जब मुंबई क्रिकेट एसोसिएशन ने वानखेड़े स्टेडियम में लाउंज का नाम सचिन तेंदुलकर के नाम पर रखने का फैसला कियाअजिंक्य रहाणे और स्वर्गीय माधव मंत्री, पहले दो नामों को बहुत कम स्पष्टीकरण की आवश्यकता है। तीसरा युवा क्रिकेट प्रशंसकों को आश्चर्यचकित कर सकता है: माधव मंत्री कौन थे?इसका उत्तर उनके चार टेस्ट मैचों के करियर से कहीं अधिक प्रभाव की कहानी है।मंत्री बॉम्बे के तीन बार रणजी ट्रॉफी विजेता कप्तान, एक राष्ट्रीय चयनकर्ता और एक प्रमुख प्रशासक थे जिन्होंने मुंबई क्रिकेट की संस्कृति को आकार देने में भूमिका निभाई। उनका भारत के दो महान बल्लेबाजों सुनील गावस्कर के साथ भी उल्लेखनीय संबंध था और तेंदुलकर, अपने करियर के बहुत अलग चरणों में।
वह आदमी जिसने सिखाया गावस्कर अपनी इंडिया कैप अर्जित करने के लिए
मंत्री गावस्कर के मामा थे, और भविष्य के महान भारत पर उनका प्रभाव गावस्कर के अंतरराष्ट्रीय पदार्पण से काफी पहले शुरू हुआ था।एक युवा खिलाड़ी के रूप में, गावस्कर मन्त्री की भारतीय टोपी से आकर्षित थे। वह इसे पाना चाहता था, लेकिन उसके चाचा ने उसे इसे विरासत में देने से इनकार कर दिया। गावस्कर को अपनी कमाई खुद करनी होगी.जब गावस्कर को अंततः भारत के 1971 के वेस्ट इंडीज दौरे के दौरान भारत की टोपी मिली, तो उन्होंने इसे दौरे के मैचों में नहीं पहना। उन्होंने तब तक इंतजार किया जब तक उन्होंने वास्तव में टेस्ट में भारत का प्रतिनिधित्व नहीं किया।मन्त्री के लिए, टोपी उस चीज़ का प्रतिनिधित्व करती थी जिसे अर्जित करना था।उनका अपना अंतर्राष्ट्रीय करियर संक्षिप्त था। उन्होंने 1951 में इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया और अपना आखिरी अंतरराष्ट्रीय मैच 1955 में पाकिस्तान के खिलाफ खेला। चार टेस्ट मैचों में उन्होंने 67 रन बनाए, जिसमें उनका उच्चतम स्कोर 39 था।लेकिन ये आंकड़े भारतीय घरेलू क्रिकेट में उनकी स्थिति की कहानी बमुश्किल बताते हैं।
बॉम्बे के साथ तीन रणजी ट्रॉफी खिताब
मंत्री ने बॉम्बे के लिए 42 रणजी ट्रॉफी मैच खेले और 50.67 की औसत से 2,787 रन बनाए। उनकी बेहतरीन पारी 1948-49 सीज़न में महाराष्ट्र के खिलाफ आई, जब उन्होंने एक मैच में 200 रन बनाए, जिसमें 2,376 रन और नौ शतक शामिल थे।उनकी बड़ी विरासत एक नेता के रूप में आई।मंत्री ने 1951-52, 1955-56 और 1956-57 में बॉम्बे को रणजी ट्रॉफी खिताब दिलाया, जिससे प्रभुत्व की नींव स्थापित करने में मदद मिली जो बाद में मुंबई क्रिकेट का पर्याय बन गई।उनके करियर के साथ टेस्ट इतिहास का एक दुर्भाग्यपूर्ण हिस्सा भी जुड़ा हुआ था। 1952 में इंग्लैंड के खिलाफ हेडिंग्ले टेस्ट के दौरान, भारत अपनी दूसरी पारी में 0/4 पर सिमट गया था, जिसमें फ्रेड ट्रूमैन और एलेक बेडसर ने बल्लेबाजी क्रम को तहस-नहस कर दिया था। मन्त्री उन चार बल्लेबाजों में से एक थे जिन्हें भारत के रन बनाने से पहले ही आउट कर दिया गया था।उनका अंतरराष्ट्रीय करियर फीका पड़ गया. उनका प्रभाव मुंबई क्रिकेट पर नहीं पड़ा.
गावस्कर की महानता के पीछे बल्लेबाजी का सबक
गावस्कर पर मंत्री का प्रभाव प्रसिद्ध इंडिया-कैप कहानी से भी आगे निकल गया।एक अवसर पर, गावस्कर एक कॉलेज मैच में एक बड़ी साझेदारी के दौरान लगभग 290 रन बनाने के बाद प्रसन्न होकर घर लौटे। लेकिन मंत्री को नंबर में कम दिलचस्पी थी. उनका तात्कालिक सवाल यह था कि गावस्कर को कैसे आउट किया गया।गावस्कर ने बताया कि वह ऊंचे शॉट के प्रयास में गिर गए थे जबकि उनका साथी नाबाद रहा।मंत्री की प्रतिक्रिया सीधी थी: अपना विकेट मत गंवाओ। गेंदबाज़ को इसे अर्जित कराओ.वह दर्शन गावस्कर की बल्लेबाजी का केंद्र बन जाएगा। इस सलामी बल्लेबाज ने 10,122 टेस्ट रन बनाए और इस प्रारूप में 10,000 का आंकड़ा पार करने वाले पहले बल्लेबाज बने।मंत्री का टेस्ट टैली केवल 67 था।फिर भी भारत के पहले महान बल्लेबाजी सुपरस्टार के पीछे के परिभाषित सिद्धांतों में से एक को एक ऐसे व्यक्ति द्वारा सुदृढ़ किया गया था जिसका अपना अंतरराष्ट्रीय करियर सिर्फ चार टेस्ट तक चला था।
गावस्कर से लेकर किशोर तेंदुलकर तक
मंत्री का प्रभाव उनके भतीजे तक नहीं रुका।बाद में उन्होंने राष्ट्रीय चयनकर्ता के रूप में कार्य किया और भारत के लिए अजीत वाडेकर के चयन में भूमिका निभाई। वह मुंबई क्रिकेट एसोसिएशन के अध्यक्ष और कोषाध्यक्ष भी बने बीसीसीआई.फिर, अपने टेस्ट पदार्पण के लगभग चार दशक बाद, मन्त्री ने खुद को मुंबई के एक अन्य किशोर बल्लेबाज के साथ पाया।वह 1990 के इंग्लैंड दौरे पर भारत के टीम मैनेजर थे, जब 17 वर्षीय तेंदुलकर खुद को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर स्थापित करना शुरू कर रहे थे।ओल्ड ट्रैफर्ड में, जब भारत दूसरा टेस्ट बचाने के लिए संघर्ष कर रहा था, तेंदुलकर ने नाबाद 119 रन बनाये, जो उनका पहला टेस्ट शतक था। वह उस समय भारत के सबसे कम उम्र के टेस्ट शतकवीर बने।मन्त्री टीम मैनेजर के रूप में वहां मौजूद थे क्योंकि मुंबई के एक और बल्लेबाज ने खुद को विश्व मंच पर घोषित कर दिया था।किशोर की भूख ने भी उसे प्रभावित किया। उम्मीद थी कि तेंदुलकर को डर्बीशायर के खिलाफ मैच के लिए आराम दिया जाएगा, लेकिन वह खेलना चाहते थे क्योंकि वह सबसे तेज़ गेंदबाज़ों में से एक इयान बिशप का सामना करना चाहते थे। उन्हें मौका मिला और उन्होंने नाबाद शतक जड़ दिया.तेंदुलकर के ओल्ड ट्रैफर्ड शतक के बाद, मंत्री ने याद किया कि किशोर को केवल जश्न मनाने में दिलचस्पी नहीं थी। वह जानना चाहते थे कि क्या उन्होंने अपनी पारी के दौरान गलतियां कीं.मन्त्री के लिए, जिन्होंने अनुशासन और जिम्मेदारी पर जोर देते हुए कई दशक बिताए हैं, यह रवैया मायने रखता है।
माधव मंत्री अभी भी क्यों मायने रखते हैं?
वानखेड़े में एक लाउंज के साथ अब नाम जुड़ने के पीछे यही असली कहानी है।मंत्री ने भले ही केवल 67 टेस्ट रन बनाए हों, लेकिन क्रिकेट में उनका पदचिह्न काफी बड़ा था। उन्होंने बॉम्बे को तीन रणजी ट्रॉफी खिताब दिलाए, चयन को प्रभावित किया, वरिष्ठ प्रशासनिक पदों पर रहे और गावस्कर की सोच को आकार देने में मदद की।दशकों बाद, जब तेंदुलकर ने अपने 100 अंतर्राष्ट्रीय शतकों में से पहला शतक बनाया, तब वह भारतीय टीम सेटअप का भी हिस्सा थे।मुंबई क्रिकेट की एक पीढ़ी ने दूसरी पीढ़ी का अनुसरण किया और मंत्री दोनों की पृष्ठभूमि में थे।तेंदुलकर और रहाणे के साथ वानखेड़े लाउंज का नाम उनके नाम पर रखने का एमसीए का निर्णय उस भूली हुई विरासत को फिर से ध्यान में लाता है।