कोई बहुत उदास था)” वह याद करते हैं।
फिर उस रात अहमदाबाद में. मैं 19 नवंबर की यादें मिटाना चाहता हूं.
राजीव कुमार
“फिर उस रात अहमदाबाद में। अगर मेरा बस चले तो मैं 19 नवंबर को हटा दो। ड्रेसिंग रूम का दिल टूट गया था।”उनका कहना है कि हार के बाद प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की यात्रा ने प्रोत्साहन के कुछ शब्द कहे जब टीम को उनकी सबसे ज्यादा जरूरत थी।बारह महीने बाद मुक्ति आ गई।जैसे ही दक्षिण अफ्रीका 2024 टी20 विश्व कप के फाइनल के करीब पहुंच गया, राजीव मानते हैं कि वह प्रार्थना के अलावा कुछ नहीं कर सकते थे।“जब उन्हें अंत में लगभग 30 रनों की ज़रूरत थी, मैं सीमा रेखा के पास चुपचाप बैठा हुआ था और चमत्कार की प्रार्थना कर रहा था। Hey bhagwan, phir se nahi (कृपया भगवान दोबारा ऐसा न करें)।”
राजीव कुमार (सबसे दाएं) 2024 टी20 विश्व कप बारबाडोस जीतने के बाद भारतीय ध्वज थामे हुए। (विशेष व्यवस्था)
चमत्कार आ गया. भारत विश्व विजेता बना.“मेरे लिए, ऐसा लगा जैसे वर्षों की कड़ी मेहनत का फल आखिरकार मिल गया।”मसाज टेबल पर परिचित चेहरेसुर्खियों से दूर, ड्रेसिंग रूम में भी हल्के-फुल्के पल थे।मोहम्मद सिराज, मोहम्मद शमी और कुलदीप यादव इलाज की मांग करने वाले नियमित आगंतुकों में से थे, लेकिन कुलदीप बाहर खड़े थे।
हम मजाक करते थे कि कुलदीप पुरस्कार का हकदार है क्योंकि वह शायद सबसे ज्यादा मसाज लेता है।
राजीव कुमार
राजीव हंसते हुए कहते हैं, ”हम मजाक करते थे कि कुलदीप एक पुरस्कार का हकदार है क्योंकि वह शायद सबसे ज्यादा मसाज लेता है।”उसके साथ बंधन Rishabh Pant उतना ही खास था. जब पंत की भयानक कार दुर्घटना हुई, तो राजीव अपने परिवार के साथ प्रार्थना करने के लिए एक हनुमान मंदिर में पहुंचे।
ऋषभ पंत के साथ राजीव कुमार (विशेष व्यवस्था)
वह कहते हैं, ”दुर्घटना को देखते हुए हमें अनहोनी की आशंका थी.” “शुक्र है, वह ठीक हो गया। वह एक अद्भुत व्यक्ति है जो हमेशा दूसरों की मदद करता है।”जश्न मनाने लायक यात्राराजीव कुमारकी कहानी केवल क्रिकेट के सबसे बड़े सितारों के साथ काम करने के बारे में नहीं है।यह एक छोटे से गांव के एक युवा व्यक्ति के बारे में है जो लगभग कुछ भी नहीं होने पर दिल्ली पहुंचा, कई वर्षों तक अनिश्चितता का सामना किया, जब खेल विज्ञान अभी भी भारतीय क्रिकेट में अपने पैर जमा रहा था, तब उसने शिक्षा ग्रहण की और चुपचाप पर्दे के पीछे सबसे भरोसेमंद शख्सियतों में से एक बन गया।
केएल राहुल के साथ राजीव कुमार (विशेष व्यवस्था)
उनके हाथों ने खिलाड़ियों को उबरने में मदद की, लेकिन उनकी अपनी यात्रा लचीलेपन, विनम्रता और कृतज्ञता पर बनी थी।100 रुपये कमाने से लेकर सबसे बड़े मंच पर विश्व कप जीत का जश्न मनाने तक, राजीव कुमार की सबसे बड़ी उपलब्धि शायद वे पदक नहीं हैं जो उन्होंने जीते। यह साबित कर रहा है कि सबसे शांत यात्राएं भी सबसे बड़ा प्रभाव छोड़ सकती हैं।
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