उनतीस नागा पुश्तैनी खोपड़ियों को, जिनमें से कुछ ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान एक सदी से भी अधिक समय पहले ली गई थीं, ऑक्सफोर्ड से नागालैंड में घर लाया जाएगा, जिसे नागा संगठन उपचार, एकता और स्मृति की वापसी के क्षण के रूप में वर्णित करते हैं।
ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय ने पिछले जुलाई में फोरम फॉर नागा रिकंसिलिएशन (एफएनआर) द्वारा दावा किए गए 40 पैतृक अवशेषों में से 39 की वापसी को औपचारिक रूप से मंजूरी दे दी। अवशेषों के शेष सेट को बाहर रखा गया क्योंकि इसकी उत्पत्ति नागा के रूप में स्पष्ट रूप से स्थापित नहीं की जा सकी।
पिट रिवर म्यूज़ियम की बेल्जियम की निदेशक लौरा वान ब्रोखोवेन ने एजेंस फ़्रांस-प्रेसे (एएफपी) को बताया कि अवशेष “बहुत लंबे समय से अपनी मातृभूमि से दूर हैं”। संग्रहालय ने एएफपी को बताया कि वह हैंडओवर समारोह की तारीख पर सहमति बनाने के लिए नागा समुदाय के साथ “निकटता से काम” कर रहा है।
यूरोन्यूज़ को दिए एक अलग बयान में, वैन ब्रोकेहोवेन ने इस प्रक्रिया को “विनम्र” बताया और कहा कि वह 39 नागा पूर्वजों को वापस लाने की दिशा में काम करके सम्मानित महसूस कर रही हैं।
एफएनआर और अन्य नागा संगठनों ने ऑक्सफोर्ड के फैसले का स्वागत करते हुए एएफपी को भेजे एक बयान में कहा: “नागाओं के लिए स्वदेश वापसी, केवल हड्डियों और पुश्तैनी अवशेषों को जमीन पर वापस लाने के बारे में नहीं है, बल्कि महत्वपूर्ण रूप से स्मृति के उस स्थान पर लौटने के बारे में है जहां वह है।”
यह निर्णय उस प्रक्रिया को बंद करने का एक उल्लेखनीय बिंदु लाता है जो 2020 में शुरू हुई थी, जब वैन ब्रोकहोवेन ने अवशेषों को वापस लाने की संभावना के बारे में एफएनआर से संपर्क किया था।
हैंडओवर समारोह की तारीख अभी तय नहीं की गई है। पिट रिवर संग्रहालय वापसी की व्यवस्था पर नागा प्रतिनिधियों के साथ काम कर रहा है।
जून 2025 में, 23 सदस्यीय नागा प्रतिनिधिमंडल ने ऑक्सफोर्ड की यात्रा की और पिट रिवर संग्रहालय में रखे पैतृक अवशेषों से रूबरू हुए।
उन्हें खोपड़ी, बालों के गुच्छे, नाखून, लंबी हड्डियाँ और एक बच्चे के आंशिक अवशेष दिखाए गए।
कुछ प्रतिनिधि रो पड़े. अन्य लोगों ने नागा भाषाओं में प्रार्थना की।
संग्रहालय के लिए, अवशेषों को एक संग्रह के हिस्से के रूप में शामिल किया गया था। आगंतुकों के लिए वे पूर्वज थे।
एक प्रतिनिधि ने बाद में कहा, “यह संग्रहालय का दौरा नहीं था।” “यह एक हिसाब था – मृतकों के साथ, हमारे इतिहास के साथ, और स्वयं के साथ।”
प्रतिनिधियों में शामिल कोहिमा के मनोचिकित्सक डॉ. फ़्योबेमो नगली ने यात्रा के आध्यात्मिक महत्व के बारे में बताया। उन्होंने कहा, “अगर हम उन्हें घर नहीं लाएंगे तो हमारे पूर्वजों की आत्माएं बेचैन हो जाएंगी।”
यात्रा के अंतिम दिन, प्रतिनिधियों ने सीधे अपने पूर्वजों को संबोधित किया: “अब हम आपको पुनः प्राप्त करने के लिए यहां हैं।”
एक वर्ष से अधिक समय के बाद, ऑक्सफ़ोर्ड उन्हें ठीक यही करने देने पर सहमत हुआ है।
40 अवशेषों के लिए औपचारिक दावा इस वर्ष एफएनआर द्वारा ऑक्सफोर्ड को प्रस्तुत किया गया था, जिसे नागा आदिवासी परिषदों ने उनकी ओर से कार्य करने के लिए अधिकृत किया था। ऑक्सफ़ोर्ड के अपने राजपत्र में बाद में दर्ज किया गया कि पिट रिवर संग्रहालय के आगंतुकों ने 40 अवशेषों में से 39 को वापस करने की सिफारिश की।
ऐतिहासिक पृष्ठभूमि परेशान करने वाली है.
द ट्रिब्यून ब्रिटिश औपनिवेशिक प्रशासक जेम्स फिलिप मिल्स द्वारा 1923 में लिखा गया पत्राचार देखा है जिसमें उन्होंने “पीआर के लाभ के लिए” युंग्या के नागा गांव – पिट रिवर म्यूजियम – को “लूटने” के अपने इरादे का वर्णन किया है।
मिल्स ने लिखा, “मुझे इस पर गोली चलानी चाहिए।” “ये लोग गोलियों के पात्र हैं।”
बाद के पत्राचार में, मिल्स ने पुष्टि की कि उन्होंने कलकत्ता के रास्ते युंग्या से एक कटा हुआ मानव सिर भेजा था।
एक अन्य औपनिवेशिक प्रशासक, जेएच हटन, एक मानवविज्ञानी और साथ ही एक जिला आयुक्त भी नागा मानव अवशेषों और वस्तुओं के संग्रह से जुड़े थे। स्वयं पिट रिवर संग्रहालय का कहना है कि हटन और मिल्स ने अपने अधिकांश नागा मानव अवशेषों को लगभग 1910 और 1940 के बीच संग्रह में लाया था, और स्वीकार करते हैं कि अवशेषों और वस्तुओं को स्वतंत्र रूप से दिए जाने के बजाय दंडात्मक सैन्य अभियानों के दौरान अक्सर जब्त कर लिया गया था।
औपनिवेशिक संग्रह और नागा स्मृति के बीच अंतर शायद ही इतना तीव्र हो सकता है।
संग्रहालय मानव अवशेषों और संग्रहों की बात करता है। नागा संगठन पूर्वजों, स्मृति, गरिमा और अपनेपन की बात करते हैं।
नागा संगठनों के लिए तत्काल प्राथमिकता कलाकृतियों की वापसी नहीं है। यह उनके मृतकों की वापसी है.
मौजूदा मुआवज़ा उन 39 नागा पूर्वजों से संबंधित है जिन्हें ऑक्सफ़ोर्ड ने वापसी के लिए मंजूरी दे दी है।
प्रत्यावर्तन प्रयास को नागा आदिवासी निकायों, चर्च नेताओं और समुदायों के साथ काम करते हुए एफएनआर और रिकवर, रिस्टोर एंड डिकोलोनाइज (आरआरएडी) अनुसंधान पहल द्वारा समन्वित किया जा रहा है। जून 2025 में, नागा आदिवासी होहो नेताओं, बुजुर्गों और एफएनआर-आरआरएडी सदस्यों ने पैतृक अवशेषों को देखने और गवाही देने के लिए पिट रिवर संग्रहालय की यात्रा की।
नागा प्रतिनिधिमंडल ने बाद में प्रत्यावर्तन पर नागा ऑक्सफोर्ड घोषणा जारी की, जिसमें अवशेषों को पुनः प्राप्त करने और उनकी मातृभूमि में वापस करने का आह्वान किया गया।
नागालैंड में प्रस्तावित दफ़न का उद्देश्य एक गरिमामय विश्राम स्थान प्रदान करना है और नागा प्रतिनिधियों के अनुसार, नागा लोगों की एकता का प्रतीक है। एक दफन स्थल की पहचान कर ली गई है और इसके आवंटन पर नागालैंड सरकार के साथ चर्चा चल रही है।
ऑक्सफोर्ड का निर्णय औपनिवेशिक युग के दौरान पश्चिमी संस्थानों द्वारा प्राप्त मानव अवशेषों और सांस्कृतिक वस्तुओं की उपस्थिति को चुनौती देने वाले एक व्यापक अंतरराष्ट्रीय आंदोलन का हिस्सा है।
लेकिन नागा मामले की एक विशेष प्रतिध्वनि है क्योंकि इसमें केवल विवादित वस्तुओं की वापसी ही नहीं बल्कि लोगों की वापसी भी शामिल है।
पिछले साल ऑक्सफ़ोर्ड में, नागा प्रतिनिधिमंडल ने इस आशीर्वाद के साथ अपनी घोषणा समाप्त की: “आपकी घर वापसी हमारी भूमि पर शांति और सद्भाव लाए।”
जब घर की यात्रा अभी भी अनिश्चित थी, तब लिखे गए शब्दों का अब एक अलग अर्थ है।
यात्रा को मंजूरी दे दी गई है. बस उन्हें घर लाना बाकी है.