दलीप ट्रॉफी फाइनल में वापसी करने की दक्षिण क्षेत्र की उम्मीदों को मंगलवार को अनुभवी तेज गेंदबाज मोहम्मद शमी के रूप में एक और झटका लगा। ईस्ट जोन के खिलाफ तीसरे दिन स्टंप्स तक टीम को छह विकेट पर 242 रन बनाकर संघर्ष करने के लिए दो महत्वपूर्ण सफलताएं मिलीं।कैप्टन तिलक वर्मा सीवी मिलिंद के साथ 133 गेंदों में 56 रन बनाकर नाबाद रहे, लेकिन ईस्ट द्वारा अपनी पहली पारी में 708 रनों का विशाल स्कोर खड़ा करने के बाद दक्षिण क्षेत्र को अभी भी 466 रनों की भारी कमी का सामना करना पड़ रहा है। केवल चार विकेट शेष रहते साउथ के सामने खिताब की दौड़ में बने रहना तो दूर, फॉलोऑन से बचना भी एक बड़ी चुनौती है।
शमी के छोटे स्पैल अंतर पैदा करते हैं
शमी का उपयोग पूरे दिन छोटे-छोटे विस्फोटों में किया गया लेकिन प्रत्येक स्पैल को महत्वपूर्ण बनाया गया। 36 वर्षीय खिलाड़ी ने 11-4-17-2 के आंकड़े के साथ समापन किया, अपनी सटीकता और मूवमेंट से दक्षिण क्षेत्र के बल्लेबाजों को बार-बार परेशान किया।ऐसी पिच पर जहां ईस्ट के गेंदबाज शुरुआती दो दिनों में अधिक प्रभाव डालने के लिए संघर्ष कर रहे थे, शमी एक अनुशासित स्टंप-टू-स्टंप लाइन पर अड़े रहे और बल्लेबाजों को शायद ही कभी अपनी बाहों को मुक्त करने की अनुमति दी।उन्हें पहली बड़ी सफलता तब मिली जब शेख रशीद देवदत्त पडिक्कल के साथ व्यवस्थित दिख रहे थे। रशीद ने 29 रन बनाए थे और इस जोड़ी ने तीसरे विकेट के लिए 56 रन जोड़े थे, इससे पहले कि शमी को सामने फंसाने के लिए सही लाइन मिल गई।अनुभवी तेज गेंदबाज बहुत बाद में लौटे और उन्होंने फिर से प्रहार किया और बल्लेबाज द्वारा तिलक के साथ 45 रन की साझेदारी करने के बाद रविचंद्रन स्मरण को हटा दिया।शमी ने बाएं हाथ के बल्लेबाज को खूबसूरती से सेट किया, लगातार दो गेंदें डालने से पहले स्टंप्स पर फुलर डिलीवरी से शुरुआत की। चौथी गेंद गेंद का बाहरी किनारा लेकर विकेटकीपर कुमार कुशाग्र के पास चली गई। ईस्ट ने निर्णय की समीक्षा की और डीआरएस ने कैच-बिहाइंड आउट की पुष्टि की।
पडिक्कल की फिफ्टी बेकार गई
इससे पहले, पडिक्कल दक्षिण क्षेत्र के सबसे आश्वस्त बल्लेबाज दिख रहे थे। श्रीलंका के एक उपयोगी दौरे से आते हुए, कर्नाटक के बाएं हाथ के बल्लेबाज ने ईस्ट आक्रमण पर बातचीत करने के लिए अपने ट्रेडमार्क धैर्य का उपयोग करते हुए, 65 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया।लेकिन उनका प्रवास जल्द ही समाप्त हो गया जब मुकेश कुमार ने पिक-अप फ्लिक के लिए पडिक्कल की प्राथमिकता का फायदा उठाया। पैड पर एक डिलीवरी ने शॉट को आमंत्रित किया, लेकिन पडिक्कल मध्य को खोजने में विफल रहे और डीप में स्थानापन्न क्षेत्ररक्षक डीपी दास को आउट कर दिया।विकेट ने दक्षिण क्षेत्र के दिन का सारांश प्रस्तुत किया, आशाजनक साझेदारियाँ बार-बार तभी समाप्त हुईं जब वे गति पकड़ती हुई दिखाई दीं।
दक्षिण ने मध्य सत्र में तीन विकेट गंवाए
उप-कप्तान रिकी भुई को जल्दी खोने के बाद दक्षिण क्षेत्र ने दिन की शुरुआत कुछ स्थिरता के साथ की थी, जिसमें नारायण जगदीसन ने पडिक्कल के साथ मिलकर दूसरे विकेट के लिए 60 रन जोड़े।जगदीसन स्पिनरों के खिलाफ धाराप्रवाह दिखे और उन्होंने कई शानदार चौके लगाए, लेकिन उनके आक्रामक रवैये ने अंततः उनके पतन का कारण बना दिया। अंशकालिक स्पिनर शिखर मोहन, जिन्हें अनुकूल रॉय की उंगली में चोट लगने के बाद जल्दी ही आक्रमण में लाया गया, ने बाहर की ओर वाइड गेंद फेंकी।जगदीसन ने गेंद को कट करने का प्रयास किया लेकिन केवल एक ऊपरी शॉट ही लगा सके जिसे कवर पर अभिमन्यु ईश्वरन ने आराम से ले लिया। दूसरे सत्र में साउथ तीन विकेट खोकर 61 रन ही बना सकी।
तिलक दक्षिण को लड़ाते रहते हैं
पारी के बार-बार गति खोने के बाद, तिलक ने निचले क्रम को एकजुट रखने की जिम्मेदारी ली। दक्षिण के कप्तान ने प्रतियोगिता में अपना लगातार तीसरा अर्धशतक पूरा किया और 133 गेंदों में 56 रन बनाए। इसके बाद वह और श्रेयस गोपाल 26.4 ओवर तक टिके रहे और अंतिम कुछ घंटों के दौरान 66 रन जोड़े।गोपाल अंततः अंतिम चरण में 26 रन पर आउट हो गए, जिससे स्टंप्स तक मिलिंद के साथ तिलक नाबाद रहे। साझेदारी ने दक्षिण को देर से कुछ प्रतिरोध की पेशकश की, लेकिन बड़ी तस्वीर धूमिल बनी हुई है। वे 466 रनों से पीछे हैं और अभी भी फॉलो-ऑन लक्ष्य से काफी पीछे हैं, जिससे चौथे दिन तक ईस्ट जोन मजबूती से नियंत्रण में है।