प्रशासनिक और राजनीतिक कारणों से मतदाता सूचियों का विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) लगातार जांच के दायरे में है। करोड़ों पात्र नागरिकों को मताधिकार से वंचित करने का आरोप लगाते हुए, भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) ने अपने राज्य चुनाव अधिकारियों को उन क्षेत्रों में “छूटे हुए” और नए मतदाताओं को शामिल करने के लिए एक विशेष अभियान शुरू करने का निर्देश दिया है, जहां रोल पुनरीक्षण पूरा हो गया है। एसआईआर का विशाल पैमाना, जिसका तीसरा चरण प्रगति पर है, ने एक अलग समस्या को जन्म दिया है: कई बूथ स्तर के अधिकारी (बीएलओ) सरकारी स्कूलों में शिक्षक हैं, और उनका कार्यभार तेजी से कक्षा शिक्षण पर असर डाल रहा है।
कर्नाटक में, सरकारी और सहायता प्राप्त स्कूलों के छात्रों ने मध्यावधि परीक्षाओं में निराशाजनक प्रदर्शन किया क्योंकि उनके शिक्षक पिछले तीन महीनों से एसआईआर ड्यूटी पर थे और कक्षाएं निलंबित रहीं। व्यवधानों का चित्रण महाराष्ट्र, पंजाब, हरियाणा और दिल्ली की रिपोर्टों से भी होता है। शिक्षक अपने दिन का बड़ा हिस्सा मतदाता सत्यापन, बैठकों और डेटा संकलन पर खर्च कर रहे हैं। मुंबई के एक स्कूल में 34 में से 24 शिक्षक बीएलओ की ड्यूटी निभा रहे थे।
यह सुनिश्चित करने के लिए कि कोई भी वास्तविक मतदाता छूट न जाए, मतदाता सूची का पुनरीक्षण निस्संदेह महत्वपूर्ण है। सवाल यह है कि क्या बच्चों की कई महीनों की शिक्षा को प्रभावित किए बिना ऐसी कवायद की जा सकती है। शिक्षा का अधिकार अधिनियम की धारा 27 गैर-शैक्षणिक कार्यों के लिए शिक्षकों की तैनाती पर प्रतिबंध लगाती है, जबकि चुनाव-संबंधी कर्तव्यों सहित निर्दिष्ट अपवादों की अनुमति देती है। दिल्ली उच्च न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया है कि एसआईआर असाइनमेंट शिक्षकों के लिए असहनीय बोझ नहीं बनना चाहिए या उनकी शिक्षण जिम्मेदारियों को ख़राब नहीं करना चाहिए। पाठ्यक्रम सुधार तत्काल प्राथमिकता होनी चाहिए। इन शिक्षकों द्वारा नियमित रूप से कक्षाएं लेना शुरू करने के बाद स्कूल नए मूल्यांकन पर विचार कर सकते हैं, साथ ही यह सुनिश्चित करेंगे कि परीक्षा परिणाम बच्चों को गलत तरीके से दंडित न करें। चुनावी अखंडता और निर्बाध शिक्षा दोनों सार्वजनिक जिम्मेदारियाँ हैं। भारत को एक विश्वसनीय मतदाता सूची और एक कामकाजी कक्षा के बीच चयन नहीं करना चाहिए।