केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने हाल ही में घोषित मर्चेंट डिस्काउंट रेट (एमडीआर) का समर्थन करते हुए कहा है कि यह व्यवस्था ऑपरेटरों पर थोपी जाएगी और ग्राहकों पर लागू नहीं की जाएगी। आरोपों को लेकर चल रही अटकलों को संबोधित करते हुए, एफएम ने विपक्ष पर भ्रम पैदा करने का आरोप लगाया और लोगों से सतर्क रहने का आग्रह किया।एएनआई से बात करते हुए, वित्त मंत्री ने कहा कि वह पहले ही संसद में इस मुद्दे को संबोधित कर चुकी हैं, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि एमडीआर भुगतान ऑपरेटरों के बीच एक शुल्क है और यूपीआई उपयोगकर्ताओं पर ‘बोझ’ नहीं डाला जाएगा।सीतारमण ने जोर देकर कहा कि एमडीआर न तो कर है और न ही उपकर है और इसके माध्यम से एकत्र किया गया पैसा भारत के समेकित कोष में नहीं जाएगा।“यह 2,000 रुपये से कम के लेनदेन पर लागू नहीं होता है। यह न तो कर है और न ही उपकर है; धनराशि भारत के समेकित कोष में जमा नहीं की जाएगी। यह छोटे लेनदेन के लिए नहीं, बल्कि सिस्टम को बेहतर बनाने और बेहतर सेवा प्रदान करने के लिए सेवा प्रदाताओं द्वारा लगाया जाने वाला शुल्क है। इसके अलावा, यह ऑपरेटरों के बीच का शुल्क है; इसे उपभोक्ता पर नहीं डाला जाएगा। इसका बोझ ग्राहक पर नहीं पड़ेगा।”सीतारमण ने कहा कि उन्होंने पहले भी यही स्पष्टीकरण दिया था, जब यह मुद्दा संसदीय सत्र के दौरान उठा था।सीतारमण ने कहा, “संसदीय सत्र के दौरान जब यह मुद्दा उठाया गया था तो मैंने इसी बिंदु पर स्पष्टीकरण दिया था। गलत सूचना फैलाना, उस पर आधारित बहस को बढ़ावा देना और सरकार पर हमला करने के लिए उस कथा का उपयोग करना विपक्ष की आदत बन गई है। यह गलत है; गलत धारणाएं फैलाने और जनता को गुमराह करने का प्रयास किया जा रहा है। जनता को सतर्क रहने की जरूरत है।”इस बीच, नीति आयोग नीति आयोग के उपाध्यक्ष अशोक कुमार लाहिड़ी ने भी उच्च मूल्य वाले यूपीआई लेनदेन पर मर्चेंट डिस्काउंट रेट (एमडीआर) शुरू करने के केंद्र के फैसले का समर्थन करते हुए कहा था कि व्यवसायों को सरकारी सब्सिडी पर निर्भर रहने के बजाय खुद को बनाए रखने के तरीके खोजने चाहिए।लाहिड़ी ने अपनी बात कहने के लिए प्राचीन दार्शनिक चाणक्य के शब्दों का सहारा लेते हुए कहा कि एक शासक को नागरिकों से उसी तरह कर वसूल करना चाहिए जैसे मधुमक्खी एक फूल से शहद इकट्ठा करती है – “धीरे से, धीरे-धीरे, और बिना दर्द पहुंचाए या पंखुड़ियों को नुकसान पहुंचाए”।लाहिड़ी ने एक कार्यक्रम से इतर संवाददाताओं से कहा, “इसलिए आपको सब्सिडी दिए बिना कारोबार को बनाए रखने के तरीके खोजने होंगे।”उन्होंने स्पष्ट किया कि यह विचार उनकी निजी राय है और यह नीति आयोग की आधिकारिक स्थिति का प्रतिनिधित्व नहीं करता है।सरकार ने फैसले पर किसी भी तरह के पुनर्विचार से इनकार किया है, एक वरिष्ठ अधिकारी ने पीटीआई-भाषा से कहा, ”पुनर्विचार का कोई सवाल ही नहीं है।”एफएम सीतारमण का स्पष्टीकरण नेशनल पेमेंट्स कॉरपोरेशन ऑफ इंडिया (एनपीसीआई) द्वारा 15 सितंबर को एक नया एमडीआर ढांचा पेश करने के बाद आया है। ढांचे के तहत, 2,000 रुपये से ऊपर के व्यक्ति-से-व्यापारी (पी2एम) यूपीआई लेनदेन पर 0.4 प्रतिशत का एमडीआर लागू होगा, जो प्रति लेनदेन 300 रुपये की सीमा के अधीन होगा।उपभोक्ता UPI का उपयोग करके निःशुल्क लेनदेन करना जारी रखेंगे। सरकार ने कहा है कि लगभग 96 प्रतिशत पी2एम लेनदेन अप्रभावित रहेंगे, जबकि एमडीआर को बैंकों और भुगतान एप्लिकेशन प्रदाताओं सहित भुगतान पारिस्थितिकी तंत्र प्रतिभागियों के बीच वितरित किया जाएगा।