महिला टी20 विश्व कप में मंगलवार को श्रीलंका के हाथों 9 विकेट से करारी हार झेलने के बावजूद आयरलैंड की कप्तान गैबी लुईस अपनी टीम की प्रगति को लेकर आशान्वित हैं। कप्तान का कहना है कि मजबूत विरोधियों के खिलाफ खेलने का अनुभव टीम को बेहतर प्रदर्शन करने के लिए प्रेरित करेगा.
काउंटी ग्राउंड पर खेले गए इस मैच में आयरलैंड ने 5 विकेट खोकर 130 रन बनाए, जिसके जवाब में श्रीलंका ने 15.3 ओवर में मैच जीत लिया.
आयरलैंड की पारी के बारे में बात करते हुए लुईस ने कहा कि पावरप्ले के दौरान टीम का स्कोर 30/3 तक पहुंचने के बाद सबसे महत्वपूर्ण काम पारी को पुनर्जीवित करना था। पारी की चौथी गेंद पर एमी हंटर (0) के रन आउट होने से आयरलैंड की पारी संकट में आ गई, जिसके बाद ओर्ला प्रेंडरगास्ट (0) और रेबेका स्टोकेल (13) भी जल्दी आउट हो गईं। लुईस ने पॉल के साथ मिलकर चौथे विकेट के लिए 59 गेंदों में 66 रन बनाए, जिससे पारी संभली और आयरलैंड अच्छा स्कोर बनाने में कामयाब रहा.
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मैच के बाद लुईस ने कहा, ‘हां, यह निश्चित रूप से कठिन था। आपको बस पारी को फिर से बनाना है।’ मैंने और लिया (पॉल) ने इसे बहुत अच्छे से किया। हमारे लिए मुख्य बात साझेदारी बनाना था और हमने उसी पर ध्यान केंद्रित किया।
शुरुआती झटकों के बावजूद लुईस ने कहा कि टीम नहीं चाहती कि उसके बल्लेबाज ज्यादा सतर्क रहें। उन्होंने कहा, ‘हम अब भी चाहते हैं कि लड़कियां मैदान पर आएं और खुलकर खेलें. हम नहीं चाहते थे कि लड़कियां पीछे हटें, क्योंकि कोई भी ऐसा नहीं चाहता. हमें अभी भी जीत के लिए जरूरी स्कोर बनाना है।’ मुझे यकीन है कि लड़कियां सीखेंगी और बेहतर होकर वापस आएंगी।
आयरलैंड की कप्तान ने अंतरराष्ट्रीय महिला क्रिकेट में बढ़ते मानकों के बारे में भी बात की, उन्होंने स्वीकार किया कि उनकी टीम और दुनिया की शीर्ष टीमों के बीच का अंतर उतना बड़ा नहीं है जितना कुछ लोग सोचते हैं। कप्तान ने कहा, ‘निश्चित तौर पर स्तर ऊपर गया है, लेकिन इससे एक क्रिकेटर के तौर पर आपकी भूख भी बढ़ती है. हर विश्व कप के बाद आप वापस जाते हैं और सोचते हैं कि हम जीत के बहुत करीब थे। हम न्यूजीलैंड को हराने के कितने करीब थे और इस बीच हमने कितना अच्छा खेला। यह बस सब कुछ सही ढंग से होने की बात है। यही आपको बेहतर बनने के लिए प्रेरित करता है।’
लुईस ने श्रीलंका के खिलाफ 59 रन बनाए. यह टूर्नामेंट में उनका लगातार दूसरा अर्धशतक था, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि मैच के नतीजे ने इस व्यक्तिगत उपलब्धि पर ग्रहण लगा दिया। लुईस ने श्रीलंकाई कप्तान अटापट्टू की भी प्रशंसा की, जिनके शतक ने आयरलैंड की 130 रन के स्कोर का बचाव करने की उम्मीदें लगभग खत्म कर दीं।
लुईस ने कहा, ‘वह एक विश्व स्तरीय खिलाड़ी हैं। वह निश्चित रूप से एक खिलाड़ी है जिसे बाहर होना जरूरी है; नहीं तो वही हो सकता है जो आज हुआ. यह एक शानदार पारी थी और उन्होंने वही किया जिसकी उनकी टीम को ज़रूरत थी।
आयरिश टीम अपने पहले चार मैच हार चुकी है. टीम पहले ही खिताब की दौड़ से बाहर हो चुकी है. एक और हार के बावजूद, लुईस को भरोसा है कि आयरलैंड अपने अभियान को सकारात्मक तरीके से समाप्त कर सकता है। यह टीम शनिवार को अपने आखिरी ग्रुप-स्टेज मैच में वेस्टइंडीज से भिड़ेगी.
उन्होंने कहा, ‘एक जीत. हमने उन्हें त्रिकोणीय श्रृंखला में हराया। वह विश्वास अभी भी टीम में मौजूद है।’ यह सिर्फ वापस जाने, अपनी गलतियों को सुधारने और यह समझने की बात है कि आज हमसे कहां गलती हुई। आधार और समय वही हैं, इसलिए उम्मीद है कि हम शनिवार के लिए स्थिति बदलने के बारे में अच्छी बातचीत कर सकते हैं।
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